《半生债》中卷第一章·潮海暗涌

作者茂林花开

火车碾过铁轨的轰鸣渐弱，东山省东海市的轮廓在薄暮里铺展开来。王霖把脸贴在冰凉的车窗上，呵出的白雾瞬间被窗外涌来的潮气洇散。远处，海平面托着最后一缕夕照，将林立的脚手架镀成金红色，塔吊的钢铁长臂缓缓转动，像蛰伏的巨兽舒展筋骨。风裹着水泥的粗粝与海水的咸腥钻进通风口，陌生，却带着一股奔涌的劲儿，像他胸腔里按捺不住的憧憬。

“到了。”张莉的声音轻得像落潮的浪，手指死死攥着帆布行李袋的提手，指节泛白。这是她第一次见海，也是第一次离开秦岭深处，脚下的每一寸震动，都连着对未知的惶恐。行李袋里裹着两人全部家当：几件换洗衣物、各自的毕业证，还有一瓶雪花膏——那是她能拿出的最体面的物件，藏着少女未脱的青涩。

出站口的热浪裹挟着各色方言扑面而来——山东腔的洪亮、东北调的爽朗、江浙话的软绵，混着他们骨子里的西北土语，在人潮里撞出细碎的声响。这座稳居全国经济前三的战略新城，处处都在生长：玻璃幕墙的写字楼反射着橘红霞光，几十米高的脚手架上，工人身影如蚁群挪动，打桩机的撞击声“咚、咚、咚”，沉厚得像城市的心跳，敲得人心里发紧。

“这边！”人群里，穿法院制服的男人挥着手，深蓝面料衬得身形格外周正。是潘美，比张莉早一年来东海扎根的远房亲戚，酷似兵马俑的脸，目测一米七五左右，敦实，亲切，眼神透着公职人员特有的妥帖。

接过行李时，王霖触到他掌心的薄茧，指甲修剪得齐整干净——那是一种远离田埂与泥土的体面，让刚从农家走出的他，莫名有些局促。

夜色漫上来时，城市霓虹把王霖的眼晃得发花。潘美开车绕经新城区，彩灯勾出商场的流线型轮廓，录像厅门口的港星海报在灯光下艳光四射，街角咖啡馆飘出的焦香，是他从未闻过的味道。晚饭时，他跟着喝了六瓶啤酒，就着清蒸海虾的鲜，脑袋不沉，脚步却发飘，像踩在老家丹江的软沙上，虚浮又茫然。

他心里清明，1993年的东海，机关单位新入职大学生月薪不到150元，往后的日子需掰着指头算计，一顿饭超十块便是奢侈。

临别时，潘美拍了拍他的肩，语气里藏着几分过来人的郑重：“这儿和咱商南不一样，机会多，坑也深。眼睛得亮，脚得踩实，别被虚头晃了神。莉莉进银行是份好差事，正式工月薪能到一百八，算上补贴月入逾两百，但拉存款的坎难跨，我已跟储蓄部李主任打过招呼，先帮她撑过试用期。”

银行临时宿舍的木板床硌得慌，窗外的光影在天花板上流动，像未散的酒意。张莉靠在他肩头，呼吸均匀，手指仍无意识勾着他的衣角——那是在老家土炕上养成的习惯，安稳又实在。王霖轻轻覆上她的手，掌心的厚茧蹭着她的皮肤，忽然就想起渭南的瓜地，想起张莉父亲把女儿的手交到他手里时，那句沉在喉咙里的“托付你了”。这份沉甸甸的托付，是他背过丹江、带到这片陌生海域的第一笔债。

人事局的陈同志翻开蓝色登记簿时，目光在王霖的大学毕业证上顿了顿，抬眼时语气带着几分漫不经心的笃定：“随便挑。”那语气像老家集市上的牲口贩子，只是此刻，被挑选的是岗位，而他们这些陕西省财经学院的毕业生，是沿海城市争抢的“香饽饽”。王霖选了东山省经济技术开发中心东海分部财务部，事业单位编制，试用期三个月月薪135元，转正后220元，月发8元餐补；张莉则按潘美事先打点好的，进了市工商银行储蓄部，试用期月薪120元，转正后180元，另加五元交通补贴与绩效奖金，待遇在同期毕业生中堪称优厚。

报到那天，财务部韩科长握着他的手摇了又摇，微胖的脸上堆着笑，眼睛眯成两条缝，柔软的手指握久了沁出细汗：“小王啊，陕财的高材生，好好干！在这儿，有真本事就不愁出头。”张莉那边，李主任念及她的出身与潘美的举荐，格外关照，将她安排在临街窗口，还悄悄减了三成试用期存款任务，语气恳切：“陕财出来的，底子扎实，准能上手。”

日子在新奇与安稳里铺开。“西北来的大学生”这句话，成了他在东海的临时通行证：菜摊老板会多塞一把小葱，公交售票员会耐心指对路线，馄饨店老板娘端上碗时，总不忘添一句“多吃点，读书费脑子”。王霖平日极为节俭，早饭只啃两个一毛五的白面馒头，食堂午饭固定一荤一素（一块三），悉数将结余攒下，只为兑现对张莉的承诺——租一间城郊月租三十元、带厨房的小平房，需攒足两月才够押金与首月租金。

张莉很快被存款任务绊住了脚步。市工行给每位储蓄员定了月存五万的指标，试用期减半至两万五，可对无依无靠的她而言，依旧难如登天。她白日守在窗口耐心接待客户，入夜便顶着烈日沿街发传单，半个月下来仅拉到八千块，夜夜辗转难眠——这份来之不易的工作，她断断丢不起。潘美得知后立刻对接熟人：法院同事凑了一万二存进她的窗口，做建材生意的老乡也将两万五工程款存入，还许诺后续流动资金皆往这儿放。靠着这份帮扶，张莉首月便攒够两万八，考核获评优秀，李主任当即许诺她转正后调去贵宾窗口。

入职一个月后的周末，潘美抽空带他们去看海。当那片蔚蓝毫无预兆地撞进视野时，王霖猛地屏住了呼吸——不是十四寸黑白电视里静止的画面，是奔涌的、鲜活的浩瀚，潮水一层层卷上来，拍在沙滩上“哗、哗”作响，带着吞噬一切又包容一切的力量。海风扑在脸上，咸腥气钻进鼻腔，竟让他生出几分莫名的自由感。

沙滩上的人衣着单薄，男人赤着膊，女人穿连体泳衣，大片肌肤露在阳光下，坦荡得让他心慌。在商南，女人夏日也得裹着长袖，男人光膀子要被人戳脊梁骨说“不正经”，可在这里，身体成了风景的一部分，无拘无束。

王霖脱鞋踩进海水，凉意顺着脚踝往上窜，细沙随退潮从脚底溜走，痒得人发颤。他一步步往深处走，浪花打湿衬衫下摆，忽然就笑了，张开双臂，像要把这陌生的自由抱进怀里。眼角余光瞥见穿泳衣的女人，又慌忙移开目光，心跳快得像要蹦出来——他想起叶子，那个曾和他一起在丹江边念诗的姑娘，若是她来，该会穿着白裙站在浪尖，念一句“面朝大海”吧。

转头时，看见张莉蹲在沙滩上捡贝壳，眉头微蹙，专注得像在田里挑饱满的种子。裤腿卷到膝盖，结实的小腿沾着沙粒，被阳光晒得泛着麦色。王霖走过去，把捡来的完整海螺递到她手里。

“真好看。”张莉对着阳光转动螺壳，纹路里映出细碎的光。

王霖看着她被海风吹红的脸颊，心里某个角落轻轻塌陷。叶子是远方的诗，而张莉，是眼前能握住的实在日子。他该知足了。

电力公司的考察通知来得猝不及防，海滨变电站项目审计，韩科长亲自带队，只带了司机老刘和王霖。出发前，韩科长把他叫到办公室，指尖敲着桌面，语气意味深长：“到了那边，多看多学少说话。电力公司是利税大户，关系得处活络。”顿了顿，眼角漾开一丝隐晦的笑，“顺便也放松放松，见识见识。”

考察很顺利，新变电站的银色设备在阳光下闪着冷光，赵经理汇报工作时语速飞快，数据一串串砸过来，像算盘珠子噼啪作响。午饭在公司食堂，菜式简单但分量足，招待标准每人三块，抵得上王霖两日工资，赵经理端着酒杯挨个敬，轮到王霖时，笑着说“小王年轻有为”，酒杯碰撞的脆响里，藏着说不清的客套。

下午自由活动，王霖又去了海边，捡了几个模样别致的海螺，想着带给张莉。四点钟回到宾馆——电力公司安排的海滨疗养院贵宾楼，推窗就是无垠的海，房间宽敞，地毯软得让人发飘。他换上宾馆备好的丝滑睡衣，料子贴在皮肤上，像有无数细虫在爬，陌生又暧昧。连日的兴奋耗光了力气，躺下没多久，就沉沉睡了过去。

敲门声很轻，“笃、笃、笃”，缓得像猫爪挠在心上，把他从睡梦里拽了出来。王霖迷迷糊糊看表，六点半，该是叫吃晚饭了。他揉着眼睛起身开门，一股浓烈的香气扑面而来——不是张莉用的三块八雪花膏的淡香，是甜腻得发齁的胭脂味，混着劣质花露水的呛人气息，熏得他下意识后退半步。

门口立着个女人，瘦高个，红色紧身裙绷得身体曲线毕露，领口开得极低，嶙峋的锁骨在灯光下泛着冷白。嘴唇涂得鲜红，像刚饮过酒，眼神黏腻地扫过他，脸上堆着程式化的笑，浮在皮肉上，没半分真切。

“先生，我是来服务的。”声音刻意掐得娇柔，带着本地口音的拖腔，黏糊糊地裹过来。

王霖愣住了，脑子一时转不过弯：“什么服务？”

女人没答，侧身就从他身边滑进房间，动作熟稔得像回自己家。高跟鞋踩在地毯上无声，红色裙摆扫过他裤腿时，带起一阵香风。她径直走向浴室，回头抛来一个媚眼，声音勾人：“等我会儿，冲个凉就好，很快。”

浴室门没锁，虚掩着，水声“哗啦”一声涌出来。王霖僵在原地，大脑一片空白，迟钝的神经终于捕捉到那层隐晦的意思，心跳瞬间如擂鼓。浴室是磨砂玻璃，水汽氤氲中，女人的身影朦胧浮动：抬手撩起长发，弯腰冲洗小腿，曲线在雾气里扭曲又舒展，像潜藏在水底的生物，勾得人眼晕。他忽然反应过来，这是电力公司组安排的，是韩科长口中的“见识见识”。

十来分钟后，水声停了。女人裹着浴巾出来，湿发披在肩头，刺鼻的香水味淡了些，只剩宾馆廉价沐浴露的花香。她走到床边坐下，浴巾松垮地搭在肩上，露出大半肩膀和胸口，皮肤白得泛青，像久不见光的鱼腹，透着病态的凉。没等王霖开口，她便抬手解开浴巾系带，布料轻飘飘滑落，落在地毯上。

王霖的呼吸骤然停滞。女人赤身站在灯光下，瘦却匀称，光影在她身上投出明暗交错的沟壑。最让他血液冻结的，是双腿交汇处那片茂密的黑色阴影，在苍白肌肤的映衬下，黑黢黢、毛绒绒，泛着幽暗的光，像深不见底的海沟，藏着他从未窥见的隐秘。

他的目光像被黏住，挪不开半分，本能的燥热顺着脊椎往上窜，烧得耳根发烫，他心生羞耻，想闭眼回避，视线却被牢牢吸在那片阴影上，陷入“挪不开又不忍直视”的撕扯。

“你出去！”王霖猛地提高声音，胸腔里翻涌着羞耻与愤怒，指尖因用力而泛白，“再不出去我报警了！”

女人的笑容瞬间僵住，眼神有些狐疑，却没再多言，转身快速穿上衣服，嘴里嘟囔着“神经病、装正经”，摔门而去。

门“砰”地一声关上，房间里重归寂静，只剩残留的花香和他急促的呼吸。王霖跌坐回椅子上，浑身控制不住地发抖——不是害怕，是混杂着羞耻、愤怒，还有一丝连自己都不愿承认的兴奋。

那片黑色阴影在脑海里反复闪现，像藤蔓一样缠上来，勒得他喘不过气。这就是繁华城市藏在霓虹后的暗面？

鬼使神差地，他站起身，蹑手蹑脚走到韩科长的门边，贴耳倾听。走廊里静悄悄的，只有远处传来的脚步声。

他轻轻拉开一条门缝，目光投向走廊尽头——韩科长的房间，门缝下透出昏黄的灯光。脚步像被钉在地上，理智告诉他该转身离开，可身体却不受控制地踮脚走了过去。

离门几步远时，细碎的声音钻了进来：女人的娇笑、男人的低语，还有床板轻微的晃动声。那笑声和刚才那个女人不同，却同样黏腻，裹着酒气，让人不适。

门没关严，留着一道窄缝。王霖的心跳快要撞碎胸膛，他屏住呼吸，轻轻推开一丝缝隙，房间里的景象瞬间撞进眼里，让他血液凝固。

韩科长赤身躺在床上，白皙肥胖的身体在灯光下泛着油腻的光，肚腩像发酵过度的面团，堆在腰上。一个娇小的女人骑在他身上，背

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