时日已进夏暑。

衣衫越发轻薄，房内燥热不止。

戚窈可以忍受，可她不想看阿娘受苦。

尚书府各院都已用上冰块纳凉，可她们院子几乎被遗忘了一般。

不过戚窈也没想过她那姨母会将她们母女俩放在心上。

她让香囊拿了银钱，出门买了冰酪，吃过后好歹能凉快一阵，到了夜里就不怕了。

上回知道蔺祁安喜欢吃栗子糕。

戚窈回来后几日，想着给大厨房那些个厨娘塞点钱请她们教自己。

可那些人只拿钱，除了指示戚窈准备所用食材后，再教引了几句便偷懒找不着人了。

白费了银钱。

之后她便自己记住步骤慢慢试。

或许天生不是这块料，几次她做出来的栗子糕都与那日吃的大相径庭，根本不是一个东西。

眼看蔺祁安就要与何韵定下婚事。

她万万等不下去了。

这日她将新做出来一锅勉强能看的栗子糕留下，用食盒装好便与香囊交代后偷偷出了门。

今日尚书府似乎有些安静，她连溜去后门都没遇到侍从。

离曲成侯府有些距离时，她远远在侯府大门前看到一辆熟悉的马车。

眉心一跳。

她仔细看去，一身墨绿，举止端庄的贵妇人正牵着一身鹅黄的贵女从上车下来。

侯府门前围着许多家丁侍从。

大门敞开，台阶上一身暗紫，满脸含笑的贵妇人上前几步，迎接这对母女。

戚窈方才还红润的脸颊立时白了白。

原来今日出门，府中寂静是因为主人都不在。

她没想到会这么巧，正与姨母带何韵来曲成候府相看撞上，看来今日只怕是见不到蔺祁安了。

她低头看着手里的食盒。

站在原地脚步怎么都不愿动。

今日这碟糕点，好歹还是她花了心思做的。

她从小都没进过厨房，自己洗手做吃食更是少之又少。

手心紧紧捏住食盒手柄，她抬起头，朝着侯府后门迈去。

不管怎样，她都要去试一试。

太阳高悬，戚窈一身薄薄妃色裙衫立在小门前，敲了敲门，很快门内迈过来一个脚步声。

门开了，那守卫脸上堆起笑。

“戚姑娘，你又来了，你等着，我去叫南琴侍卫。”

说完那人便转身跑去了。

自从上次蔺祁安答应她后，她来的次数多，这些守卫都认识了她。

可没一会儿方才那侍卫又回来了，戚窈抬头望去，却见他身后并没有南琴的身影。

那人走过来，神情犹豫，解释道：“姑娘真不巧，今日有贵客登门，南琴侍卫和世子都不空，让我给姑娘带句话，让姑娘回去，明日再来，若是有紧要事，姑娘留下话即可。”

戚窈心忽然一沉。

果然是何韵与姨母过来，蔺祁安忙着去见未婚妻，她来自然是不空了。

她紧紧咬着下唇，蹙着眉委屈着，眼尾微微泛红。

那侍卫眨眨眼仿佛有些不忍，可他也只是一个守门的，实在没有权利独自放人进去

戚窈是抱着决心来的，今日就算如此不巧，她也一定要见到蔺祁安。

她抬起头，“麻烦大人，世子与我早就有约，我知道今日有贵客登门，南琴侍卫应也没有通禀世子我来了，所以我想进去等，届时世子知道了也不会怪罪你。”

戚窈不知道方才那些话是南琴私自做主还是蔺祁安的吩咐。

但她也只能赌了。

那守卫听此脸上泛起难。

戚窈垂下头，手绞着帕子难安的模样。

那人半晌不回应，戚窈眼中恳切的光也渐渐熄下去。

不想让美人失望的心人皆有之。

静了片刻，那守卫终于答应道：“姑娘既然这样说，我便带姑娘进去，只是世子那边……”

戚窈连忙道：“我会与他说的。”

那人满意地点点头。

进入侯府，照常走了那条小路，戚窈一路上心不在焉地听着动静。

侯府很大，想要听见前厅的动静几乎不可能。

拐进蔺祁安的院子，那侍卫将她带到书房旁边的耳房坐下，又嘱咐侍女沏了一壶茶。

待人都走了，房中寂静。

院子里也几乎没什么人走动。

四处安静，可戚窈的心却静不下来。

她知道，此刻蔺祁安应当与何韵坐在前厅，在姨母和侯府老夫人的安排下，两个人正式以未婚夫妻的身份相处着。

世家大族从来将家族利益排在首位。

即便蔺祁安谁也不喜，她能确定，若这件婚事能给他带来实质性的好处，凭着这个人冷心冷情的性子，他是可以接受的。

就像上一世一样。

她手紧紧抓着椅边扶手。

越等下去，她越渐不安。

一股不祥之感在脑中翻涌，她仿佛已经预见自己和母亲的下场。

同前世没什么分别。

不同的是她这一世知道了姨母的真面目，在痛苦和崩溃中走向死的结局，而上一世她是被哄骗着直到最后一刻前才醒悟。

屋里放着冰块纳凉。

那股凉意一直攀升，将她手脚都冻得冰冷。

脑中一个声音叫嚣着。

她不能坐以待毙。

蔺祁安对她的态度已经比以前好了许多，她的努力是有效果的，谁知道这婚事他不会反悔呢。

万一……万一呢？

她忽然不知道自己是因为蔺祁安不想放弃，还是因为自己已经在他身上投入了这么多，不甘心所以不愿放弃。

她匆忙起身，丢下食盒，偷偷从这处僻静的院落溜了出去。

她来的这几次，每次都只走过那一条小路。

戚窈从院中出来，竹林垂花门，长长的全无分别的连廊，她才刚走过几个拐角便已经有些分不清方向了。

蔺祁安的院子不止方才那处。

他的院子很大，走过书房又是几处卧房和客居，都是被一丛丛绿树和青竹围绕。

待胡乱拐出连廊出了垂花门，便分清已经离开了蔺祁安的院子。

因为外头的景致是与他院子格外不同的。

曲成候府，累世公卿，京中高门众多，侯府虽不出众，可随着蔺祁安被天子重用，已然重回炙手可热的时候。

府中处处彰显着侯府的尊贵。

景致不多，修得极庄重又气派。

戚窈深吸了口气，避着人走。

她不知道蔺祁安此刻是在前厅会客还是在什么地方，她只循着路胡乱找着，因不熟悉地方，走着走着反而有些迷路。

连廊远处行来几个侍女，戚窈慌忙出了长廊躲去一假山后。

随后向着假山背后寂静的路走去。

她虽没来过，可越走越觉得像尚书府中那条去花园的小道。

渐渐走近了，戚窈没有猜错，远处连片的梅树，穿过一片绿意，最后是花园中栽种的大片颜色各异的花。

一路行过来没什么人，戚窈放松了警惕。

她想既然是相看，蔺祁安应该会与何韵来这里，毕竟这样的景色下才更有利于生出感情。

只是她没走几步，几道嘈杂的人声忽然涌进耳中。

她吓得赶忙躲进一旁的假山。

声音来源处于此地相差不远，并且听去好像人还不少。

她方才看见远处便是一间花房。

此刻听着那声音应当是从花房的方向传过来的。

她躲的这处地方正好在花房的侧面，很好藏身，于是她偷偷露出一角，从一处没有遮挡的角落向那声音看去。

不看不知道，一看她整个人吓住。

人数众多，差点以为是发现了她，来捉人的。

她缩了缩身子。

“你这狐媚贱人！”

“啊！”

场面杂乱，戚窈隐隐听见这么一句，顿时起了好奇心。

今日这侯府难道是出了什么大事？

她蹲着身子，偷偷伸出头去。

花房前，挤挤挨挨站着众多奴仆侍从，各个垂头低眼，仿佛都恨不得自己听不见看不见的紧张模样。

这样子引得戚窈更好奇了。

越过那些仆婢，里面一身暗紫的贵妇人跪在地上，神情既紧张又仿佛遇到什么丢人事的尴尬，在向着她面前一身姜黄的老太太跪地请罪。

“老夫人，二郎被这贱人鬼迷了心窍，媳妇自当严厉管教，今日就将这贱人发卖了出去。”

姜黄的老太太身后，戚窈一眼看到，正是脸色淡漠，眼瞳墨黑不知情绪的蔺祁安。

他身旁，何韵被姨母拉着侧过身躲着。

何韵脸颊绯红，母女俩都神情尴尬，站在原地不知所措。

那姜黄老太太应该就是侯府的老夫人。

而那跪在她身前请罪的贵妇人戚窈看不出是谁，只是她口中的二郎戚窈知道。

是蔺祁安二叔膝下独子，蔺祁佑。

那位可是个风流多情的主。

京中密辛，他将一个姬妾宠得不知天高地厚，在他爹娘面前全然没有规矩，整日只缠着蔺祁佑，将人迷得昏昏不知天地。

可见手段之高，只是不把这侯爷夫人放在眼里，倒是将二老招得恨不能除之而后快。

而那二公子却护短得很，已经被迷得身心都没了，从前还听说差点以死相逼，才让侯爷夫人将这女子留下。

如今看这情形……

那衣衫不整的年轻公子正跪坐在地上，怀里将那发丝凌乱，衣裙松散的女子藏着。

两人俱是大汗淋漓过后的模样。

戚窈瞬间红了脸颊。

这二公子，家中来了客人还能拉着宠妾在花房中情不自禁。

难怪这在场众人脸色怪异，纷纷恨不得找个地洞钻进去。

而姨母和何韵，本来心情极好地来侯府商谈婚事相看，没成想被蔺祁安二弟搅成如此场面。

只怕两边都没了兴致。

她心底升起一丝高兴。

还真是要多谢这两人了。

戚窈再次看去，那暗紫衣裙的贵妇人应该就是二房吴夫人。

吴氏跪地半晌，老夫人都没有开口。

脸色黑沉地盯着蔺祁佑与那怀中的女子，眼神凝得在场

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