天色渐暗，鸟雀归巢的叫声此起彼伏，天幕渐渐只剩一片灰蓝，沉甸甸地压着整座城。容宅里，几盏绢灯亮了起来，借着薄绢透出的温暖烛光，将秋末冬初的萧瑟消解了一二。

抄手游廊的青砖上，脚步声错落。廊下灯笼的橘色光将来人的身影拉长，投在柱子上，忽长忽短。一名家仆引着王捕快和另一个人往饭厅方向去了。

不一会儿，家仆带着一身寒气走到饭厅，躬身道：“小姐，王捕快来了。”

容姝筷子一顿，轻轻搁下，不着痕迹地扫了眼桌上的容峥和卫应祈。

烛光从侧面映着容峥的脸，将他眼尾上挑的弧度照得格外分明。他闻言眼尾挑得更高，唇角闪过一丝笑意。另一侧的卫应祈则缓缓垂眸，不紧不慢地咀嚼着。

容姝心里有了计较，人多半是容峥引来的。

三人起身刚迎至门口，王捕快便大步流星地跨进门来。

他先是看了眼容姝和卫应祈之间的站距，见足有两人远，握着腰间佩刀的手指稍稍松开，朝容姝笑道：“容姑娘，大人担心您的安危，派了个护卫保护您。”说着，朝门外喊了声“进来吧”。

话音刚落，进来一个十七八岁年纪的男子。他穿一身青色短褐，腰里系着布带，脚上蹬一双黑布靴，一副跑腿的打扮。但一眼便能瞧出他身板结实，浅褐色的面庞上眼神凌厉如刀，周身无半分怯懦，比起护卫，更像是牢狱里的看守。

他目光落在容姝身上，低头拱手：“小的竹九，见过容姑娘。”声音和年纪不符，带着砂砾感。

容姝望着竹九，微微蹙眉，姜洵竟真派了人来。

她打算回绝。

这时，卫应祈抢先开口：“姜大人这是何意？是信不过容宅的家丁护卫？”

王捕快眸光一敛，侧身一让，直接面向卫应祈，扬着下巴沉声道：“明枪易躲暗箭难防，大人是怕容姑娘身边有图谋不轨之人，这才派人贴身保护。”

他话音一顿，语调骤然降了八度，冷森森地问道：“怎么？你有异议？”

卫应祈背于后的手紧握成拳，青筋微凸。他正欲反驳，被容姝一个眼神压了回去。

容姝福了福身，唇边浮着淡淡的笑：“王捕快别误会，他的意思是，容宅的家丁护卫已经够多，竹九还是留在姜大人身边听从调遣更为合适。”

“再者，这贴身保护......”容姝瞥了眼竹九，面露难色，“他毕竟是男子，夜间只能在房外守着，天气愈冷，连个歇脚的地方都没有。宅子里值夜的婢女都还分个上下夜，我怕他身体熬不住。”

王捕快倏地敛去对着卫应祈时的戾气，脸上堆起了笑：“容姑娘放心，大人都替您想好了。大人说，您要是觉得竹九一个人做不到贴身保护，他就再遣一人过来。”

廊下一阵穿堂风经过，烛火猛地晃了几晃。容姝眼睫一抖，旋即恢复如常。

容峥在旁看了个七八分，眼睛弯了弯，上前附和道：“姜大人一片美意，妹妹还是莫要再推拒了。”

王捕快接过话头：“就是，容姑娘就留下竹九吧，我也好回去交差。”

竹九不声不响地立在一旁，面色如常。卫应祈则绷紧了下颌，到底忍住了，没出声。

容姝目光在其余四人脸上扫了一圈，浅浅勾起唇角：“那便有劳王捕快替我谢过姜大人。”

“瞧容姑娘这话说的，您的事儿大人就没有不上心的，您还谢什么？”他笑吟吟地说完，从胸前掏出一个帖子交到了容峥手里，“大人命我接容公子到府衙叙话，我先到外面等着，等容公子吃好了，我们就出发。”

闻言，容姝和卫应祈对视一眼，猜到他们今晚要聊的，是泱泱的身世。

容峥看完帖子后收入袖中，对着王捕快拱手道：“大人的事要紧，官爷，咱们现在就走吧。”说完，意味深长地笑望了容姝一眼。

容姝笑眯眯看着他，未说话。

容峥怔了一瞬，察觉不对。

为何容姝面上无半点诧异之色？即便她猜到了他要与姜洵聊泱泱的身世，她应会面露慌张，而不是当下这副等着看热闹的样子。

难不成她和姜洵已经谈过了？

转念一想，又觉不对。她们若真聊过了，姜洵又怎会传他前去？

他定下心神，捋了捋袖口，决定见机行事，也许容姝现在是在强装镇定诈他而已。

一番寒暄后，王捕快未让容姝出门相送，独自携容峥离开。

容姝站在门口目送他们，待廊下脚步声消失，二人身影融在夜色里，她带卫应祈返回屋内。

经过竹九时，她让卫应祈先回去坐，自己则在竹九身前停步：“用过晚饭了吗？要不要和我们一起？”

竹九站在门口，双手背后，纹丝不动地目视着前方，整个人硬邦邦的，就如门前的石狮：“不劳容姑娘费心，竹九自有去处。”

容姝颔首，直言：“那你出去，我们有事要聊。”

竹九眉头一皱，面无表情的脸上有了裂痕，对她语气冷硬：“姜大人的命令是贴身保护，”他往卫应祈的方向偏了偏头，加了重音补充道，“特别是有其他男子在场的时候。”

容姝回头看了眼屋内除卫应祈外，站着的两名婢女，转过头似笑非笑地望着竹九：“屋里又没有歹人，有什么好保护的？你若真想保护，还不如去外面盯着，看夜间有没有歹人翻我容宅的墙。”说着，朝他走近一步。

竹九喉结滚了下，立刻移开目光，喝道：“男女有别，请容姑娘自重！”

容姝轻笑出声，又上前一步：“你不是要贴身保护？这还未贴上......”

她看了看两人之间大约一步远的距离，轻飘飘地问道：“你吼什么？”

竹九手指紧攥，梗着脖子在心里默念：“这是大人命我保护的人，她再胡搅蛮缠我也要保护她的安全。不能被她激怒，不能离开这个屋子......”

念了几遍后，他蹙眉沉声道：“随便容姑娘怎么说，容姑娘在哪里，我就在哪里。”

“别骗人了，你这不是保护，你这叫偷听。”

容姝环着手臂往后退了半步，正色道：“我们等下要聊的是生意上的事，万一哪一日我的生意亏了，或是被对家陷害了，你说，我要不要怪在你头上？”

竹九果断回道：“我不会做这种事。”

容姝慢悠悠地上下打量他，轻轻笑了：“我们今日第一次见，我尚不知你是何种人，凭什么要信你？”

说完，转身朝饭桌走去，顺便吩咐两名婢女：“把这位公子请出去。”

竹九虽有一身的力气，但面对两名手无缚鸡之力且听命于人的婢女，他不敢碰，也不想碰，只得略显狼狈地退出去。<

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