浅淡的香气钻入鼻腔，唤醒意识，颜芷睁开眼，身处一个陌生的议事厅里。

她环视四周，试图动弹木椅上的身体，却察觉双手早已被牢牢地反绑住，低头，双脚也被绳子绑着，上面还流窜着不知名的符文。

对面坐着一个儒雅的中年男子，穿着浅灰色袍衫，正拿着铜色香押不紧不慢地拨弄香灰。

见颜芷醒来，他挥退手下，撩起衣袍起身，拿起桌案上一根棕色线香向她走来。

线香烧得很快，空气中由远及近飘来一股幽幽的异香。

拿香之人语气平缓，几乎没有一丝起伏：“你就是被纪绥关在阁楼的那个女子？”

香气不受控地一股脑涌入鼻腔，让颜芷有些头晕目眩。

不清楚被何人绑架，但这迷香一定有什么副作用。颜芷想屏住呼吸却不受控制，只能低下头尽量避免大量气体摄入，余光瞥见中年男人的衣袖。

这人衣着格外朴素，穿着浅灰袖口却是用特制银线缝制的云纹，云朵一角缝有浅色的金线，在日光照耀下略显夺目。

等等，特制云纹？

颜芷努力搜索书中有相关记忆点的人物。还有，这摆设触目所及素雅质朴，但就颜芷之前在邀月轩干活的经验来看，紫檀木桌，螺钿漆器，还有衣着上的特定标识云纹。

她明白这人是谁了，应该是纪绥的父亲-定安侯纪云。

书中对定安侯的描写出场不多。虽为侯爷，但一直远离朝堂，不问政事，出身制香世家，幼失怙恃，青年丧妻，收养九尾狐，世事人情琴棋书画无一不是倾囊相授，结局却被走火入魔的纪绥所杀，足见他的心狠手辣和翻脸不认人。

但这行事低调，深居简出的侯爷何故要把她掳来？该不会是想问责她？

不知此人心思，颜芷不想贸然回答，但那香却不由自主地催使她开口：“是。”

侯爷皱眉，拿起那根线香在颜芷面前晃了晃，再次发问：“你呆在纪绥身边的目的是什么？”

从纪绥之前敢公然反抗，他便意识到这柄无往不利的利刃有些咯手。纪云本不想在意，可千里之堤，溃于蚁穴。棋局未落定前，一切皆有变数，他不得不防。

据手下探子消息，这女子，就是最近让九尾狐躁动的罪魁祸首，一个月前入府的丫鬟，还和纪绥一起去过栖云阁，救出侍郎夫妇，据说还身怀玄法，所以，他特意用锁灵链将其捆住。

这般心怀目的地接近纪绥，究竟为了什么？

若说财权色，定安侯世子的名头和九尾狐的皮囊确实听起来不错，可从未见这狐妖让谁近过身。

女子眼神变得空洞，神情和被无形丝线控制的木偶人无异，没有丝毫感情地：“杀、了、他。”

细长的香柱即将燃尽到指尖，热意被一手掐断，定安侯挑眉，对这个结果颇感意外。

沉思片刻，走到窗边打开木窗通风。

清爽的风吹进来，刚才还浓郁窒息的墨兰香雾瞬间被驱散不少。

垂眸看着指尖残余的黑烬，纪云拿起一块软布擦去，这是最近研制出来的香料，可以让人在脱力状况下吐露真言，不过刚研制完成，剂量太少，药性并不稳定，极易致死，要慎用。

扳指里的狐魄因久离主人身边，对纪绥影响力越发微弱。

他本还想着如何制衡着逆子，眼下倒送来一个把柄。

眼前这女子似乎是纪绥的软肋，他最近“不太听话”，做事有些消极怠工。

看孽子藏匿的架势，应该对狐妖来说很重要，确实可多加利用。

思及此，侯爷打了个响指，颜芷悠悠转醒，失去焦点的瞳孔渐渐恢复高光。刚才一阵迷香过后，她能感知到被迫说话，却根本无力反抗。

这香料，就和现代测谎仪一般，逼迫她把内心秘密一分不差地倾倒出来。

神志恢复清明，颜芷见这侯爷倒了一杯茶，掀起茶盖轻轻撇去碧绿茶水上的浮沫，悠悠开口：“我们合作如何？”

他面色和缓，丝毫不见爱子被威胁的慌张和怒意。

听到突如其来的提议，颜芷一时愣怔，反应不过来。

按理说，他信任谁都比信任自己这个来历不明的新人来得强。

难道是纪绥行事太过乖张，引起了他的注意。这位秉公无私的侯爷决定大义灭亲，清理门户？

见眼前人不解，定安侯笑了，放下茶杯：“你不承认，我有千万种严刑逼供让你承认。但是小姑娘，我是来求合作的，不想把局面搞这么难堪。”

又解释道：“就像刚才的真言香，任何人在它面前都只能乖乖吐真话。你刚才已经领教过了吧？”

看女子一脸怀疑，他走到颜芷面前，拿出一张有些泛黄的信函抖了抖：“而且，这告发函也是你写的吧？”

“看你一脸不情愿的样子，听说你很憎恨他啊。”

颜芷定睛一看，纸上墨迹有些泛黄，确实她刚到纪府时给缉妖司写的匿名告发函。

是她当时刻意模糊字迹写的没错，原来半月没有音讯是被定安侯拦截下来了。

颜芷冷静下来，磨着绳子的动作停下：“你怎么知道？”

“我自然也在他的府里安插眼线了。”定安侯盯着她，微微笑道：“这位姑娘，我看你并没有法力，只是个普通人。不如我们联手，各取所需怎样？”

颜芷低头，思考对方话里的虚虚实实，这侯爷，竟真心想坐下来和她谈判，而不是直接严刑拷打迫使她从命，只有两个可能。

一，他为人和善，不愿牵连无辜之人。

这种可能性概率极低。

二，看来她身上有他需要的筹码。

“你想要我怎么做？”颜芷镇定发问。看到她解绳子的动作，侯爷摸了摸胡子笑道：“我不需要你做什么，只要乖乖呆在府里就好。七天之后，我自然有办法。”

这是什么奇怪的要求？

颜芷觉得古怪：“他是你的孩子，你没有理由帮我。”

侯爷转过身取下博古架上的香炉：“只是个养子而已。必要时，我可以大义灭亲。”

放下博山炉，缓步离开颜芷：“你好好想想，在这个香烛燃尽之前给我答案。”

*

定安侯捏着玉扳指，一旁的香炉里檀香缓缓升起，是熟悉的白梅香，味道淡而涩，勾起了他久远的回忆。

那时正逢立春，白梅簇簇落下。

他照旧奉皇帝之命搜查失踪皇妃，搜寻了半年却毫无收获，不得不启程返京复命。

回程时却听到了人声嘈杂，打开轿帘，是一户村庄的白梅树前。

从他们争吵的话语中，能听出个狐狸幼崽，因为恩人喂的灵草化形，却因为貌美要被卖给南风倌。因不久前的事，皇帝格外厌恶妖物，引得王室平民避之不及，对于狐妖都是格杀勿论。这种小妖被人奴役欺负都是常有的事。

从他所在方向看去，是一个虎背熊腰的壮汉按住一个小孩，双手作势要扯开衣襟。

被按住的少年明眸皓齿，约莫七八岁的模样，正在奋力挣扎，头上隐约有两只毛绒绒的灰色耳朵时隐时现。

纪云吩咐手下停下，却并不做声，只是默默等着这一幕。

黑脸壮汉拿着一把雪亮的匕首，说的话却极为无耻下流：“小子，你生得这么好看，不如先便宜下大爷我？”

说着便要往少年身上趴。

少年挣扎时发现远处的兵马，投来求救的眼神，却见那位侯爷默不作声，只是负手站在旁边静静等待。

原本充满期翼的眼神很快变成绝望。

真没意思，纪云已经能预料到接下来的发展，负手转身上轿，准备离开。

忽地，噗嗤一声，是硬物入肉的声音，被异响拉回注意力，纪云转向源头。

少年的两只狐狸耳朵彻底露出，面露惊恐地看着自己沾满鲜血的右爪，锋利的爪尖淌下滴滴血水。

那个硬汉已经双目圆睁地倒在他面前，胸前鲜血汩汩流出。

刚才那一击似乎已经用光了他的所有力气，少年后仰倒地昏迷了过去。

侯爷这才命人将少年拉上马车，并捏起

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