“天干物燥，小心火烛——”

更夫挑着灯笼从街尾走过，梆子声在巷道里回荡。已至子时，万户灯火次第熄灭，裴府高墙内的几盏灯笼还在夜风中摇曳。

一道黑影在墙头疾掠而至，翻身跃入府内，稳稳落地。

裴衍避开巡夜家丁，行至自己院子里，看到屋里点着灯的时候，心中咯噔一声。

若是没什么异常，屋里应当不会点灯才是。这个时辰赵伯醒来的可能性不大，姑母和婧儿更不会半夜过来，那就只剩下一种可能了。

裴衍站在门前停顿片刻，深吸一口气，推门走了进去。

不出他所料，刚进门就看见裴坚端端正正地坐在正中的太师椅上，面色凝重，显然是专门等着他。

小翠站在裴坚身后，低着头，缩着脖子像个鹌鹑。见裴衍进来，欲哭无泪地看向他，显然是挨训了，满脸写着“公子救我”。

内室还时不时传来赵伯洪亮的鼾声，听上去中气十足。显然，小翠那整整一管的迷香药效正处于巅峰期，别说裴坚回来了，就是天塌下来，他怕是也醒不过来的。

裴衍暗自叹了口气，该来的还是来了。

他嘱咐小翠：“带赵伯下去好好歇着吧。”

小翠如蒙大赦，忙不迭跑进内室，一路拖拖拽拽地将赵伯架了起来，连扛带背地把人弄了出去。

房门合上，屋内只剩下父子二人。

烛火在夜风中微微晃动了一下，将裴坚那张铁青的面孔映得明暗不定。

“你没什么要说的吗？”裴坚先一步打破了沉默。

裴衍没有辩解，只是在父亲的注视下自觉地撩起下摆，端端正正地跪了下去。

裴坚的眉头始终紧紧拧着，见他下跪也并不意外，只是沉声问：“去了哪里？”

裴衍神色如常，不急不缓地道：“父亲应当知道我去了哪里。”

烛台上的蜡油“啪”地爆了一声，火苗剧烈地晃了几下。

裴坚见他没有丝毫要遮掩搪塞的意思，心中的怒意反而消退了几分。

他静静地看着裴衍片刻，知道此刻已不必再试探，于是直截了当地问：“人是什么时候带回来的。”

裴衍如实回答：“孩儿从南洋返程的时候。”

“返程走的是水路，你又是如何找到他的？”

“船队行至蕲州渡口靠岸补给时，孩儿从邸报上得知先帝驾崩、成王登基的消息。又听说太子于蜀地失踪、下落不明。我在渡口多方打听，得知太子原本在蜀中督办赈灾，成王也是在那个时候一面控制京城朝局，一面向蜀地发出了追杀密令。”

裴坚一言不发地听着，面色愈发凝重。

裴衍神色如常地道：“蜀地乃西陲要塞，北面是成王经营多年的关中腹地，西面是吐蕃诸部，皆非可托庇之所。太子若要活命，唯有向东或向南。向东入荆湘，再顺江而下，可抵江南。而江南诸府之中，唯有江陵——”

裴衍说着，抬眼看向裴坚，一字一顿道：“唯有江陵，驻守着平南王。”

裴坚眉头动了一下。

平南王早年曾随先帝征战南疆，与先帝情同手足，太子年幼时更是拜其为师。先帝驾崩后，平南王虽未公开表态，但其所辖兵马从未向新帝递交效忠表文。

如今南疆尚有外患，新帝忌惮他手中的兵马，却又不敢轻易动他。太子若要寻一个可信可靠之人，放眼天下，他是最有可能的选择。而平南王镇守之地，正在江陵以南三百里的靖安。

裴衍沉声说道：“太子要去靖安，就必然经过江陵。于是孩儿留下副手统领船队继续沿水路返航，带着小翠骑快马日夜兼程，赶往江陵方向搜寻。寻到太子踪迹时，他正被新帝麾下十余名精锐围困，已经失去了反抗之力。”

裴坚暗自握紧了扶手。

裴衍观父亲神色，刻意略去了搏杀的细节：“我们救下太子，将他带回平江城，交由陈嬷嬷照料。之后又绕道与船队会合，假作从南洋正常返航，不曾惊动任何人。”

裴衍一五一十说罢，屋内恢复了沉寂。

裴坚深吸了一口气，又缓缓吐出，半晌后才心有余悸般喃喃道：“十余名精锐……你和小翠两个人……”

裴衍道：“那十余人连日追捕，早已疲惫不堪，我和小翠在那一战中并未受伤，父亲不必担忧。”

裴坚看向他的左臂：“所以，你手臂上的伤是为了给那人买药吧。”

裴衍不答反问：“小院里凭空出现的那些药材，是父亲安排的吧？”

父子二人对视了一瞬，谁也没有再就这两个问题追问下去。

“现在你把他救回来了，下一步呢？助他复国吗？”

“孩儿只是在做自己应该做的事。”

“应该做的事？”裴坚语气骤然一厉，逼视裴衍，“那你倒说说，你应该做的是什么！”

裴衍迎着父亲的目光，没有丝毫畏惧，一字一句掷地有声地道：“孟子曰：民为贵，社稷次之，君为轻。先帝在位二十余年，轻徭薄赋、百姓安乐，天下称治。太子殿下承先帝之志，赈灾蜀地、亲赴前线，不避险阻，百姓提起太子无不交口称赞。”

他稍作停顿，语气转为冷厉：“而成王呢？篡位不过数月，为掩弑君逼宫之实，大肆清洗朝堂，凡与太子有旧者、凡对禅让之说有异议者，无不被罗织罪名下狱抄家。京中人人自危，朝堂之上噤若寒蝉。如今蜀地涝灾未平，淮北又逢大旱，两地灾民流离失所、饿殍遍野。朝廷非但不拨粮赈济，反而加征赋税以充军饷，只为加固京城的防务、防范各地藩王生变。”

“裴家虽为商贾之族，世代未入朝为官。可正因如此，我们比任何人都清楚皮之不存，毛将焉附的道理。天下太平，百姓才有活路。百姓有了活路，商路才能畅通。商路畅通，裴家才有今日的基业。”

“今日若我们只顾自保，确实能换得一时的安宁。可一个靠弑兄逼宫上位的皇帝，

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