李蓉铖很快安排了人马护送陈平终返回房城。

结果陈平终又不走了。

他想留下来守着宁戚，可现在一切太平，他根本找不到什么理由赖在边军大营。

李蓉铖几次三番派人来催，他干脆梗着脖子，赖在房里，打死不肯挪窝。

他又想去见宁戚，但宁戚那屋守卫森严，明明都是宁戚自己人守着，可就连他也不许靠近。

这是李家的地盘，李蓉铖要真想趁机除掉宁戚这个政敌，简直是天赐良机！

陈平终思虑再三，再也按捺不住，直奔宁戚营房。

守卫见他气势汹汹而来，立刻横戟阻拦。

“让开！我要见宁戚！”

“陈大人恕罪，殿下有令，任何人不得打扰。”守卫寸步不让。

陈平终在外头放声大喊起来：“宁戚！宁戚！你应我一声啊！你没事吧？！”

柳献一闻声匆匆赶来，一见这阵仗，急忙上前，半拉半劝地将几乎要动手冲撞守卫的陈平终扯到一旁：“陈尚书！别喊了！殿下无事，正与李大人在屋内议事呢。”

“就他们两个？”陈平终眼睛瞪得更大了。

“是。”

“那岂不是更危险了！”陈平终一把抽出随身的佩刀，挣开柳献一，就要往里冲。

柳献一见状，对周围面露警惕的侍卫使了个眼色，示意他们稍安勿躁，悄然退开些许。

在柳献一有意无意的引导下，陈平终顺利闯入里间。

撞开门扉，预想中剑拔弩张的场面并未出现。

内室陈设简单，一张方桌上摆着几样家常菜肴。

李蓉铖换回常服，卸了甲胄，正与宁戚相对而坐，两人安静地用着晚饭。

听见响动，两人同时抬头看来。

李蓉铖放下筷子：“陈尚书，你到底想干什么？”

宁戚起身，对李蓉铖道：“蓉铖，你先用膳，我与他聊聊。”

他拉着还没回过神的陈平终，走进侧边厢房。

门一关上，陈平终立刻抓住宁戚手腕，上上下下仔细打量他：“他们是不是把你囚在这儿了？不让你走？”

宁戚点头：“嗯，文佑虽死，但他们对我的忌惮未消。”

陈平终压着嗓子道：“那怎么办？我带你杀出去？咱们连夜就走！”

“陈平终，你想清楚，若真这么做了，与齐李两家为敌，你的一世清名，可就毁了……”

“什么毁不毁的？我们谈恋爱结婚，关他们屁事？我就一个打工的，大不了辞了我就是，身正不怕影子斜，干嘛在意别人怎么说？”

他拉起宁戚的手，说出那最动人的情话：“为了你，我愿意放弃编制。”

宁戚听着他这番纯粹直白的话，眼底满是柔情：“我原本……是想寻个机会，冒险假死脱身，再悄悄去寻你的。”

“既然是冒险，那就不要做。”

“嗯，我改变主意了。”

两人对视一眼，无需再多言语。

——

李蓉铖赶来时，两人已策马奔至营门。

尘土飞扬中，有侍卫快步上前请示：“少将军，可要追击？”

李蓉铖望着那两道交叠远去的身影，摆了摆手：“不必追了，让他们走。”

柳献一蹭到她身边，脸上堆起圆滑的笑：“少将军，那……我们殿下这些随行的部下……”

李蓉铖瞥他一眼：“摄政王的部下，自然不归我管，是去是留，尔等自便。”

柳献一躬身一礼：“少将军，再会。”

旋即对着身后部下们，用力一挥手臂。

马蹄声再次响起，朝着先前两人消失的方向，奔赴而去。

旷野之上，星月渐明，为驰骋的骏马照亮前路。

——

边关捷报传回房城，战事尘埃落定。

朝堂之上，那些被短暂压制的酒囊饭袋又开始探头探脑。

趁着局势甫定，迫不及待地想要将手伸向重建的款项与空缺的肥差。

可摄政王宁戚自边关回来，已经许久不曾上朝，王府门庭深锁，任何拜帖都石沉大海。

于他们有益的政令流转不畅，被卡住搁置。

而皇帝齐洛调兵遣将，严查吏治，继续清算旧账，更是断了他们的门路。

过去，文佑作为摄政王较为倚重的亲信，又是八面玲珑、善于“沟通”的人物，这些贪官污吏每逢需要摄政王行方便时，大多会先寻文佑商议。

揣摩好如何同那位阴晴不定、难以捉摸的摄政王开口。

如今文佑意外暴毙于行军途中，这条通道彻底断绝。

于是直接跑到摄政王府外哭诉求见的朝臣越来越多。

王府外车马不绝，可那扇朱漆大门始终紧闭，不得入内。

更有那狗急跳墙的，竟直接在府门外叫骂起来，言辞激烈，无非是指责宁戚如今是想“金盆洗手”，将自己摘得干干净净，任由齐洛清算他们。

文佑死了，总督也换了齐洛的人，若齐洛当真铁了心派兵抓人，他们根本无力反抗。

“宁戚！你这小人，当年我们帮你摆平王室权贵，如今你竟敢过河拆桥，卸磨杀驴！”

“没了我们，你以为齐家就能容得下你？做梦！你跟你姐都不是省油的灯！”

“缩头乌龟！与其坐以待毙，不如与你同归于尽！”

骂声震天，响彻街巷。

“吱呀——”

那扇紧闭了许久的王府大门，忽然从内缓缓洞开。

宁戚缓步迈出高高的门槛。

目光淡然扫过那几个激动得面红耳赤、唾沫横飞的官员。

一股久居上位的凛然威压，瞬间镇住了全场。

喧闹戛然而止。

“吵够了？”宁戚开口，语气是漫不经心的凉薄。

他轻轻一摆手。

身后，王府侍卫立刻扑上，将那几名骂得最凶的官员拖倒在地，当着众人的面，抡圆了胳膊，竟是当场掌嘴！

力道十足，毫不留情，每一下都结结实实。

几下便打得几人嘴角冒血，吐出碎牙，脸颊高高肿起，再也发不出像样的叫骂。

所有官员被这突如其来、毫不掩饰的狠辣手段震慑住，噤若寒蝉。

宁戚扫视众人：“你们聚在此处，无非是想逼本王入宫上朝，好啊，那本王现在就去。”

说罢，他转身便登上早已候在门前的车驾。

心思各异的官员们慑于他方才的狠厉手段，沉默着跟上。

——

时辰已过正午，早朝已然散去。

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