张姓汉子再开口，话里没了吊儿郎当，多了几分正经道，“柳相未曾收下这千两白衣，反而拿白衣同先帝换百两白银，给蜀地遭受旱灾的黎民百姓求了碗粥。”

“是了”，宋萋萂温润一笑，“摊主既着白衣，想来崇尚柳相之道，缘何在此狮子大开口，用五百两一盏的花灯为难于我一个弱女子。”

张姓汉子想开口，却发现无力辩驳，眼皮耷拉下来，最后憋出一句，“还不是朝廷那帮人，有眼无珠不识人，我空有一身本事，最后也只能靠扎花灯糊口。”

宋萋萂见与自己猜的大差不差，仕途失意的可怜人罢了，便开口道，“今日我拿五两买摊主的花灯，给摊主个入朝堂的机缘，只是能不能把握住，便要看摊主之后的造化了。”

张姓汉子狐疑起来，一个女子竟敢大放厥词，他嗤之以鼻问道，“姑娘是何人？能将我送入朝堂？”

宋萋萂见他这般，笑意未落，也不恼，只道，“听摊主之言，许是敬重柳相的，那柳相乃是我娘亲的外祖。”

张姓汉子手中竹篾一顿，酒意醒了大半，心道：此人莫不是诓自己，可这女子骗自己所图为何？难不成只为这一盏破花灯？

他缓缓起身，又细细打量起眼前的女子，容貌姣丽，衣着不凡，想来是富贵人家的千金，举手投足间也是大家闺秀的气度，这才拱手道：“原是柳相后人，失敬失敬。”

“无妨”，宋萋萂摆摆手，又道，“如何，这买卖可还划算？”

“划算，自是划算的。不过这银两我收不得，姑娘能给个机会，便是莫大的殊荣了。”张姓汉子推拒宋萋萂递过来的银两。

“摊主拿着罢，我也只是举荐，届时会有人前来考核，待到过了那关，摊主才是真正的入得朝堂。”宋萋萂又往前送了送银两。

张姓汉子摸了摸鼻子，讪笑道，“用不了这些，这花灯不过十几文钱的玩意儿。”

宋萋萂见他交了老底，掩唇笑道，“郎君终于肯开口说实话了，这银子您且拿着，买些笔墨，若是有想告知朝廷的，尽管写下来，日后有人来考核，郎君若是一时说不出，便将写的墨宝拿出来，交予来人即可。”言罢，银子便搁在了这人的箱笼上。

张姓汉子难为情地挠了挠头，没好意思当着这人的面拿钱，只灰溜溜地坐回去，一声不吭开始扎花灯。

花灯扎了一半，宋萋萂听见动静，抬头见到提着油纸包回来的阿桐，那人对着她微微点头，她知晓，密信送了出去，随即会心一笑。

“小姐，这花灯倒是精巧。”阿桐也凑过来，挨着心思都在花灯上的宋萋萂道。

张姓汉子听有人夸奖，嘴上说起谦词，“糊口的本事，上不得台面，让诸位见笑了。”

他两手似灵巧的燕，衔着两条竹篾穿插其中，不多时，三绕两绕灯笼的骨架便圈出来了，是只蜷着身子的兔儿。接着他又用浆糊将白纸裱在其上，掌心码平，未等晾干，毛笔便趁着半干开始勾线，三瓣嘴，毛绒耳，一只状似桃花儿的眼。

“郎君的手真真灵巧。”宋萋萂俯身仔细瞧着，忍不住叹道。

“可要试试？”张姓汉子递出毛笔，“尚有一只眼，姑娘可要画龙点睛，让这兔儿活过来？”

宋萋萂闻言，心中跃跃欲试，不过却忧心毁了这灯，看了看张姓汉子，又望向阿桐，迟迟未接过笔。

“小姐，快些去啊。”阿桐将她往前推了推，笑眼盼着这人拿起笔。

架不住二人招呼，她将臂弯中的布老虎递与阿桐，左手捋着衣袖，右手持毛笔，蘸了朱砂，抬手先未落笔，而是仔细瞧了瞧左侧已“长”出的兔眼，比量一二，才慎重落笔。

“诶呀！可是歪了？”最后一笔甫一落下，宋萋萂便小声地叹道，眉尖靠在一起，对着这一高一低的兔眼发愁，再细看，似还一大一小，宋萋萂越瞧越觉得毁了这兔儿灯。

“不妨事，瞧不出来。”张姓汉子接过兔儿灯安慰道，左右转转瞧看一番，其实相差不多。

“小姐，这人的眼还是有高有低，不妨事的。”阿桐手指一戳眼皮往上一捻，那眼睛便高了上去。

望着一高一低的眼睛，宋萋萂“扑哧——”一声笑了出来，察觉失态，忙用手掩住张开的嘴，急匆匆抿唇，刻意收敛脸上的笑意，却敛不去眉眼的弯。

阿桐看到公主这样笑，愣了一下，然后笑得更欢了，因为她已经很久没见过公主这样笑了。

“好久没见公......小姐笑得这般欢快了！”她见公主实打实地开怀，一时有些忘乎所以，差点当着外人说漏了嘴。公主是天，天晴她才能跟着有口饭吃。自打进了王府，公主多多少少都紧绷着，那时的笑总带着淡淡的愁，可未曾像今日这般大笑过。

一主一仆笑得前仰后合，几个侍卫也不由得松了心神，而那张姓汉子仔细瞧着手里的兔儿灯，画得这不挺好嘛，缘何这二人笑得气都短了。

张姓汉子拿过一盏半指长的粗壮红蜡烛，小心翼翼塞到灯口中，兔儿灯亮堂堂的，衬得一双兔眼活灵活现。整个晕着暖融融的黄光，似长了一层毛茸茸的短黄毛。

待二人笑够了，张姓汉子递过兔儿灯，宋萋萂接过，指了指箱笼上的银钱，道，“郎君收下罢，多少算我的一点心意，待郎君哪日飞黄腾达了，莫忘了今日我的滴水恩。”

张姓汉子拱手，郑重一礼，“在下张赟，弓长张，左文右武，其下生贝，乃文武双全、货贝丰盈之意，字子备。当年先父取名，盼我能文武兼修，成一番事业。可惜在下福薄，蹉跎至今，不想今日......”他话至此处，微微哽咽，觉出失态，忙低下头，用衣袖按了按眼角，顿了顿，“让姑娘见笑了。”

沉默片刻，复又抬起头，“姑娘今日之恩情，张赟没齿难忘，日后若是......若是能有一番作为，定千金为报。”

宋萋萂笑道，“郎君不必言千金，只盼那时，若是我想要盏花灯，郎君仍能放下身段，坐在杂货堆间替我扎上一盏，如何？”

张赟抹着眼泪笑言道，“会的，会的，姑娘何时想要，我张赟便何时做来。”

见着张赟收下银两，宋萋萂才提着兔儿灯，抱着布老虎，往长水街的街口走去

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