《杏林天香》
水仙庵坐落在半山腰一处平缓坡地,背靠山崖,前临溪涧。平日里香火虽不算鼎盛,但逢初一十五,总有附近村落的妇人前来上香。今日既非朔望,又逢雨雪,庵门前冷冷清清,两扇厚重的木门紧紧闭着。
许娇娇没有走正门。
她绕到庵侧,那里有一段年久失修的矮墙,墙根处有个不起眼的缺口,是野猫常钻的地方。静尘曾无意中提过这个缺口,说偶尔有小猫钻进来偷吃供果。
左右张望,四下无人。许娇娇矮身从缺口钻了进去,动作轻巧如狸猫。
庵内静得出奇。
前院的观音殿门虚掩着,殿内香火已灭,供桌上的烛台蒙了层薄灰。平日洒扫庭院的小尼姑一个不见,连诵经声都听不到。整个庵堂死寂一片,只有风吹过檐角铃铛的叮咚声,衬得这寂静愈发诡异。
许娇娇心中不安更甚。她贴着墙根,蹑手蹑脚往后院走去。
静尘住在后院最西头的一间厢房,与庵主水仙姑的住处隔着一道月亮门。往日里,这里总能听到静尘诵经或捣药的声音。
今日却什么也没有。
许娇娇走到静尘房前,正欲抬手叩门,忽听隔壁传来一阵异响。
那是……男子的声音?
她浑身一僵,屏息细听。雨雪声中,隐约有男女调笑之声,夹杂着杯盏碰撞的轻响。那女子的笑声娇媚轻浮,全然不似佛门清修之人应有的庄重。
是水仙姑的房间。
许娇娇心跳如鼓。她想起静尘曾经的欲言又止,想起那些未说完的警告,一个可怕的猜测浮上心头。
她猫着腰,悄无声息地挪到那间房的窗下。窗纸糊得厚实,但年久破损,有几处细小的裂缝。她凑近其中一道缝隙,眯眼往里看去——
只看了一眼,便如遭雷击,猛地缩回头,背脊紧紧贴在冰冷的墙壁上。
屋里燃着炭盆,暖意融融。水仙姑穿着一身藕荷色绸衫——那绝不是尼姑该穿的衣裳——正斜倚在一个男子怀里。男子微胖,看年纪约莫二十七八岁,面容白净,穿着锦缎长袍,腰间佩玉,一看便是富家子弟。
两人坐在榻上,中间摆着张小几,上面放着酒壶杯盏。水仙姑举杯喂那男子喝酒,眼角眉梢尽是风情。
“大官人,这大雪天的还跑来,也不怕冻着。”水仙姑娇嗔道。
男子搂着她的腰,笑嘻嘻道:“想你了呗!这破庵里也就你能解闷儿。对了,你那小徒弟……叫静尘的那个,今日怎么没见?”
水仙姑脸色微变,随即笑道:“提她作甚?一个榆木疙瘩,整日就知道念经。”
“我瞧她生得倒还清秀……”男子话未说完,被水仙姑拧了一把。
“怎么,瞧上她了?”水仙姑冷笑,“那可是个烈性子,前头我让她去伺候吴员外,她宁死不肯,还拿剪子抵着脖子。要不是看她还有几分用处,早打发出去了。”
许娇娇在窗外听得心惊肉跳。
静尘师姐……竟然经历过这些!
男子讪笑两声,又压低声音:“新到的那批货怎么样了?东边催得紧,说是上回那几个都不错,这次要加钱。”
水仙姑懒懒道:“急什么?这不正调教着么。有两个不听话的,关在柴房饿两天就老实了。还有一个是家里嫌弃的傻丫头,都不用调教,直接送过去。”
许娇娇浑身血液仿佛瞬间凝固。
她忽然想起静尘曾无意中说起——水仙姑每隔一阵子就会收留几个孤苦无依的小姑娘,说是让她们在庵里修行。可那些女孩来了不久便不见踪影,水仙姑只说她们“尘缘未了,还俗去了”。
原来……竟是这般还俗!
屋里男子又道:“最近风声紧,宋大人那边打点好了么?”
“放心,每月孝敬从没短过。”水仙姑轻哼,“咱们做的这买卖,他拿了大头,还能不护着?再说了,那些丫头要么是家里不要的,要么是逃荒来的,谁会在意?”
“还是你厉害,借着庵堂做幌子,神不知鬼不觉……”男子的话越来越轻,渐渐变成暧昧的低语。
许娇娇不敢再听,沿着原路悄然后退。雪越下越大,地面上已积了薄薄一层,踩上去咯吱作响。她每一步都小心翼翼,且踮起脚尖走路,怕留下印子,让静非或者庵里其他人发现,惊动屋里的人。
退到月亮门时,她回头最后望了一眼庵堂,庵里悄无声息,所有房门紧闭,窗内无光。
静尘师姐……到底在哪里?
许娇娇没有立刻离开水月庵。
她绕到后院西侧的柴房附近——那里有一排低矮的厢房,是杂役和未剃度的小尼姑住的地方。往日来时,总能看到几个小尼姑在院里洗衣洒扫。
今日却空无一人。
许娇娇正疑惑间,忽听柴房后传来低低的啜泣声。她循声望去,只见一个十二三岁的小尼姑蹲在墙角,肩膀一耸一耸,哭得伤心。
是静尘的小师妹,静心。
许娇娇认得她。静尘曾带她来过茅屋两次,是个胆小怯懦的小姑娘。
“静心?”许娇娇压低声音唤道。
静心吓了一跳,猛地抬头,见是许娇娇,更是慌乱:“你、你怎么来了?快走!被庵主看见就糟了!”
“静尘师姐呢?”许娇娇急问。
静心眼泪又涌了出来,左右张望,才颤声道:“静尘师姐……被关起来了。”
“什么?!”
“前几日,县城里来了位姓吴的员外,说是要给老夫人做法事。庵主让静尘师姐去奉茶,谁知那吴员外……动手动脚。师姐不从,用茶盏砸了他。”静心哽咽道,“庵主大怒,说师姐冲撞贵人,把她关进了后山的石屋,还不给饭吃……”
许娇娇只觉一股怒火直冲头顶。
“后山石屋在哪儿?”
“在、在庵后小径尽头,平日堆放杂物用的。”静心抓住许娇娇的手,“你别去!庵主说了,谁敢去送饭,就一起关进去!她已经关了三天了……”
三天!这冰天雪地的,关在不生火的石屋里,还不给饭吃!
许娇娇转身要走,静心却又拉住她,声音压得更低:“还、还有件事……柴房里还关着两个小姑娘,是前几日送来的。一个是从人牙子手里买的,一个是被家里嫌弃的……庵主说,等凑够一批,就、就送走……”
许娇娇心头剧震。果然!水仙姑果然在做贩卖人口的勾当!
她强压怒火,低声道:“静心,你先稳住,别让人看出异样。我去看看静尘师姐。”
“你千万小心……静非专门盯着那边。”静心松开手,又缩回墙角。
许娇娇没有走正路,而是沿着柴房后的山坡往上爬。雪已经积了寸许厚,山路湿滑难行。她手脚并用,好几次险些滑倒,指甲缝里都嵌进了泥雪。
约莫爬了一炷香工夫,果然看见一处隐在树丛后的石屋。屋子依山而建,墙是整块山岩凿成,只有一扇厚重的木门,此刻正上着一把铜锁。
“静尘师姐?”许娇娇拍门轻唤。
里面传来虚弱的回应:“是……是谁?”
“是我,娇杏。”
门内静了一瞬,随即响起窸窣声响。门缝里透出一双眼睛——那是静尘的眼睛,却没
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