卞美手忙脚乱地将曹操扶起，两人由此榻上对坐相谈，话题便是这所谓游戏了。

曹操是某夜梦中被授得这“游戏”的，据曹操讲，来人不见其面、只闻其声，自称“系统”。

说到此处，曹操还不免叹息：“我自知曹氏并无经书家学世传，故自小用功苦读，便是法家、兵家、农家，乃至诗赋、阴阳，亦作涉猎，由此自问也勉强算是饱读经典，却没有半分这‘系统’的头绪！”

卞美拢着被子，半张脸都埋了进去，如此才能藏好那点笑意。

曹操话中因果来由，她还没全还给专业课老师。

两汉时社会生产力低下，造纸术也尚未普及。能穷究一本经书的精要，就足称举世闻名的家学渊源了。譬如曹操的发小袁绍身后四世三公的汝南袁氏，便家传《孟氏易》一经。

而汉代的官吏选拔，又是以“察举制”运行的。

所谓“察举制”，意即在汉代如果想要当官，最常见也最正统的路子，便是受奉诏选拔人才的大员们推荐，再由朝廷任用。

家学让世族有了教育上的先发优势，长官们想要推荐人才，无论如何也不能错过这些经书传家、世代治学的世族子弟。而世族子弟为官后，更要回护其他经学世族，举荐其子弟，以形成政治同温层，就此环环相扣。因有累世的经学，也便有了累世的公卿，正是后世门阀政治的雏形。

像曹操这样的草根出身，之所以能年纪轻轻就在察举制中闯出声色，得到一个六百石官身，仕途上的发展不输寻常世族子弟，却并不是因为他曹操的个人素养有多么出众。

乃是因为他的祖父曹腾谨慎厚道、聪明周到，能任事三十多年不出差错，颇受当时在朝的汉顺帝宠信，以及……献祭了某种不可言说的重要器官。

曹腾以宦官之身封侯，靠的就是为人处世火候精当的眼色。

纵然汉末宦官权势滔天，他老人家更是伴随顺帝长大、又有拥立桓帝之功，仍然小心行事，一向与士人们相善，被打了左脸就把右脸奉上，对养子曹嵩也是管教甚严。

到了曹操这孙辈，终于是年少就与袁绍这样的顶级世族子弟为伍。

然而人家汝南袁氏有经学传家，这样高端大气上档次的依仗，如曹操这样的“阉赘遗丑”——也即宦官收养孩子勉强形成的豪族，是万万不敢肖想的。

堂堂魏武，自然不能在起跑线上就输一阵。曹操因而博览群书、广有见闻，又在东汉末年群雄割据的年代峥嵘毕露，也便可想而知了。

辛苦批注的《孙子兵法》会带来官渡之战的胜利，反复品读的诗赋乐府会奠定“建安三曹”的声名。所谓“书中自有黄金屋”，在两汉时代，实在是一句箴言。

当下曹操不过廿五年纪，正是年轻气盛、自恃才高，因而对“系统”一词闻所未闻，才教他如此懊恼。

——

卞美拿剑柄抵着下巴，抿唇隐下那点幸灾乐祸的笑意就算她最后的礼貌了——她又怎样才好告诉他，这是后世从英文“System”音译来的词汇，而未来讲英语的那帮盎格鲁撒克逊人，这时还查无此族呢！

“既是天机，自然不可流于世俗书传。”卞美一本正经地扯着瞎话，点化般倾剑叩了叩他的肩膀，而后清清嗓子、口吻神秘，“你附耳过来。”

实则四下分明无人，仆役们早便知趣地退下了。

其实刚刚卞美自己还在想在这里喊破喉咙也不会有人来救命呢，这时却又加戏玩心大起，自来装模作样了。

曹操依言倾身，卞美就伏在他耳畔轻声道：“系者，约束也。统者，纲纪也。所谓‘系统’，便是这昭昭天道。”

明明尽是与《说文》相合的解字，甚至也与他往日的猜测相仿佛。然而呵气如兰的女子，如此清晰自如地将典籍与天意信口说来，却是教曹操始料未及地心神一荡。

如菟丝子般总要依附他人垂青爱怜才能存活的倡家舞女，甫一受天意而为天使，便涤尽曲意逢迎的姿态，眉目中再无半分卑顺谄媚的扭曲敬意。反而驱剑则如臂指使，论文则如数家珍，心思果敢、才智敏捷……

那“系统”果然自是常人不能揣测的天道，才能将梦中的牌笺就化形于世，锻打不动、烧熔不化，除了系统所说的消解之法，根本无坚可摧；更能轻易让空有美丽躯壳的女子刹那间脱胎换骨，正是有如点石为金一般的造化。

他曹操何其有幸，能与万金同榻！

思及此处，饶是月色涂抹的夜晚足以朦胧地模糊所有仪容上的瑕疵，曹操犹然再度端身正坐、抻襟理袖，消弭所有可能根本不存在的褶皱，面容亦是肃正，如此才向卞美尽数说来这“游戏”个中的来龙去脉……

——

那日系统在梦中将游戏交给了曹操，他只当怪诞一梦。岂料醒转后便在袖中发现了一张银制的牌笺——这是皇帝卡在这场游戏里的名字，卞美暗自记在了心里的小本本上——纯银打造的牌面上，赫然绘有持刀杀戮之相。

第一张牌笺，银杀戮。

系统的口吻没有波澜，也听不出半点商量的空间，它说如不能在三个月内折断销毁这张牌笺，曹操便被其催命而亡。而销毁牌笺的法门，有且只有一种：杀死一个银品阶！

贴心的系统甚至还给了福利：无需亲自动手，只要亲自决断即可。

曹操不是没怀疑过这张来路不明的牌笺。他试过亲持宝剑劈砍，也交给过工匠熔炼，但牌笺仿佛刀枪不入般，光亮如初。

那熔铸银子的老银匠，言之凿凿地说快入土了都没见过这样的奇技淫巧。同时他也以项上人头向曹操保证，这牌笺确实是银子打造无误！

它咬起来、掂起来，都和老银匠这么多年经手的银子别无二致。非要说有什么不同，也就是杂质极少、工艺极美罢了。

“哪怕为宫中御用，都造不出这样精纯的银子来。”这位世代于天子脚下为贵人们服务的老银匠下了断言。

这位御用银匠乃是他近水楼台先得月地寻访而来的。凭心而论，销毁这张牌笺并不算难。彼时，曹操正在雒阳北部尉任上，执掌法禁、判罚判杀乃是职责所在，何况雒阳乃是当朝首都，城门内外街头巷尾非富即贵，寻访御用银匠都轻而易举，找到一个银品阶的罪犯，按说应该不在话下。

然而曹操放眼周遭才发现，并不是人人都有因品级而发散的辉光气运傍身的！

——

朝堂上尸位素餐的衮衮诸公，不少连个岩石气象都不曾有。反倒是身边交往的小伙伴们，家里亲戚曹仁、曹洪，姻亲子弟夏侯惇、夏侯渊等人，竟然身负铜色。

系统告知曹操，品级的划分是依照本人一生地位、影响综合论定的，他作为游戏玩家虽然能察知他人品级，却不能知晓自己的品级。

然而，看向周遭亲朋故旧，曹操已近乎确定：自己一定亦有更大造化！这些现在就以自己为主心骨的叔伯兄弟，定然全都是沾了自己的光，才能身有品阶的。

这是被系统选中的人的运道所在，还是一个癔症般的南柯一梦？

曹操心中万千思索不能为外人道，就这样摩挲那小巧的银杀戮牌笺，审慎地观察着雒阳的达官贵人们，直到蹇硕的倒霉叔叔蹇图犯到了他手里。

蹇硕乃是当今天子身边侍奉的宦官，虽然位秩不显，但因为孔武有力、素有武略，在众宦官中最为天子信重。现今人们风传，此前王甫作为先帝信重的老中常侍，在天子的首肯下被士人发难，最终家破人亡，横尸示众，就是为了给蹇硕腾位置的。

蹇图所犯的，只是漏尽夜行之罪，算犯了宵禁。

汉代的宵禁制度严格，漏尽，也就是子时以后，任你是天大的达官贵人，也不得入城行走，这乃是天子诏书所确定的制度，合乎周礼法度。

此事说大不大，说小不小。往小了说人家只是晚上出个门，也没有图谋什么；往大了说呢，那就是不敬礼法、不尊天子诏令了！

——

曹操原本没想拿这事借题发挥。

倒不是说他畏惧蹇硕的权势，更不是他有意向宦官示好，相反，曹氏一族深知，如果家族不能转型为声名高贵的名门，哪怕曹腾老常侍伺候先帝带来了满门世传的爵位和富贵，只怕也是要沦落入富不过三代的诅咒的。

顺、桓两位先帝已逝，曾经在他们的庇护下发迹的曹氏家族，该找自己的路了。

当今天子自有亲信宦官，再凑上去也是讨个没趣。

而对先帝时的党锢之争中被冷落已久的士大夫们来说，一点助力也算是雪中送炭。

因此曹操出仕时就想得明白，一定要倒向士人阵营，而与自己的宦官背景做强有力的切割，这也是曹家自曹腾在世时就有的布局。从这个角度来说，蹇图的犯法对他而言便犹如瞌睡来时的枕头一般及时。

只是这枕头未免也睡着硌人了些。

蹇硕虽然暂时官身不显，但早晚是要有所重用的。在这样的关节上，当然是对家人多加严格管束。叔叔蹇图平素亦为人谨慎，顺着这次夜行犯禁往下查，也是一无所获。什么勾连朋党、酗酒滋事，统统没有。

人家真的只

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