听云楼的檐角铜铃还沾着晨露的湿意，风一吹，细碎的叮当声便混着戏台上的胡琴声，漫进二楼临窗的雅间。萧元亓把腿翘在栏杆上，手里把玩着颗蜜渍金橘，目光落在戏台。——方才在念府，他看着乔稚星攥着沈屹星的手哭红了眼，沈行裴坐在角落垂着头不说话，连平日里最跳脱的萧亭宴都安安静静地守在床边，眼眶通红。那股子压抑得让人喘不过气的氛围，几乎要把他也拖进情绪里。

他是真受不了那样的场面，尤其是对象还是从小一起爬树掏鸟窝的表弟。明明沈屹星还吊着口气，裴纫秋也说了能治，可所有人都跟要生离死别似的。越想越烦躁，干脆溜出了宫，直奔这听云楼。

台下的戏正演到高潮，红衣女角水袖翻飞，将公主得知将军府灭门时的震惊唱得入木三分。萧元亓看得入神，手指跟着鼓点在窗沿上轻轻敲着，直到最后一抹水袖隐入后台，他才伸了个懒腰，准备起身走人。他对别的戏没兴趣，来听云楼，从来只为这一出《断青》。

可脚刚沾地，一阵清泠的笛音突然从后台飘出来，不是戏文里的调子，没有锣鼓伴奏。那旋律像溪水流过青石，带着点凉意，又掺着几分说不出的怅然，“竹影扫阶尘不动，月明穿沼水无痕……”琵琶轻轻拨动，伴着一道温润又带点清冷的女声，缓缓唱道。

萧元亓的脚步顿住，他挑了挑眉，又坐回椅子上，心里嘀咕：“这听云楼还藏着新鲜玩意儿？”

红帘被一只素手轻轻掀开，不是刚才唱《断青》的花旦，而是个穿月白色襦裙的女子，她抱着琵琶走了出来。裙料轻透如雾，发间只斜插一支墨色玉簪，簪尾坠着的黑绒流苏随步履轻晃，素净得让人眼前一亮。

“这是谁啊？没见过啊。”楼下有人小声议论。萧元亓也眯起眼，他常来听云楼，虽然只听《断青》，不过戏班里的角儿他都认得，这女子的模样生得极清俊，眉眼间却没有寻常戏子的活络，反而透着点疏离，像长在竹间的溪涧，看着软，却碰不到底。

声音不似戏子那般亮堂，却带着一种温润的质感，像浸了温水的玉，缓缓淌进人心里。萧元亓支着下巴听得入神，这曲子他从未听过，既没有《断青》的悲戚，也没有坊间小调的俗艳，只透着一股说不出的清静，刚好驱散了他心里的烦闷。

一曲终了，琵琶声渐渐淡去。萧元亓睁开眼，见那旦角抱着琵琶，正准备从后台离开。他心里一动，抓起外袍就往楼下跑，连小二的招呼都没顾上应。

“姑娘留步！”他追到后台门口，气喘吁吁地喊住那人。

那旦角停下脚步，缓缓转过身。月光从巷口照进来，落在她脸上，萧元亓才看清她的模样——她眼瞳是极深的墨色，望过来时像潭底沉着碎冰，连光都绕着走。发梢垂在肩头，风一吹露出发后淡青的骨相，浑身透着清瘦的贵气。她抱着琵琶，广袖垂落在身侧，月白色的衣料在月光下泛着柔和的光泽。

“公子有何指教？”声音和方才在台上时一样，清清淡淡的，听不出情绪。她指尖轻轻按在琵琶弦上，指节泛着淡淡的粉，显然还带着弹完琴的薄红。

萧元亓挠了挠头，有些不好意思地笑了：“姑娘别误会，我刚才听你唱的那首曲子，特别好听。就是……不知道这曲子叫什么名儿？我怎么从没听过？是新排的戏文吗？”他说话语速比较快，带着少年人特有的鲜活，眼睛亮晶晶地盯着女子，满是好奇。

那旦角垂眸看了看怀里的琵琶，指尖轻轻摩挲着琴弦，半晌才开口：“回公子，此曲名《竹涧吟》，不是戏文，是我自己编的。”

“自己编的？”萧元亓眼睛一亮，凑得更近了些，“姑娘好才华！这曲子里有竹有月，还有水，听着就像在竹林里赏月似的，比那些翻来覆去唱的老戏文有意思多了！”他顿了顿，又想起什么，连忙问道：“那姑娘怎么称呼？我叫萧……”话到嘴边他立马顿住，差点说出自己的真名，连忙改口，“我叫元亓。”

那旦角看着他，眼角浅浅弯了弯：“公子叫我忻彤便好。”她说话时，发间的黑绒流苏轻轻晃了晃，扫过颈侧。

“忻彤？”萧元亓把这两个字在舌尖滚了一圈，只觉得这名字和她的人、她的曲子一样，都透着股清清爽爽的竹意。“忻彤姑娘，你这《竹涧吟》还有下半段吗？”

忻彤垂眸，指尖在琵琶弦上轻轻划过，发出一声极轻的颤音：“只是随手编的调子，还没来得及填完下半段。公子若是喜欢，下次来，或许能听到完整的。”

萧元亓一听，顿时眉开眼笑，忙不迭点头：“那我下次一定来！”他说着，伸手从腰间解下一块双鱼纹玉佩，递到忻彤面前，“这个给你，算是……算是我预定听曲的定金。”

玉佩是暖玉质地，触手温润，刻纹精致，一看便知不是凡物。忻彤指尖微僵，看着那块玉佩。不自觉攥紧了琵琶，指节泛白，面上却依旧维持着淡然：“公子盛情，忻彤不敢收。您肯听我唱曲，已是抬爱，哪能再要您的东西。”

“哎，你拿着嘛！”萧元亓直接把玉佩塞进她手里。“就是个认人的物件，不值什么。”他看了眼天色，“我该回去了，改天再来听你唱《竹涧吟》。”

忻彤刚踏入后台阴影，便见沉闻溪斜倚在斑驳的木柱上，玄色衣袍融在暗处，只一双眼亮得锐利。见她进来，便直起身，声音压得极低：“如何了？”

忻彤将琵琶往案上一放，抬手拔下发间墨簪，黑绒流苏垂落肩头，语气里听不出情绪：“上钩了。”

沉闻溪挑了挑眉，上前两步：“他没起疑？”

“一个被宠坏的皇子，眼里只有新鲜曲子，哪会想别的。”忻彤指尖摩挲着簪身冰凉的玉质，想起萧元亓递玉佩时亮晶晶的眼，“后续按计划来便是。”

沉闻溪点点头，转身没入后台更深处，只留下一句：“别出岔子。”

念府扶云苑的西厢房内，烛火燃了不知多少日夜，烛泪积了厚厚一层，顺着黄铜烛台蜿蜒而下，像凝固的泪痕。房间里弥漫着浓淡交织的药味，苦香中掺着裴纫秋特意加的安神香料，却压不住满室的沉郁。

沈知韫背对着众人站在窗边，衣摆垂落在地，纹丝不动。他指尖抵着窗棂，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心口——裴纫秋说，该用的药、该施的针都已用尽，沈屹星伤得太重，腹腔积血，胸口那一刀几乎洞穿肺腑，又在密林中耽搁了太久，能不能醒，全看他自己的求生意志。

这一句话，让他们在这房间里守了多少个日夜？沈知韫记不清了，只知道兄妹几人身上的伤都已结痂脱落，连沈行裴胳膊上那道深可见骨的刀伤，都愈合得只剩浅淡的疤痕，可病床上的人，依旧双目紧闭，气息微弱得像风中残烛。他陷入昏迷的日子，早已超出了寻常人能承受的界限。

房间的角落里，沈清韵、沈夙眠、沈漉允、沈行裴各自静立。沈夙眠抱着手臂，靠在朱红立柱旁，沈行裴站在离门最近的地方。他们喊了他一天，从清晨到日暮，再到如今月上中天，喉咙都有些发哑，却始终没等来半句回应。

乔稚星坐在床沿，身子微微发颤，眼神有些木愣地落在沈屹星脸上。她的眼眶红肿得厉害，显然已经哭过许久，脸

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