在出发前，露比将路上可能遇袭的顾虑告知了阿纳托利，由于露比携带的防御装置能够覆盖的人员有限，阿纳托利决定兵分两路。

阿纳托利、露比二人先行，列昂尼德和娜塔丽娅等随行人员走另一条路，他们会在离圣都不远的据点汇合。

北方目前的应用魔导器相当发达，已经有了可以自动驾驶的交通工具，露比非常期待地去看这个新型载具，却有些失望，远远看去仍然是寻常马车。

“不是说这是魔导车？怎么是靠马拉呢？”

“车的动力源在四个轮子，马主要是为了调整方向。”

“所以这匹马不用人驾驶？”

“严格意义上来说，这不是马，不过是仿照马形态的魔导器，对了，他的名字叫提拉米苏。”

阿纳托利一本正经地给她介绍，提拉米苏似乎意识到提到了自己，转过头来盯着二人。

“简直不可思议。”露比凑了过去，手放在了提拉米苏的脖子上。确实不像活物，只有金属冰冷的质感。

就在露比在心中感叹这东西做的逼真时，这匹马竟然低下脑袋嚼起了她的头发。

“真的只仿照了马的外形吗？我怎么觉得连习性也保留了？”

她有些无语地把头发抽了回来，提拉米苏发出了不满地声音，把头继续凑了过来，露比朝它头上拍了一下。

“而且既然动力问题解决了，方向装置不一定做成马的样子吧，直接和动力系统做到一起，不是更节约能源？”

露比忍不住质疑。

“但斯捷潘觉得这样会更有趣，难道不是吗？”

露比眼中闪过一丝惊讶，随后拍了拍提拉米苏硬邦邦的脑袋笑了起来。

“嗯，说的也是。”

告别仪式没有露比想象的复杂，守护者伊莉雅秘密来到了泰西防线，听说主要是为了来视察魔兽潮的损失情况，顺便来送一送阿纳托利。

这位女士似乎有忙不完的事情，只在二人快要出发时才短暂地露面。

送别的人群本来是一团，忽然自动地就让出了一根道，她从人群中缓缓走出。伊莉雅身形高挑，整个人罩在厚重的毛毡斗篷中，走近一些后她才放下斗篷的兜帽，露出那张被风吹红的脸。

她的着装看着沉闷而庄重，反而衬得她明艳张扬的样貌更加突出。

如月光般的银发有一半披散在身后，另一半被高高挽起，脸部轮廓完美得就像露比在艺术展上看到的雕塑一般，最让露比吃惊的还是她的那双眼睛，远看整个人庄重而凛冽，直到看到那双红色的眼睛，仿佛是雪中的一团火，有种难以言说的生命力。

她含笑盯着阿纳托利，不像是依依不舍地送别，到像是无比普通的闲聊。

“走啦？”

她笑着问，声音很轻。

“嗯，走了。”

“快滚吧，泰西防线因为你一天到晚搞新的魔导器实验，预算都比往年多了两倍不止。”

她仍然笑着，但眼里仿佛有一丝嫌弃。

“就知道算我头上。”

阿纳托利无奈地摇头。

“活着回来。”

“知道了。”

他冲她淡然一笑，随即上了车。

伊莉雅收起了笑容，紧抿着唇，深深地看了他们一眼，利落地转身离去，仿佛没有一点不舍。

露比听着兄妹两人这样的对话，忍不住流露出吃惊的神色。

虽然只是短短一瞬间，观察到此的阿纳托利还是耐心地给她解释。

“虽然可能感觉很奇怪，但这就是我们两人的相处方式。我们是名义上的兄妹，我的存在给她挡过灾，也挡过她的路。当年我代替她这个真正的继承者去了南方，后来我们一起阻止了北方魔兽防线的溃败，但尘埃落定后，我们不可避免地要处理最棘手的问题。”

“谁来做北方的领主？”

露比试探地问道。

“对。”

阿纳托利微笑着。

“虽然现在已经处理好了，但是你也看到了，我和她之间的关系不可避免地会变得有些微妙，而且她也不擅长表达自己的感情，所以在交流时会有些别扭。”

“原来如此······”

这样解释的话，露比大概能理解阿纳托利和伊莉雅的尴尬关系。

阿纳托利只是名义上的养子，但是南下当人质、平定魔兽潮与叛乱这些事情为他积累了太多名望和军队里的支持，伊莉雅女士虽有直系血统，被更多小领主和贵族选择，但在继承爵位前并没有太多实际功勋。二人在弗洛斯特新旧交替的战争中缺一不可，但之后不可避免地会忌惮彼此。

露比抬头看着这个挂着温和笑容的同伴。

“诶？要是当时坐上领主位置的人是你，现在会怎么样呢？毕竟从法律上来讲你也是有继承权的。”

她一副看热闹不嫌事大的样子。

“哈哈，那我一定会从斯诺兰德最高的塔上跳下来，这可不是什么好差事。”

他忍不住摇着头笑出了声。

“比防御团长还难做？能比你现在的处境更难吗？”

“每个人都有最适合自己的位置，现在就很好。”

他轻飘飘地结束了这个话题，

露比正想再问两句，突然意识到阿纳托利给自己说这些有些交浅言深了，询问太多怕是有失言的风险，在简单回应后便选择了缄默不言。

两人沉默了好一会儿，最后还是阿纳托利打破了这个平静。

“我已经给你说了不少关于北方的事情，你不如也解答一下我的疑惑如何？”

“我只是驻地神官，所知有限。”

露比搪塞道。

“没事，就说你知道的就好，我不会为难你。”

“你想知道什么？”

“你当年真的来过北方吗？”

他目光如炬，露比心中一咯噔。

不知道他是从哪里发现了端倪，竟然有了疑心。

自己当年和莱安娜私下交换了项目，但是据莱安娜所说，她来北方时并没有和阿纳托利见过面，因此他此时发问应当只是试探。

想到这里露比多了几分底气，坦然反问起来。

“您为什么会这么问？教廷当时分配的任务是完全公开的，魔法记录不可能伪造，还是说您需要我再证明一下我是露比神官本人。”

她面不改色，但手心已经有了一层薄汗。

“那些记录自然无法伪造的······但为什么您会在我们上次交涉时说‘我自愿来守泰西防线呢？’，看到伊莉雅和我的关系也会如此惊讶，如果您真的来过北方，怎么会对其中内情毫不了解？”

露比意识到了破绽所在，但没关系，这并不算确凿的证据。

“我为什么要知道这些事？”

露比继续理直气壮地反问。

“我当时来北方是为了通过主教试炼的考核的，我只关心考核结果，你指望一个来考试的外乡人对你们北方的复杂关系了如指掌？得了吧，行动方案和天数我倒是现在还记得清楚，需要我向您复述吗？”

阿纳托利似乎对她干净利落的回复很失望。

“不用了……”

他移开了目光不再言语。

露比看着沉默的阿纳托利，知道自己勉强算是过关了。

阿纳托利怀疑上她后，完全可以若无其事地套话，自己说不定会在其他细节上露马脚。<

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