建康城外的江风裹挟着血火气息，扑打着徐道覆棱角分明的脸庞。他背负薄被裹覆的沉香，如一匹孤绝的苍狼，在城郊芦苇荡的阴影中疾行。怀中的孩子因老君仙丹药力沉睡着，呼吸匀稳，浑然不知天地已翻覆。

徐道覆的心却一路沉坠。

原计划是趁夜携沉香返己座船，再遣亲信精锐护送其先行南下。可当他望见“破浪”号旗舰及江面那片死寂船队时，不祥预感如冰锥刺入胸膛——那不是备战的肃静，而是军心涣散、令出无门的颓丧。

刚落脚哨船甲板，值守小校便连滚爬来，面无人色：“徐将军！卢帅他……说刘裕用兵如神，恐有埋伏，今日不宜进攻，命各部谨守……”

“愚不可及！”徐道覆额角青筋暴起，眼前阵阵发黑。卢循此举非但自毁战机，更将数万兄弟置于死地。他强压滔天怒火，正欲传令本部不顾帅命、准备接应沉香撤离——

“呜——呜呜——”

上游江面骤然炸响滚雷般的号角声！千百支号角齐鸣，声浪震得江水倒卷。随即战鼓如洪荒巨兽踏地，咚咚咚撞碎黎明。

“北府军！刘裕回来了！”瞭望塔上嘶喊凄厉。

徐道覆冲出船舱，只见晨雾中战船如群山崛起，塞满江流。最前数百艘艨艟快如箭镞，后方楼船巨舰巍峨如城，猎猎旌旗中那面“刘”字帅旗灼目如日——刘裕不仅星夜回师，更挟大破南燕之威，以逸待劳，要一战定乾坤！

“升将旗！全军死战！”徐道覆吼声裂空。计划全溃，此刻送沉香独走等于送死。唯今之计，只有拼死抵住这第一波怒涛，在乱军中搏一线生机。

义军营寨瞬时鼎沸。徐道覆本部不愧精锐，在其赤旗指引下迅速登船列阵。然卢循中军已现溃象，号令杂乱，数艘亲信战船竟未战先怯，悄悄调转船头。

就在此时，北府军先锋在檀道济率领下如利刃切入牛油，专以火箭火油袭扰。义军外围霎时火起，浓烟蔽江。

“弓弩手压制！快船缠斗！”徐道覆屹立“镇海”号船头，声如雷霆。这艘仅次于旗舰的巨舰成中流砥柱，指挥若定间击沉数艘敌船，暂阻其锋。

然刘裕杀招方现。

“变却月阵！”

北府船队应旗而动，前阵微收，两翼前突，江面上竟现巨大内凹弧阵，如天穹倒月，将贸然突入的义军前锋“吞”入阵中。弧阵内侧弩石拍杆交击如雨，陷入者顷刻船毁人亡。

“水战竟能用此阵！”徐道覆瞳孔骤缩。这陆战无敌的却月阵化入水战，俨然已成死亡陷阱。

“前锋散开，绕击侧后！”他急令未全达，卢循中军那几艘后退战船已成雪崩初兆。

“卢帅退了！”“中军溃了！”

恐慌瘟疫般蔓延。徐道覆眼睁睁看着刚稳住的阵线土崩瓦解。刘裕令旗再挥，却月阵轰然合拢，巨兽利齿咬碎数十义军战船。拍杆砸落木屑纷飞，钩拒如林，北府甲士跃帮血战，江面已成修罗场。

败了。非败于力，败于人心，败于那不成器的主帅。

徐道覆心中冰寒，却无暇悲愤。他回望船舱——沉香尚在。必须带这孩子冲出去！

“镇海号听令！斩钩拒，满帆东南，撞出生路！”他挥剑劈断飞来的铁钩，声裂金石。“镇海”号如负伤狂鲸，碾过两艘走舸，向着包围薄弱处猛冲。船上义军知是生死关头，箭石火罐齐发，竟真撕开一道缺口。

就在即将突围刹那，侧后北府楼船上，一将挽巨弓如满月，破甲火箭如流星贯日，直射主桅！

徐道覆目眦欲裂，身形疾闪，长剑灌注纯阳真元，剑芒暴涨三尺，凌空斩向箭杆。“铛！”火星炸裂如金菊，箭矢虽偏仍深深贯入桅中。“轰！”火油囊炸开，烈焰瞬间吞噬帆索。

主帆轰然坠落，船速骤减。

“护将军！”亲兵目赤欲裂。

徐道覆知船不可保。最后一眼望向那面越来越近的“刘”字大旗，仿佛见船头那顶天立地的身影。刘寄奴，不愧当世雄杰！

他如狂风卷回船舱。沉香已被惊醒，小脸煞白却紧咬下唇，手中宝莲灯碎片灼灼生温。

“抱紧！”徐道覆以薄被将孩子缚于背上，死结扣紧。沉香双臂环其脖颈，脸贴宽厚背脊，触到布料下坚实肌肉与灼热体温。

徐道覆反手轻拍其腿，旋即撞破舱壁，纵身没入滚滚江涛！

入水刹那，“镇海”号被数船合围，火箭如雨，化作冲天火炬缓缓倾覆。江面浮尸碎木，哀嚎遍野，如地狱绘卷。

徐道覆水性本佳，又负道家真元，虽背一人仍灵动如蛟。他避开燃烧油污，全力游向南岸芦苇滩。冰冷江水刺骨，梅山老大所留暗伤在激烈运功后隐隐作痛，然心中唯有一念：上岸，带这孩子离开这修罗杀场！

身后，北府军正有条不紊清剿残敌。刘裕帅旗在朝阳下猎猎，宣告此战完胜。而徐道覆，这位史笔亦赞“有雄略、得士心”的悲悯枭雄，背负着一个沉重的希望，开始了他的亡命天涯。

湿衣紧贴，疲惫如潮。徐道覆不敢停留，背沉香钻入建康东南的崇山密林。

最初两日是纯粹意志的较量。他施展踏罡步斗轻功，专拣兽径险道。渴饮山泉，饥食野果，偶猎兔雉，生火速烤。全力避开官道村落——刘裕追捕文书，必已飞传州县。

沉香多时昏沉。仙丹药力持续对抗蛊毒，亦耗精神。清醒时便紧趴徐道覆背上，感受这陌生叔叔每一次沉稳纵跃。徐道覆寡言，只偶道“抓紧”、“低头”，或在他渴极时以叶舀水，动作轻柔。

恐惧、迷茫、思父之情与体内绞痛折磨着十一岁少年。但他记得父亲托付，记得梅山叔叔信任，更记得这沉默男人如何从火海地狱背他而出。他不哭，只将脸更深埋入那宽厚背脊，汲取微薄安全感。

第三日过竹林近溪，忽闻异味。拨开灌木，见废弃小村。焦梁断壁间，一骨瘦老妇蜷缩熄灶旁，怀搂无声婴孩。乌鸦聒噪枯枝，死寂如坟。

徐道覆驻足，缓缓放下沉香，走至老妇身旁蹲下。探鼻息已凉，婴孩小脸残留饥饿痛楚。他沉默解下仅存半囊清水，置老妇手边；掏出最后两块硬饼，掰碎撒灶旁——非祭奠，只盼鸟兽食之，算一份供养。

沉香呆立远处。他见过建康难民，刘裕治军严而必赈济，从未见此触目惨状。那婴孩与他梦中狮子国信众供奉的活泼孩童，成地狱净土之别。

“徐叔叔，”声音发颤，“他们……怎么死的？”

徐道覆未即答。背起重行，步履沉了几分，远离死村方哑声道：“饿死，或病死。”顿了顿，“去年此间大水继以蝗灾。官府非但不赈，反以‘备战卢循’为名加征三成粮税。交不出则抓为民夫，或抵豪强为奴。”

沉香愣住。他长于京口，虽非富贵但衣食无忧，后入军营习武，只知卢徐是“反贼害民”。可若百姓在“官府”治下亦如此……

“你们起义……是因这个？”他轻声问，自讶竟问此言。

徐道覆沉默良久，久到沉香以为不会答。翻过山梁暂歇时，他望苍茫山野，声平静却压抑惊涛：

“少年随师龙虎山修道，曾游历悬壶。会稽一县，县令求长生，信妖道言需‘四十九对童男女心肝’合药。”声音骤冷如铁，“我亲见县衙地牢，孩童如牲口待宰。其父母跪衙外哭至流血昏死，无用。”

沉香浑身发冷，紧抓他肩。

“那县令，太原王氏旁支。朝廷？党争清谈正酣，谁管千里外草民孩子死活。”徐道覆冷笑，“我与师兄夜入县衙，杀妖道伤县令，救出孩子。然救不了所有此类人。后孙恩师兄起义，檄文‘诛无道，安黎庶’，或许方式过激……但最初，我等许多人，只是不想再见那样人间。”

他转头看背上少年震惊迷茫的眼：“沉香，记住，世间对错非如兵书阵法黑白分明。官府有刘公般英雄，亦有视民草芥蠹虫。义军有活不下去的百姓，有趁火劫匪，更有……”未言尽，沉香明指卢循。

这是沉香首次听“起义”另一讲述。非朝廷公告中“妖贼作乱”，亦非街巷传言“吃人魔军”，而是被逼绝境后绝望暴烈的挣扎。

他非不知民间苦。随父在京口，助刘裕推行“土断”，见过被豪强榨干的佃农，见过江边窝棚的北来难民，听过父亲与文吏讨论如何清丈土地、安抚流民。沉香认知中，世道虽艰，总有办法——如刘裕那般，以武力平“反贼”，以“土断”厘秩序，夺豪强田亩还朝廷施百姓。这是一条漫长却方向清晰、充满希望的路。他习武读书，潜意识亦怀将来能如刘伯伯般平定乱世、造福一方。

然徐道覆轻描淡写吐露的过往，与这几日逃亡亲见的炼狱，将他“秩序内改良”的认知砸开狰狞裂缝。

义熙六年江南，远非京口一隅可代。

自隆安三年孙恩起义，这场席卷三吴八郡的狂潮，实是门阀积弊三百年后恐怖总溃烂。孙卢军成分复杂，朝廷镇压同样残酷。战争如失控巨磨，在江东富庶地反复碾过。

徐徐所行宣城、吴兴山区，正是拉锯战重灾区。那死村非孤例。史载“饿死野田，尸骨不葬”、“鬻妻卖子，一路号哭”，此刻以最直观方式呈现眼前。

几日后冒险近一稍大镇子换盐履。镇有围墙，乡兵守门，气氛紧张。未敢入，只在镇外废茶棚歇脚。老板独眼老丈，见他们面生携子，叹口气舀来两碗浊水。

“客官北边逃难来的？”老丈打量风尘掩锋的徐道覆与衣料尚佳的沉香，“带娃不易。这世道……唉。”

透过破帘，沉香见镇口情形：几个面黄肌瘦者跪地插草标，眼神空洞；人牙子与绸衫管家讨价；远处街角蜷缩褴褛身影。

“那是……”

“卖人呗。”老丈啐道，独眼麻木，“卖入大户为奴婢，算活路。更多卖不掉，或……”压低声音，“听说北边有地，都‘菜人’了。”

“菜人？”沉香不解。

徐道覆猛握水碗，指节发白：“老丈慎言。”拉沉香示意勿问。

沉香忽懂。寒意从脚底冲顶，胃里翻腾。史书“岁大饥，人相食”几字，原非遥远记载，它就发生在离建康不远的“王化”之地，发生在可能仅几月前甚至此刻！

离茶棚很远，沉香颤声问：“徐叔叔，刘伯伯‘土断’不是要查豪强隐户，让朝廷收税赈济吗？为何……还会这样？”

徐道覆停步，看这眼中世界崩塌的少年，语气复杂：“‘土断’是良法，刘公是英雄。但法需人行。朝廷郡县，多少是刘公？多少是那人肝炼丹县令？多少是趁‘土断’侵吞田产、逼农户成流民的门阀？”

指远处焦黑田野：“看那里。孙恩军来过抢粮烧屋，官军来过征粮拉夫，门阀部曲来过圈地。一轮轮如蝗虫刮地皮。‘土断’或救将来，救不了眼前将饿死者。待‘土断’粮米发下……这些人早成白骨，或……”

未言尽。

沉香顺指望去，似见焦土上曾有哭喊挣扎。他首次清晰认识，父亲与刘裕所致力的是庞大艰难、充斥既得利益阻挠的“修复”工程。而这工程之速，远不及乱世绞肉机吞命之疾。

有些人，等不到河清海晏日。

心中裂缝渗入冰冷现实。原来世间“苦”分多种：京口渔民是劳获苦，“土断”所见被欺农户是制度不公苦；而眼前卖儿鬻女、易子而食是彻底绝望、坠人性深渊苦。前者或可用政策时间缓解，后者……是血淋淋即刻生死，是任何温和改良来不及救的毁灭。

徐道覆看沉香惨白小脸与剧烈动摇眼神，知此冲击太大。但未出言慰。有些真相需亲见亲承，方真成长。这被刘裕保护、被父教仁义的孩子，需看清土地最狰狞伤疤，方懂为何那么多人宁提脑袋跟孙卢走向造反路。

非因天生喜乱，是因身后“秩序”留给他们的，已是比死更可怕的绝境。

“走。”徐道覆背起重行，声沉稳如旧，“记住所见。然后，活下去。唯活，方有可能改变。”

沉香伏背不再言。回首最后望死气镇子与镇口插草标如货物人影。那一幕，连同废村灶台尸骸，深烙脑海。

一种前所未有的、混杂无力愤怒与巨大悲悯的情绪，在稚嫩心底滋生。他仍敬爱刘裕，感激父亲，但始模糊感觉，要填平世间如此深重苦难，或需一些过去未想象过的、更激烈彻底的东西。

正此时，徐道覆神色骤凛，猛按沉香入茂灌后，自伏低屏息。

不远处小径传来马蹄人语。二十余郡兵骑兵沿途搜索，矛戳草丛。

“刺史令：发现徐道覆或携孩童可疑者，格杀勿论，赏百万钱！”队正吆喝。

徐道覆目锐如鹰，手捏法诀，一层淡若水幕的光线扭曲屏障掩去二人气息身形——正是道家“水镜匿形术”，非真隐身，但在山林光影斑驳中极难察觉。

骑兵骂咧从十丈外过，竟无所觉。

蹄声远去，徐道覆稍松眉头仍锁：“不止北府军，地方官府亦动。赏格如此高……”看沉香，“想抓我等者，非止刘公。”

沉香感压力更重，想起徐曾言“门阀”。那些下蛊散谣者，果然不放。

夜再临。寻背风石坳歇脚。徐道覆升小火堆烤捕得山鸡。火光照他棱角侧脸，倦而坚定。

沉香靠石壁，小口啃徐递来的焦香鸡腿，疲累纷乱很快昏睡。此番梦境非尽血海怨灵。

他梦浮高空，下是连绵壁立雪山。一破旧僧袍身影正于垂直冰壁缓稳攀行，木杖每次入冰缝皆坚定无比——是法显法师。梦境无声，他却感受到那种面对绝境不改方向的、令人心折意志力。

醒时天微亮。沉香觉身虽沉，心似没那么惧了。

连避数次搜捕，入宣城郡山区。此间搜查稍松，似刘裕主力正清剿建康周边及大股义军残部，暂未顾偏远。

这日傍晚，杉木林边意外遇另一群人。

约三十余汉，衣衫褴褛面黄肌瘦，多带伤裹脏布。围坐将熄火堆旁，眼神麻木，唯中间削木棍的断臂老兵目存锐气。

徐道覆背沉香出林时，那伙人惊抓简

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