六月天堪比孩童的脸，白天还是风和日丽，晚间便起了长风，遥遥来自海上的东风推来乌云密布，一道电闪，骤雨便噼里啪啦砸了下来。

顾怀祯旧疾初平，沾不得风雨湿寒，托此事的福，绿芙也免了在外头受审，被提到书房讯问。

外间帷幔层层放下，将湿冷雨气隔得一分不透，玉华醒醉香烟袅袅，明亮灯影中，顾怀祯在锦茵绣毯上席地而坐，被帷帐隔出的四方空间静得出奇。

他喝完了御医奉来的汤药，命玉林将空盏拿下去，狭窄空间只剩他们两人，“这么说，时雨歇是你的老师？”

绿芙低着头应是，“奴与雨歇公子是旧识，奴少时学艺不精，后来有幸得他教习箜篌，因指点得当，免了奴许多刑罚，从此便以老师相称，这都是五年前的事了。鸨母把奴卖给知府后，奴与老师在玉泉山偶然重逢，因心中不安，曾向他倾诉苦恼，老师说殿下端方雅正，不会纳色，让奴务必谨守规矩，不要为贪官做事。”

顾怀祯笑了声，“你倒真没替贪官做事，规矩也是当真不规矩。今天又是怎么回事？”

绿芙是真被秋明的惨死吓着了，此刻脸白得像雪，听得这句，警铃大作，急剧思索起来。

此人从离开谭府就心情不佳，十有八.九是谈了政事，不是遇刺，就是盐案，她拿到长乐丸是时雨歇和刘氏交涉后的结果，而刘氏卷入其中，不能把时雨歇和这老鸨扯上关系，更不能把他在太子入扬前就得知了盐引贪墨之事说出来，否则瓜田李下，不死也要脱层皮。

时雨歇附耳相告，除非探子会隐身，不可能有第三个人听见，她可以自圆其说，且这个说辞即便顾怀祯再去问时雨歇，也不会有大出入。

重压之下，其实没给绿芙沉思的时间，不过一个瞬息，她想通关节，重重磕了个头，泣道，”殿下恕罪，奴的确怀有二心，可绝非坑害之心，奴出身卑微，见识粗浅，乍然伺候东宫，敬畏王仪，深恐侍奉不周见罪于殿下，日日提心吊胆，夜不能寐，不意在谭府见到老师，因此心生…心生依赖。”

她声音凄婉，细白脆弱的颈项下是两片纤薄肩胛，隔着绞缬夏衫，蝶翅一般微微振颤。

顾怀祯眉头微挑，“所以就当着孤和阁老哭成一团，趁放你去收拾的功夫背着孤和他私会？”

“老师担心奴婢，知道奴难以担当东宫女使，这才悄悄找了奴，说…说他想日后托人说项，看殿下愿不愿意高抬贵手，放了奴出去，说若主子开恩，他可以收留。”

逻辑上倒是很说得通。

顾怀祯道，“你答应了？”

绿芙立刻摇头，“老师一心相助，奴婢深受感动，只是奴知晓秘辛，殿下留奴一命已是优容，怎不知心生去意形同叛逃，万不敢妄生此念，因此并没有答应。”

若换作旁人，也就被她这番天衣无缝的说辞蒙过去了。

可她面前是顾怀祯，大梁朝头一份儿的玻璃秤砣、水晶狐狸。

果然这殿下不为所动，慢条斯理从袖里摸出一把短刀，寒光出鞘，刃尖挑起绿芙的下巴。

绿芙被迫抬头，呼吸都轻了，玲珑面庞上泪水涟涟，一双水眸映着灯影，比最薄脆的琉璃盏还晶莹剔透。

这小女奴必然还瞒了什么，可顾怀祯突然就不想追问，也不想戳穿了。

按理说，他实在不必在她身上浪费时间，杀死她是件太容易的事，也是件理由极其充分的事，就凭她欺瞒储君，凭她朝三暮四、巧言令色，足够死上一百回了。

可就是这样努力的贪生怯死，反而春野花草般鲜活柔韧，又不同于一般的摇尾乞怜，嘴硬起来有种不知死活的美。

十分有趣，有趣到…让人不想撒手。

顾怀祯将刀尖往前递了一寸，欣赏她颈项肌肤战栗起伏，“说完了？”

好像只要她说是，他就能毫不犹豫地下刀放血。

绿芙立刻意识到自己忠心表过了头，“不…不，奴婢还有私心！”

她樱唇轻咬，泪珠将落不落，“奴婢心存愿想，等殿下旧疾痊愈那天，或许就会放奴婢出去，到时奴婢再去投奔老师，谋个生路…”

见她这般卖弄可怜又极力撒谎的小模样，顾怀祯很是满意，“那你索性绝了望吧，孤的病此生都好不了的。”

也不知是真是假，意味却无比明确——他不会让她活着离开。

绿芙心下痛骂，皮肤挨着刀刃冰冰凉，含泪恳切，“那奴便一直侍奉殿下。”

顾怀祯笑出了声，“一直二字说来容易，孤看你可没有如此忠诚。”

绿芙喉咙微滚，感受到薄刃凉意，似乎划伤了最表层的油皮，一丝一丝的疼痛。

她干咽了口，“那殿下…要怎么才相信奴呢？”

美人芙蓉面仰视着他，灯影之下，眉如杨柳含烟，目比秋水凝光，玉肤霜白，眼圈潮红，极清极艳，何其堪怜，即便窗外雨声未歇，顾怀祯还是捕捉到了她的心跳。

咚——咚——咚——

一声接着一声。

绿芙分明没动，顾怀祯却突然感受到了第一次揭穿她时被那双柔荑捧住手腕的触感。

他眸底顿冷，腹底却起了火，下意识撤回手，仓促下刃尖竟然一偏，划破了圆领衫的袢纽，那片衣襟登时滑落下来，肩颈欺霜赛雪，就这么闯进视线。

绿芙低呼了声，赶忙将衣襟提起来捂好。

风磨铜的手环随着她动作在腕间微晃，反着光晕映进眼里。

顾怀祯蹙眉，突兀伸手，捉住她的细腕，猛地往前一拽。

绿芙倾跌在身前，烛光在顾怀祯幽深眼底一跳一跳，他莫名迸发出怒意，扣紧一直脏着他眼的铜环，抬手便是一刀。

金铁发出令人牙酸的尖锐声响，坚硬镯身立刻现出一道深痕。

心底躁郁总算消散了些，顾怀祯还欲继续，却突然将目光转向门外，“谁？”

骤雨中隐约夹杂脚步声，逐渐清晰，最后停在门前，石生在外大声通报，“殿下，淮东巡抚兼布政使张伦和巡盐御史冯固求见！”

巡盐御史南下之事下顾怀祯前日便得了消息，海溢后倭寇犯边，兰沧已经开火了，江淮总督谭林正在指挥作战，军需告急的八百里急递送入京师，奏请朝廷拨银调粮，可是国库吃紧，皇帝派人清查盐税，就是要赶紧征一笔银子出来，供前线打仗。

御史连夜赶到，兴许是顺道代传谕旨，可此前省里急拨了五船军粮送往兰沧，算时日昨夜应当刚到，巡抚不在府衙待命，也跑来做什么？

顾怀祯扬声，“传。”

听到外人进来，绿芙下意识一凛，赶忙用另一只手捂好前襟。

风雨越发猛烈，石生甫一开门，便有无数雨水吹进来，打湿了地砖。

两名大员浑身湿透，朱红官服都往下滴着水，正欲参拜，进门却没见到人，只有重重帷帐隔开外间，灯光清晰映出人影。

那坐姿端直的想必就是太子，可他身边还有一人，身影清瘦，纤细袅娜，是个姑娘，且那姑娘似乎…似乎还用手护着衣领。

画面顿时惹人遐思，偏石生是个粗豪性子，满心只有顾怀祯不能受风，一进门便紧赶着大步上前，搬起坐垫便将帷帐下缘压紧了。

这就更添欲盖弥彰之感，张伦和冯固都有点懵，睁大眼睛互相对视了一眼。

两人皆是理学清流，本就与谭氏为首的官僚集团对立，太子形端表正，可因身世之故，到底与谭家更近些，他们披风冒雨赶来，猛然见到此景，不禁心生惊异。

谭氏树大根深，门生故吏遍布朝野，储君与其分割不开，却也从未行差踏错，才负有如今盛名，何以入扬便召美侍候！

诡异的寂静弥漫开来，还是顾怀祯先打破，“二位怎么一块来了？”

张伦脸色犹自僵硬，却也顾不得许多，跪下便道，“殿下，臣万死。”

顾怀祯透过帷帐看他，“你何处万死？”

张伦声音沉痛而焦急，“月前臣筹措粮草，严命押运官七日内将军需送到，前夜押运官

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