梅坞的清晨总带着层薄雾，像给白墙黑瓦蒙了层纱。沈惊鸿蹲在老宅的地窖口，看着林清晏和萧珩合力搬开沉重的石板，潮湿的气息混杂着霉味涌出来，惊得她往后退了半步。

“张师傅说，当年沈伯父把重要的东西都藏在这里，”林清晏提着油灯率先走下去，石阶上长满了青苔，每一步都得踩稳，“你们跟紧些。”

地窖不大，四壁摆着几个旧木箱，箱锁早已锈死。沈惊鸿的心跳得像擂鼓，指尖无意识地绞着衣角——母亲临终前说的“梅下秘辛”，会不会就藏在这些箱子里？

萧珩撬开最左边的箱子，里面全是泛黄的账本，密密麻麻记着梅坞的收支，边角处偶尔能看到“林家布庄”“萧家药铺”的字样。“这是三家当年合开的商号账册，”他抽出几本翻了翻，眉头渐渐皱起，“最后几笔账很奇怪，数额大得反常，而且……”

“而且付款方是京城的‘瑞昌号’，”林清晏接过账册，指尖点在落款处，“我父亲的信里提过这个名号，说是当年放火烧梅坞的幕后推手。”

沈惊鸿忽然想起母亲留的那方未绣完的帕子，帕角绣着个极小的“瑞”字，当时只当是绣错了，如今看来竟是关键线索。她蹲下身，看着最右边的箱子，锁上缠着几根干枯的梅枝，像谁特意做的标记。

“这里面一定有东西，”她伸手去摸锁孔，忽然摸到块凸起，竟是片薄薄的玉片，形状像半朵梅花，“这是……玉契的另一半？”

萧珩接过玉片，与桌上的半枚玉佩一对，果然严丝合缝，只是这半片玉上刻着的不是“和”，而是个“危”字。“这是警示，”他的声音沉了沉，“看来沈伯父早就察觉不对，特意留了线索。”

箱子被撬开时，所有人都屏住了呼吸。里面没有金银，只有个褪色的红布包，打开后露出几封信和一卷画轴。沈惊鸿展开画轴，上面画着片繁盛的梅林，树下站着三个意气风发的青年，正是年轻时的父亲、林伯父和萧伯父，画角题着“梅坞三结义，生死不相负”。

“这是……”她的指尖抚过父亲的画像，忽然发现画背面有行小字，“‘瑞昌号主使姓赵，与宫中沾亲，欲夺梅坞的朱砂矿’。”

朱砂矿？沈惊鸿猛地抬头——梅坞后山确实有朱砂矿，只是当年谁也没当回事，没想到竟是这场灾祸的根源。

“赵姓……宫中……”林清晏的脸色凝重起来，“当今皇后的母家就姓赵，掌管着内务府的采办，难怪能调动人手放火烧村。”

最底下的信是父亲写给母亲的，字迹潦草，显然是仓促间写就：“婉妹，瑞昌号的人已经到梅坞，我把矿脉图藏在梅林第三十七棵树下，若我出事，让惊鸿远走，永不要再回……”

信到这里戛然而止，信纸边缘有焦痕，想来是父亲遇难前最后留下的话。沈惊鸿的眼泪再也忍不住，大颗大颗砸在信纸上，晕开了墨迹：“爹……”

地窖外忽然传来急促的脚步声，张师傅喘着气跑下来：“不好了！村里来了群陌生人，说是……说是京城来的官差，要查访当年的火灾案！”

三人对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。林清晏迅速把账册和信件收好：“他们来得太快，肯定是有人走漏了风声。惊鸿，你带着东西从地窖后的密道走，我和萧兄应付他们。”

“我不走，”沈惊鸿把画轴紧紧抱在怀里，“要走一起走。”

“听话，”林清晏按住她的肩，目光坚定，“你带着线索才能查清真相，我们在村口的老梅树下汇合。”他塞给她个小小的哨子，“有事就吹这个，我能听见。”

沈惊鸿跟着张师傅钻进密道时，还能听见外面传来的呵斥声。密道又窄又黑，只能容一人弯腰前行，潮湿的泥土蹭得她满身都是。她攥紧怀里的红布包，想起父亲画里的梅林，想起母亲绣的梅花，忽然觉得脚步有了力气——她不能让父辈的心血白费。

密道尽头是片茂密的竹林，离村口的老梅树只有几十步远。沈惊鸿刚要走出去，就听见几个陌生的声音在说话：“……那丫头肯定藏在附近，找到她就能拿到矿脉图……”

是瑞昌号的人！她连忙缩回竹林，心脏狂跳不止。就在这时，一阵熟悉的笛声从梅树方向传来，是林清晏常吹的《梅花引》，节奏比平时快了些，显然是暗号。

沈惊鸿吹了声哨子，笛声立刻停了。她趁着对方分神的间隙，像只灵巧的小鹿冲出去，扑

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