华阴县已百日无雨。渭水支流早已断流，河床上龟裂的缝隙宽得能塞进孩童手掌，晒得发白的河卵石间，嵌着去年秋收遗漏的谷粒，早已被骄阳烤成焦黑粉末。城外流民如潮水般涌入，扶老携幼，粗麻衣衫破烂得遮不住肌肤，裸露的胳膊腿上满是蚊虫叮咬的红肿与尘土凝结的血痂。最惨的是孩童，饿得脸颊凹陷，嘴唇干裂渗血，趴在母亲肩头有气无力地哼唧，眼神浑浊得像蒙尘的玻璃。

刘彦昌身着洗得发白的青布主簿官服，蹲在县衙外的空地上，将仅存的官仓粮食分发给流民。他动作麻利却轻柔，给老弱病残的份额总会悄悄多匀出一把，指尖被粗糙的麻布袋磨得发红，额角的汗水顺着下颌滴落，砸在干裂的土地上，瞬间洇开一小片深色，又很快被蒸发殆尽。

“刘主簿，官仓真的见底了！” 粮吏赵三捧着泛黄的账本跑过来，声音带着哭腔，“最后这三石糙米，分完咱们县衙上下就得喝西北风了！”

刘彦昌直起身，望着眼前绵延不绝的流民队伍，喉间发紧。他上任三个月，每日处理的不是赋税纠纷，而是流民安置、饿殍掩埋。前秦苻坚推行的 “汉化休养生息” 政策，在华阴县早已名存实亡 —— 士族垄断了八成以上的良田，流民只能在士族坞堡外围开垦贫瘠土地，如今旱灾来袭，最先活不下去的，还是这些最底层的人。“不能让百姓饿死。” 刘彦昌的声音沙哑却坚定，“跟我去查库房公文，华阴县的田产、赋税、存粮，总得有个明细。”

县衙后院的文书房蛛网遍布，霉味混杂着尘土气息扑面而来。靠墙的木架上堆满了历年公文，大多是麻纸装订的册页，边缘被虫蛀得参差不齐，有些页面受潮粘连，稍一用力便会撕裂。刘彦昌搬来木梯，从最高层取下前秦建元年间（苻坚年号）的田赋册，指尖抚过 “建元六年（370 年）华阴县垦田清册” 的字样，墨迹早已发暗，却依旧清晰。他将册页摊在案上，赵三提着一盏昏黄油灯站在一旁，豆大的火苗在闷热的空气里微微晃动。刘彦昌逐页核对，笔尖在麻纸上飞速演算：建元十六年，父亲刘怀安任县丞时，华阴县登记在册的垦田共计七千三百一十二亩，其中韦家名下一千八百亩，沈家坞堡一千五百亩，其余为散户与流民垦荒田；按前秦税制，士族田亩税率为 “什一税”（亩产三石纳粮三斗），流民垦荒前三年免税，第四年起 “什二税”；十七年，父亲 “暴病而亡” 后，韦家申报垦田骤减三百亩，理由是 “渭河改道冲毁”，但当年河工档案记载 “渭水华阴段平稳，无改道之兆”；近十年官仓接收韦家缴粮，年均不足两百石，按其申报的一千五百亩田产计算，亩产仅一石有余，远低于华阴县 “旱地年均两石三斗” 的正常水平；更诡异的是，十八年起，县衙粮仓 “预备粮” 条目下，每年都有 “转运弘农郡” 的记录，数额从五十石到八十石不等，却无接收方回执，签字的吏役正是当年与父亲交好、后 “失足” 坠河的县尉。

“不对。” 刘彦昌指尖重重戳在账本上，“韦家是华阴第一士族，祖上世代为官，名下良田绝不止登记的一千五百亩。你看这里 ——” 他翻到建元十五年的流民安置册，“当年安置南渡流民三千余人，划拨的垦荒田在县西‘柳林坡’，共计一千二百亩，可三年后这些田产竟全成了韦家私田，流民要么沦为佃户，要么不知所踪。”

赵三凑近一看，倒吸一口凉气：“这、这是强占啊！可韦家是郡里的赋税督导官，谁敢查他们？”

“还有存粮。” 刘彦昌继续翻找，抽出一本《华阴县丰年存粮录》，“建元十七年之前，官仓与士族粮仓的‘互济粮’制度一直有效，士族需按田产比例储备救灾粮，韦家应存粮至少五百石。就算这十年有损耗，也绝不可能像他们说的‘仅存百石’。”

他的指尖划过账本上父亲当年的签名，字迹遒劲沉稳，与他幼时临摹的字帖如出一辙。十六年前父亲 “暴病而亡”，恰逢韦家田产异动、粮仓账目出现断层，这绝非巧合。那枚贴身收藏的铜算筹，刻着的半个 “韦” 字，此刻如针般扎在心头。

“去韦家。” 刘彦昌合上账本，眼底闪过一丝决绝，“就算不能强征，也得借粮救急。”

---

韦家坞堡占地百亩，夯土城墙高达丈余，墙头插着 “韦” 字旌旗，在烈日下猎猎作响。朱漆大门紧闭，门环上的铜狮被擦得锃亮，与城外流民的惨状形成刺眼对比。家丁通报后，足足过了半个时辰，侧门才吱呀一声打开，出来迎客的是韦家二公子韦仲，身着绫罗绸缎，手摇折扇，脸上带着居高临下的傲慢。

“刘主簿大驾光临，有失远迎。” 韦仲皮笑肉不笑，“只是不巧，我家粮仓也快见底了，旱灾无情，我等士族也难处啊。”

刘彦昌并未寒暄，直截了当地拿出田赋册：“韦公子，按建元十六年登记，韦家名下田产一千八百亩，就算近年减产，年均缴粮也该在两百五十石以上，可县衙记录年均不足两百石。柳林坡一千二百亩流民垦田，为何三年后成了韦家私田？按前秦‘互济粮’制度，韦家应储备救灾粮五百石，如今旱灾肆虐，还请公子开仓，救百姓一命。”

韦仲脸色微变，随即冷笑：“刘主簿是刚来华阴不懂规矩？柳林坡的田，是流民自愿投靠韦家，甘愿献田为佃户，何来强占之说？至于存粮，去年冬小麦歉收，今年又逢大旱，粮仓确实只剩百石，还要供坞堡内三百余口人度日，实在无粮可借。”

刘彦昌早有准备，取出另一本册页：“这是建元十八年至二十五年的粮价记录，华阴县粮价一直稳定在‘斗米三十钱’，唯有去年秋收后，韦家大量收购粮食，粮价短暂飙升至‘斗米八十钱’，随后又迅速回落。若真是歉收，韦家为何逆势购粮？”

韦仲被问得语塞，脸色愈发阴沉：“刘主簿是怀疑韦家囤积居奇？休要血口喷人！”

刘彦昌语气恳切：“韦公子，我已算过。韦家名下田产按实际数额，至少能存粮八百石。如今华阴县流民加本地百姓共五千余人，每人每日耗粮三合，撑过这三个月雨季，秋收便能恢复。八百石粮，拿出三百石便可救急，绝不会影响韦家根基。”

韦仲脸色阴晴不定，沉默许久才道：“刘主簿说得轻巧，可粮不是说拿就能拿的。” 他似乎有难言之隐，又似在拖延，“这样吧，华山舍身崖有座祈雨台，传说心诚者能感动山神，降下甘霖。你若能独自登上舍身崖，在祈雨台斋戒三日三夜，无论是否求到雨，韦家都愿拿出三百石粮。”

刘彦昌心中一凛。舍身崖地势险峻，西侧是万丈悬崖，常年云雾缭绕，稍有不慎便会失足坠落。韦家这是明着让他去送死，可他别无选择。若拒绝，韦家只会更快动手，不仅他活不成，还会牵连那些信任他的流民。

“好。” 刘彦昌答应下来，却话锋一转，似有所指：“我已派人将华阴县缺粮之事告知沈家坞堡的沈堡主。沈堡主与先父有旧，想必会关注此事。三日之后，还请韦公子遵守承诺，开仓放粮。”

他赌的是韦家忌惮沈家，不敢公然杀他。可他不知道，韦家与沈家虽有利益纷争，却同为北方士族，在 “通晋” 这件事上，早已形成默契 —— 淝水之战前夕，前秦对士族猜忌日深，韦家通晋的秘密若败露，不仅韦家灭族，沈家也会因 “知情不报” 被牵连。沈敬之收到消息，只会压下此事，绝不会为了一个旁支孤子，冒险搅动这潭浑水。

韦仲眼底闪过一丝狠厉，表面却故作坦然：“刘主簿放心，韦家向来言而有信。”

---

华阴县城的老槐树下，日头正毒，晒得地面发烫。刘彦昌刚从韦家坞堡出来，刘彦昌刚从韦家坞堡出来，肩头还凝着韦仲那番 “祈雨方肯放粮” 的冷硬话语，忽觉后领一紧，一股枯朽的力道猛地将他拽停。

“刘怀安？刘怀安？”

枯瘦的手指像鹰爪般扣住他的衣袖，指甲缝里嵌着泥垢，力道大得几乎要嵌进布料。刘彦昌心头剧震，转身便见那终日游荡的邋遢老者，头发花白如蓬草，用破麻绳胡乱束在脑后，几缕发丝黏在汗津津的额角，身上的粗布衫补丁摞着补丁，酒渍与泥污混在一起，散发出刺鼻的酸腐气。

刘彦昌心头一震，不动声色地抽回衣袖，指尖悄悄攥紧怀中的铜算筹，算筹的棱角硌得掌心生疼，压下心头的惊涛骇浪，顺水推舟低眉应道：“我便是刘怀安，你是谁？找我何事？”

老者咧嘴一笑，泛黄的牙齿间淌着涎水，酒气混着尘土扑面而来：“刘怀安？你早该烂在渭水里了！韦家粮仓堆成山，流民饿倒在门旁，你当年咋不睁睁眼？” 说罢又胡言乱语起来，“晋家官，胡家兵，百姓命如草芥轻…… 韦家粮，晋家饷，谁管活人饿断肠！”

刘彦昌瞳孔微缩 —— 这哪里是疯话？句句都戳在要害上。他心念电转间，他露出一脸颓然，重重叹了口气，声音里满是疲惫与无奈：“老丈说得是。我查田赋查了三个月，韦家账面田产一千五百亩，实际却占了柳林坡千亩垦荒田，粮册上的缴粮数连三成也不到。可沈堡主只让我睁一只眼闭一只眼，如今官仓见底，流民快饿死了，我这县丞当得，与废物何异？”

老者眯起眼睛，浑浊的眸子里闪过一丝审视，嘴角却勾起讥讽的笑：“你穿胡人的官服，吃朝廷的俸禄，看着流民饿死不吭声，连废物都不如！”

他这话像淬了冰，既带着对刘怀安当年 “助胡为官” 的不屑，又藏着自己忍辱负重的愤懑 —— 当年他为 “汉人衣冠” 奔走，却落得装疯卖傻的下场，既愧疚刘怀安之死，又恨自己无力回天，便想借着这话刺痛眼前人，看看这刘家后人是否还有几分骨气；也想证明自己是对的。

刘彦昌脸上一阵红一阵白，胸膛剧烈起伏，却没有恼怒，反而猛地抓住老者的手腕，指节因用力而泛白，声音发颤却带着韧劲：“我虽穿胡人的官服，却从未忘了‘为民请命’的教诲！减赋税、济流民，我一日未敢懈怠！可您呢？” 他盯着老者眼底深处的清明，字字诛心，“您整日在街头游荡，看着流民受苦，听着韦家的丑事，就只会说几句风凉话？您若真知晓内情，为何不站出来？”

老者浑身一震，脸上的痴傻瞬间褪去大半，浑浊的眸子像被风吹散了雾，露出底下沉淀的痛苦与不甘。他甩开刘彦昌的手，踉跄着后退半步，背靠着老槐树，指尖无意识地抠着树皮上的裂纹，声音低沉下来，却依旧带着几分讥讽：“站出来？我当年站得还不够直吗？”

他顿了顿，像是打开了尘封多年的话匣子，语气里满是苦涩：“我是韦家前代家主的亲弟韦承礼，当年韦家粮道全归我管！淝水之战前，谢安派人求援，是我乔装成货郎，连夜穿越胡骑防线，把韦家半数存粮送往北府军大营，赌的就是‘复汉’的希望！” 他的声音陡然拔高，带着压抑多年的悲愤，“你爹找到我时，手里握着韦家通晋的证据，却没要好处，只说‘让流民多留些口粮’。我劝他睁只眼闭只眼，乱世之中保全自身最重要，他偏不听，非要去劝韦家主放粮！”

“然后呢？” 刘彦昌急切追问，掌心的汗已经浸透了铜算筹。

“然后？” 韦承礼冷笑一声，声音发颤，眼眶却红了，“韦家主怕他泄露秘密，让家仆在他的汤药里下了毒！我想拦，却被斥为通敌，硬生生被赶出了主堡！” 他突然激动起来，再次抓住刘彦昌的胳膊，力道大得惊人，“你以为我装疯卖傻是为了什么？是看着韦家从‘助晋复汉’变成‘拥粮自肥’，看着当年的热血变成如今的冷血！晋室腐朽，偏安江南不肯北伐；胡族残暴，视百姓为草芥；韦家富贵，宁愿让粮食烂在仓里，也不肯救饿死的流民！这乱世，谁也护不了百姓！”

刘彦昌只觉浑身冰凉，父亲的死因终于水落石出，竟是这般沉重的抉择 —— 不是懦弱，而是悲悯。他定了定神，压下心头的悲愤，语气恳切而坚定：“老丈，我知道你心里苦。可眼下不是怨的时候，流民再没粮吃，就要真的饿死了。韦家到底还有多少存粮？有没有办法能借出来？”

韦承礼甩开他的手，眼神复杂地望着他，既有试探，又有期许：“存粮？至少还有八百石！可韦仲怕断了东晋的粮道，怕前秦起疑，死也不肯动！你想借粮？” 他顿了顿，抛出两个选择，“要么，你告发韦家通晋，借前秦之手逼韦家放粮，可华阴会卷入兵祸，流民照样活不成；要么，像你爹一样，做个护着百姓，却里外不是人的书呆子，最后落得个不明不白的下场！” 他故意把难题抛给刘彦昌，既想看看这刘家儿子是否有当年刘怀安的悲悯，又想找个同类人，分担自己这些年的纠结与痛苦。

刘彦昌沉默良久，目光扫过不远处蜷缩在墙角的流民孩童，那孩子的手指冻得红肿，正啃着一块沾着血丝的树皮，眼神浑浊得让人心疼。他抬起头，目光坚定如铁，声音沉稳有力：“我既不告发，也不当书呆子。”

“告发了，百姓遭兵祸；不吭声，百姓会饿死。我要做的，是让韦家不得不放粮，还不能引火烧身。” 他紧紧盯着韦承礼的眼睛，一字一句道，“老丈既是韦家前代家主的亲弟，是否可以给我一个保证？韦仲说只要我去祈雨，就将粮食分给流民。我不为难韦家，如果旁人问起，便说是祈雨感动山神，粮是‘神赐’，与韦家无关。”

韦承礼浑身一震，怔怔地看着刘彦昌 —— 这小子比他爹更聪明，更敢干，既守住了悲悯，又多了几分变通。他浑浊的眼睛里闪过一丝羞愧，随即化为决绝。“…… 你爹……不错……你……更不错……” 他喃喃道，转身就要走，又停下脚步，回头补充道，“舍身崖有旱魃，那孽障以生民怨念为食，韦仲是想让你送死。无论生死，我用性命和韦家千年的名誉保证，粮食一定会发出去。”说罢，他佝偻着身子，蹒跚着消失在街角的阴影里，破烂的衣袍扫过地面的尘土，脚步却比来时稳了几分。

刘彦昌望着他的背影，心中百感交集 —— 仇恨、悲悯、抉择交织在一起，压得他肩头沉甸甸的，却让他的脚步异常坚定。他转身朝着县衙走去，要去赴韦仲的 “死约”，也要为流民搏一条生路。

---

次日清晨，刘彦昌背着简单的行囊，独自一人踏上前往舍身崖的路。韦家派来的 “向导” 在山脚下便借故离去，只留下一句 “心诚则灵”。落雁峰的山路崎岖陡峭，碎石遍布，两侧是深不见底的沟壑。越往上走，气温越高，空气干燥得几乎能点燃，沿途草木尽数枯焦，连松针都成了焦黑色，散发着刺鼻的烟火气。

行至 “舍身崖” 时，云雾突然消散，烈日当头，烤得人头晕目眩。此处是落雁峰西侧的悬崖边，崖边仅有半人高的矮石栏，下方是万丈深渊，风声呼啸，却带着灼人的热浪。刘彦昌刚站稳脚跟，便听到崖下传来一阵低沉的嘶吼，如兽吼，似鬼哭，紧接着，一股浓烈的硫磺味扑面而来，呛得他几欲作呕。

他低头望去，只见崖底阴影中，立着一尊三丈高的凶神：赤发如燃焰，根根倒竖似要噬人；铜肤泛着冷硬的金属光泽，肌理凸起如熔岩凝固，每一寸都透着暴戾；双眼赤红如血池，瞳孔中翻涌着

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggds.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】