再出府门，天色已完全黑下来，府门两角挂着喜气的红灯笼，只是无人添烛，看上去有两分落寞。

文书将大氅披在李择回肩上，回首看了里间：“已按殿下吩咐，悉数安置妥当。”

李择回轻嗯一声，上了马车。

灰青色车與向外而去。

小满府邸旁侧不远，恰是一座三层小栈，一二楼做堂食生意，三层便供打尖。此地临坊市中心，又逢年关，到了晚间仍络绎不绝。

小二端着菜盘穿梭在桌椅之间，忽地目光一凝，看着角落结巴道：“怎……怎地……”

目光所及是一片火红色的光晕，伴着滚滚浓烟，空气中已能闻见强烈的灼烧味。

“走水了！走水了！”

大堂食客听了回头一看，三楼已是一片火海！顿时面色慌乱外逃，顷刻间桌椅木凳哐当摔作一地，满室一片混乱。

那火势不减反增，从三层烧下，已有盖过二楼之势！

店家眼见不好，二层不少包间都还有食客！顾不上火势，披了件打湿的外袍冲上楼，大多已推开门逃了下去。直到推开临着员外郎府邸那间时，房中竟还有人，正站在窗边，一动不动！

店家心中后怕，几步上前急拍了那人肩：“客官快逃吧！走水了！”

那人却失了魂一般一动不动。

“快走吧客官！”

小店经营不易，店家生怕惹上了人命官司，顾不上男女大忌急忙去扯对方臂间，慌乱之下，却将对方的帷帽掀落，果真是位女子。

只面容苍白的可怕，目光直直看向街外。

直到帷帽被掀视野亮明来，飘忽的视线才移到店家身上。

店家与她对视，将地上的帷帽捡起来递给她：“快逃吧小姐！走水了！”

女子被浓烟呛得咳嗽几声，回过神来，终于踉跄着跟店家一起往一楼逃去。

长街这时已站满人。

几个从三楼死里逃生出来的人浑身衣服烧得破烂，脸上尽是黑污，好不狼狈，咳得上气不接下气。

旁人心有余悸看着已烧作一团的客栈，后怕不已。

正稳住心神，人群中不知谁忽地说了句：“天啊！……怎地那面也烧过去了？”

众人看去，只见顺着墙沿绿植，几米之外的员外郎府邸已是熊熊火光，火舌冲天，

映红半卷天际。

这头吵闹不休的长街对向，一家甜食铺子前停了辆不显眼的马车。

文书掏出一锭银子放在木桌上：“员外郎的甜水钱。”

婆子见了，嘴巴都吓得合不拢，连忙推回去：“客…客官，要不了这么多，三枚铜钱就够了。”

文书却不再多言，转身出了铺子。

他跟在李择回身边已六七年之久，虽是阉人，不少以东宫名义办事，眉目间早便染上零星威势。

婆子久在上京，只看对方神情就知非寻常百姓，便心安理得收了那银子，想起不久前那六枚铜钱，她小声道：“真是怪事，今天这一个两个的怎都多付了钱……”

婆子声音不大，却正好叫马车内的男人听得一清二楚。

李择回抚着珠串的指尖一顿。

狭长的眼睁开，毫无情绪的一双眼。

此事今日晨间才告知江怀和吕春分，也只吩咐他二人跟随，不该有旁的人知晓。

李择回是极谨慎的一个人，这样的天性使然，他绝不可能放过任何一点有异的变节。

他抬起手掀开窗帷。

婆子正笑着将银子收回腰间，冷不丁听见一道冷冽的声音。

“何时有人多付？”

婆子一愣，抬头看去，当即对上一双深幽的眼眸，立时吓得双腿一软，下意识答道：“大，大概是落日前几刻……”

“何种模样？”

“是个女子，只是带，带着帷帽，老身没…没看清楚。”

一番话说得含糊，没什么关键信息。

文书略有不解侧头回望，不知殿下为何会对这等琐事好奇，却听太子殿下有了第三问：

“是否是在员外郎离开后？”

婆子细想了会，点了头。

文书这便明白了，这是为员外郎大人而付，这个人知道员外郎大人会死于今晚，替他付下那碗甜水钱。

可这事他们做得隐蔽，谁竟得了消息？

李择回放下窗帷，细想一番后，脑中预想的几人却是一一排除。

李问奇的脑子做不出这种事。

若是那位，也绝不会看着小满身死。

放于膝上的手一嗒一嗒敲着，李择回正欲吩咐文书去查这人时——

婆子忽然想起什么，一拍脑门：“哦对！那姑娘腰上系了个平安符，不像是上京的样式！”

那模样新颖，不似上京四四方方，只有三个角，因着第一次见着，婆子忍不住多觑了两眼。

时不时搭于膝的声音蓦地消失。

寂静良久，文书忽地听见一声几近于无的笑，他疑心自己是听错了。

身后车帷却忽然从里掀开。

文书回头，先是大面积冲于天际的橘红色火幕夺人眼目，再去看自家殿下，文书一怔，太子殿下竟唇边扬笑，素来以温和掩饰的面目上，竟轻易能叫人看出一种压抑不住的……兴奋？

文书莫名有些头皮发麻，再听殿下叫他名字，立即下了马车。

“殿下？”

“带人去查这女子，越快越好。”

文书怔愣片刻，忽地想起前几日府中对侍婢的排查，似是明白什么，赶紧道：“奴领命！”

李择回放下车帷，昏暗的空间内，他端坐上首，唯听珠串间相撞的声音。

寻不到人的东宫，替小满付钱的举动，这个人果然和他一样，也重活了一次。

嗒——

嗒——

蓦地。

昏暗之中，竟听一声低低畅快的轻笑。

-

次日，上京城最大的消息便是骁骑八人之一，任兵部职方清吏司副官的小满，因火难死于府中。

消息传到上京大街小巷，远在西市，也有不少人闲谈此事。

“所以说这人有什么意思，堂堂一个六品官，就这样死在自己府头。”

“谁说不是呢？”

“唉，听说军巡铺的人去得太晚了，那火哦，又烧得夸张哦。”

“军巡铺是五皇子的人，怎么可能……”

“嘘！慎言！慎言！”

……

乌素本在几人身侧听着八卦，忽见远处熟人终于来了，几步跑了上去。

“许小姐终于来了。”

许芫仍是带着帷帽。

［抱歉，晨间起晚了。］

何止起晚，许芫是一夜没睡，脑袋浑噩一片，还好想起今日还有件要事。

她把钱递过去。

乌素接过，打开看了后，露齿笑出声：“小姐爽快，这……”

手中植株还未给出，乌素却猛地被身后一股力狠狠撞开，踉跄了几步才站稳，他瞪着眼看回去——

一衣衫破烂，形象略显狼狈的男人正紧紧握住许芫的腕间，大喊的嗓音听上去似是激动万分：“小芫！你，你还活着！”

不巧，这人正是许强。

许芫心中升起剧烈的反感，下意识去挣脱他的手。

许强却起了来掀她帷帽的想法，他的手刚触及许芫帽沿，反应过来的乌素已上

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