方七娘摇头晃脑：“陈万金这个人有个毛病，嗜赌。”

“七天前，他游玩回来，路上途径城西赌坊，一时没忍住，欠下了一笔不小的赌债。”

“那债主姓董，不好惹，他为了脱身，最后是是用那块九河灵璧抵了债。”

苏厌火气一下冒了上来，拍案而起：“陈家这厮，还来我们这里闹！一屋子的道貌岸然，贼喊捉贼！玉丢了不认，还想把脏水全泼到别人头上！”

方七娘摊了摊手，接着说：“其实陈家除了陈万金，根本没人知道这件事情，他对谁也没交代。陈府其他人都只当玉丢了，只有陈家大公子抓住这个机会，借题发挥，找你们那个庄公子的麻烦。”

苏厌生气地坐回原处：“所以，九河灵璧现在还在那姓董的债主手里？”苏厌问。

“不，本来在，但是现在不在了。”方七娘抛出这么一句话，又伸出一根手指。

苏厌咬咬牙，又掏出一堆碎银子摞在桌上：“现在可以说了吧！”

方七娘满意地继续下去。

“姓董的是个行家，他看到这块玉，知道是个宝贝，本想等鉴宝会风声过了，再去找合适的买家出手。”

“那玉不见，是三天前的事情。”

“他自己做点珍宝买卖，那天码头上人多货杂，他正蹲在那儿验一箱玉器，天热，他把外褂脱了搭在胳膊上，那玉就揣在里头。正验到一半，有个小子打旁边过，不知怎的撞了他一下，他回头看了一眼，那小子人一下溜走了不知道去了哪里，也没当回事。”

“刚巧这个时候码头上的工人催着让他过去点数。等他忙完那一拨，再伸手一摸自己的外褂，玉已经没了。”

方七娘说得起劲：“他当时就明白了，撞他那一下是声东击西，实际是水老鼠来偷玉了。”

“可这事他不敢声张啊，要是报官，万一这玉因为是展品要被官府追回怎么办？”

苏厌若有所思：“也就是说，这块玉被陈万金拿去抵债，后来到了董姓债主手里，又从码头被偷了。”

顺到这里，她有点生气，冲着方七娘：“玉被偷了，现在也就没人知道这块玉的下落了？好你个方七娘，拿了我那么多钱，实际上一点有用的信息不告诉我！”

方七娘侧身往后躲：“苏姑娘你别急呀！我哪里没信息了，你听我说完呀！”

“那偷玉的水老鼠就是个寻常毛贼，他根本认不得什么好东西的，就当那九河灵璧是个普通玩意儿，在鬼市直接出手了。喊价不过百两，糟践了一个好东西。”

“至于鬼市怎么进去，我也还在查。”方七娘不慌不忙地喝了口茶，“鬼市不是菜市场，并不会每天摊位固定。要摸清这些事情，得费工夫也得花钱打点。”

话说到这份上，苏厌也懂了。她有点肉疼，但又没办法。

方七娘趁热打铁：“你再付十两定金，等查到了，确确实实告诉你玉在哪里，并且等你们自己想法子拿到手之后，再付我尾款二十两。”

“这买卖，我够公道了吧？”方七娘开始吃第二块红豆酥饼。

苏厌将十两银子推到方七娘面前。

十两银子，真是够她吃小半年了。

但眼下不是心疼钱的时候。展品要是真丢了，庄鹤止这个负责玲珑鉴宝会的，一定头一个跑不掉。

他要是被问罪，自己指不定也要跟着遭殃。

她越想越觉得自己这小命真是悬，庄鹤止身边怎么就没几个省心的人呢，这个天天吸血，那个和他有仇，还直接在明面上害人，应付都应付不完。

也不知道是他这人太招小人，还是她苏厌命里犯太岁。

方七娘看也没看，将桌上的银子尽数收进怀里，却不急着走。

她捧起油纸包里剩下的红豆酥饼，仔仔细细吃完，连指尖的碎屑都没放过。

吃完，她跳下椅子，拉开门。临出去前，她回头用那副孩童的嗓音清脆地说：“谢谢姐姐的酥饼！”

苏厌回到窑埠司，将方七娘的话一五一十转述给庄鹤止。

庄鹤止听完，沉默了片刻，脸上神色复杂，带着心疼。

几条虚虚实实的消息，就要三十两，甚至还有尾款，这江湖贩子的营生未免太好赚了些。

他抬眼看向苏厌：“这钱想必是从我这儿支的吧？”

苏厌坦然点头：“放心吧，那是当然的，我哪里垫得起。

庄鹤止吸了口气，没再纠结钱的事，眼下有更要紧的：“罢了，现在只希望她真能查得准。”

苏厌忍不住嘀咕：“其实我们干嘛不直接让陈家去找啊，起码我们查到了是陈万金抵押出去的啊！”

“他抵押的可是展品，让官府去治他的罪就不好了！我们用得着包办这么多吗？”苏厌不解。

庄鹤止语重心长：“其实，现在你从方七娘那儿打听到的，说到底不过是她打听来的说辞。你觉得，到时候真要追查起来，这几个人谁敢在公堂上说真话？”

苏厌想了想，确实是这么个道理。

“陈万金能老老实实说是我偷了玉拿去抵押的？董老板那边更简单，就说每天经手的货多了，记不清是谁来当的。要是真的赖在我身上，我根本口说无凭。”

“陈显贵现在就像条疯狗。”庄鹤止说，“他根本不在意事实，只顾着先咬我。他早就想找我的茬了，就差个铁证。玉要是先落到他手里，我跳进黄河也洗不清。”

这些人其实巴不得九河灵璧永远消失，所有的丑事才能跟着一起埋了，谁还会主动去找啊。

看来，这九河灵璧非但得自己找，还得赶在所有人前头悄悄找。

只有东西握在自己手里，黑白才轮得到自己说。

天色暗下来，两人从窑埠司出来，沿着街慢慢往回走。

街两旁的铺子陆续点上灯，卖吃食的摊子开始支起来。

走到街口，前头热闹起来，卖菜的、卖肉的、卖鱼的声声吆喝，眼尖的苏厌发现了其中有个鱼摊。

几个大木盆摆在地上，盆里的水哗啦哗啦响，十几条鱼挤来挤去，尾巴甩得水花四溅。

苏厌站在那儿，眼珠子就挪不开了。

苏厌的姐姐爱吃鱼，连带着她也爱吃鱼。但比起吃鱼肉，她更爱喝鱼汤，奶白奶白的，很温柔地勾起人的食欲。

而且，姐姐会在鱼汤出锅之前丢入一两粒瑶柱碎，这样能把鲜度提得更浓更厚，整锅汤的味道变得很扎实。

庄鹤止走出去几步，回头一看，人没跟上来。

他顺着苏厌的目光看过去，正好看见她盯着盆里的鱼，眼神跟猫一样。

庄鹤止走在苏厌身边，朝摊主喊了一声：“老板，鲈鱼怎么卖？”

苏厌震惊又感激地望着庄鹤止。

老板边抽出一根茅草边答应：“二十八文一斤，那些钓鱼佬刚在河口钓上来的。”

他一把捞起那条大口黑鲈，递到苏厌面前，翻过来让苏厌看鱼鳃，还在一张一合。

“姑娘你看，新鲜得很，肉紧实，刺也少，煮汤最好。”

庄鹤止指着他手里的鱼：“就这条。”

“好嘞！”老板娴熟地把茅草从鱼鳃穿进去，从鱼嘴出来，打个结，递给庄鹤止。

庄鹤止拎着就往前走，对苏厌道：“走了，回家。”

两人顺路又买了点其他菜。一到家，他就脱去了那套官服，换了身更方便的衣服，系了条深色围裙，在灶台前利落地处理起那条鲈鱼来。

他先是将鲈鱼清洗干净，挖去内脏和鱼鳃，再将鱼鳞刮去，开始剔鱼骨。

他刀工快且准，从鱼腮后下刀，贴紧鱼骨，一点鱼肉也没有浪费。

紧接着，他将剔下的鱼肉切成鱼片，又将剩下的鱼骨和鱼头剁成几段。

鱼片就着姜片、葱段、一点黄酒上锅清蒸。鱼骨和鱼头则扔进另一口小锅里，添了水和两块豆腐煲了起来。

不一会儿，鱼肉的香味溢了出来，奶白的鱼头豆腐汤也冒着热气，弥漫在小小的厨房。

苏厌没在院子里干等。她假装不经意地晃进来，背着手凑到锅边，深吸一口气：“嗯……庄

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