去了乡下的庄子，她若确实有孕，生或不生皆由她自行决定。等沈氏谋逆一案消停了淡去了，他再接她回府。

即使她生下孩子，萧河影也不介意多养一张嘴。虽然他仍持有怀疑。

可是，她这一声“真的？”分明带着期待，直直望来的眼底掩不住的雀跃。

萧河影默了默，“若是此案搞砸了，可知后果？”

眼里的光瞬时黯淡，萧月华如往常般低下了头。

抬手抚上柔软的发丝，“别让我失望。”言尽于此，萧河影知她不是个蠢的。

四年前，第一次交给她任务时，她方及笄。而那时，他刚坐上这个位置，树敌太多，无人可信。

汲汲营营，他用了四年的时间稳固今日地位。她，应该是最知他难的人。所以，他不能出错，她亦不能。

“如意，明日陪我去做身新衣裳。”

熄了油灯，萧月华躺在床上，不经意想起那郎中的话。快活，这辈子她还能拥有吗？

她不敢奢求。只希望有一天，一隅安宁，一日三餐，四季平安，再也不见萧河影。

她的嫡兄，长兄，最终也不过是一个没有血缘关系的，陌路人罢了。和这个宅子里所有的人，一样。

“母亲万福金安。”

“又来作甚？贱货。给我滚出去。”

滚烫的茶水，飞溅的碎瓷，诅咒、辱骂，萧月华早已习惯。可她还愿意来，每日来给这名义上的母亲请安，然后看她气急败坏，却又奈何不得的样子。

抬脚迈过门槛，迎上清高冷漠，悲喜不染的男人，徐徐拜下，“月华见过兄长。”

“既然母亲不喜，往后便不用再来请安了。”

“为人子女孝道为先，还请兄长让月华尽自己的本分。”

云髻绾起，金钗斜插，随着她低头，露出白洁的细颈。仿佛一掐就断，又仿佛仅剩的倔强。

“你想气死她吗？”薄唇轻启，视线冷冷地从那截诱人的肌肤离开。

“月华不敢，”红唇抿出一抹小小的弧度，萧月华继续道，“今日月华想出门一趟，还望兄长准许。”

“去哪？”

“城东。”

偌大的京城，穷人的生活在城西，富人的圈子在城东。阴暗潮湿在城西，坦荡光明在城东。苟延残喘在城西，前程似锦在城东。

皇城脚下的城东。萧月华却觉得，这儿才是这京城最肮脏的。人脏，心也脏。她也是。

可是这儿见不到朱门酒肉臭路有冻死骨，因为萧河影会将这打扫得很干净，干净得一尘不染。就像他那个人的外表，高贵、清雅、一丝不苟。

“三小姐好眼光，这件云裳是时下最新的款式。三小姐花容月貌，若是穿上，定能倾倒众生。”

若是换做以前，掌柜花里胡哨地乱吹一通，她定会毫不犹豫的买下。毕竟她需要这样的衣裳，薄如蝉翼，似水流光。

但今时不同往日，她还有更需要银子的地方。萧月华笑了笑，指向旁边那件荷绿的，“麻烦掌柜，我就要这件。”

买衣裳，不过是为了回去能有交代。

“萧三小姐今日好奇怪？”

“是啊，以往可是舍得很。”

“不会是因为那件事，萧指挥使不给银子了？”

“嘘，胡说八道不要命了？”瞪了眼嘴碎的伙计，掌柜抬头望向下一位进店的客人，忽然眼前一亮，立刻满脸堆笑地迎了上去，“哟，卢大公子，贵客。”

“不知卢大公子，想买什么样式的衣裳？”

卢伯燎看了看掌柜，径直来到那件云裳前，指腹轻捻一片薄纱，“这件多少钱？”

掌柜比了比手指头，讪笑道：“不贵，二十两。”

“确实不贵，”思及那抹身影，卢伯燎笑了笑，“掌柜可否替我送去一个地方？”

“不知，卢公子要送去哪？”

“萧府，送给萧三小姐。”

萧月华知晓卢伯燎派人送来衣裳已过午时，尚还来不及用膳，条件反射就催如意给送回去。

“等等。”忽然，她看着桌上的衣裳，犹豫了。

今日她去了几家画坊书斋，虽未遇见卢叔钰，但买下一副青莲图之际，画坊掌柜开玩笑地提及，“若是卢公子知晓，有位小姐先他一步买下此画，不知会不会懊悔？”

“哪位卢公子？”

“还有哪位姓卢？自然是工部尚书家的卢小公子。”

萧月华没有成人之美。因为她深知人性，越得不到的才会越惦记着。就像卢伯燎送来的云裳。

“小姐？”许是见她有些发愣，如意小声问道，“还要送回去吗？”

指尖拂过精美的衣裙，萧月华想了想，“留下吧。”

“她留下了？”

“是。不过，三小姐说，会找个合适的机会给送回去，请公子莫要担心，”躬身接过萧河影换下的官服，萧大接着说道，“三小姐今日还送来了一幅画，请公子鉴赏。”

端起茶盏，萧河影随口问道：“什么画？”

“是一幅青莲图。”

水墨染卷，青莲出泥。画无新意，落款处却别有意趣。萧河影端详了一会，抓起外袍，出了书房。

已近子时，偏院早早落锁。萧河影娴熟地翻过院墙，屋内烛火果然还亮着。

叩了两声，房门打开。萧月华穿戴整齐，垂眸唤了声，“兄长来了。”

她在等他。

“为何送我那幅画？”开门见山，萧河影在桌旁入座。

萧月华恭顺地站在三步开外，“月华斗胆，虽不知兄长查的何案，但恐卢小公子非兄长所寻之人。”

她质疑他？眉峰上挑，萧河影不以为然道：“那你觉得，还是该从卢大公子着手是吗？”

“是。”

“只凭一幅画？”

她抿了抿唇，“据画坊掌柜所言，卢小公子对此画甚是喜爱，却一直未曾舍得买。若不是银子不够，便是踌躇未决。”

“踌躇未决？”重复着这四个字，萧河影眉宇微蹙，“你是指，即便他是知情人，也得不到有用的消息？”

萧月华点了下头，“此画落款处兄长想必也瞧见了，”两位书画大家，一位上届探花，皆是清流，“卢小公子应是心高气傲之人，这样的人不容易……蛊惑。”

话尾二字她说得极小声。萧河影抬眼朝望去，昏暗的烛光映照，在墙上投射出紧张不安的身影。

无声嗤笑，“所以，卢伯燎就易受蛊惑？只因他心悦你？”视线停在绞着衣袖的双手，萧河影轻轻叹道，“过来。”

蓦然抬首，对上那双看不出情绪的黑眸，萧月华下意识地往后退了一步。

“时候不早了，兄长……”话音未完，男人的气息已近在咫尺。

屈指抬起试图逃跑的下颌，手掌有力地掐在纤细的腰肢，满意地看着一双杏眸恐惧渐起，萧河影低头吻上想了许久的柔软。

啪，清脆的巴掌声一如既往。他

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