自藏书阁那场短暂却足以冰封心湖的谈话后，养正馆的日子仿佛被按下了静音键。岩田喜久子将自己彻底投入了修行，如同溺水者抓住浮木。她不再主动靠近盐田刚三，晨间的呼吸法修炼，她总是最早到、最后走，刻意错开与盐田单独相处的时间。在道场指导弟子时，她的话语更加简洁，眼神更加专注，仿佛要将所有翻涌的情绪都锤炼进每一个精准的动作里。

盐田亦如往常，指导、示范、静坐，气息沉静如古井。只是，她不再单独唤岩田去后院，也不再于众人面前给予她任何超出常规的关注。两人之间，维持着一种心照不宣的、近乎完美的师徒距离。

然而，有些东西终究不同了。岩田能感觉到，盐田那圆融的气场边缘，似乎多了一层极淡的、无形的隔膜，将她温和而坚定地推开。而她自己的气，在看似沉静的修炼下，却暗藏着只有自己才知晓的、如同地火奔突般的躁动。她必须耗费比以往多出数倍的心力，才能维持住表面的平静，才能让技法不因内心的波澜而变形。

这日，进行“多人数连续投”的稽古。岩田作为受方，需要连续应对五名弟子的轮番攻击。她的动作依旧流畅，呼吸投、入身投、四方投……技法衔接娴熟，将攻击一一化解引导。但在应对第三名弟子，一个身形颇为壮硕的年轻男子时，对方因求胜心切，冲撞的力道远超平时，带着一股不管不顾的蛮横。

在那股蛮力及体的瞬间，岩田心中那根一直紧绷的弦，似乎被这突如其来的、带着侵略性的力量触动了。连日来压抑的委屈、不甘、被拒绝的痛楚，如同找到泄洪的闸口，猛地冲垮了理智的堤防。

她没有像往常那样以柔化刚，引导其势。而是在接触的刹那，丹田气息骤然爆发，原本圆融的引导之力，瞬间带上了一丝凌厉的反击意味！她手腕一沉，一抖，不再是“引”，而是隐含了“挫”！

“呃啊！”那壮硕弟子只觉得一股尖锐的力道逆冲而来，手臂一阵剧痛，整个人被一股远超预期的刚猛力量狠狠掼了出去，重重砸在榻榻米上，发出一声沉闷的巨响，半晌没能爬起来。

道场内瞬间一片死寂。

所有人都愣住了，包括岩田自己。她看着自己的手，又看向那名倒地呻吟的弟子，脸上血色尽褪。这不是合气道！这是她过去所修刚猛流派的反击技！她竟然在稽古中，因心神失守，动用了违背“不抵抗”原则的刚力！

“岩田！”中村惊呼一声，连忙上前查看那名弟子的情况。

盐田刚三的身影，不知何时已出现在场中。她没有立刻去看那名倒地的弟子，而是将目光投向了僵立原地的岩田。那目光，平静无波，却带着一种洞悉一切的、沉重的压力。

岩田感到那目光如同实质，刺穿了她所有强装的镇定，将她内心最不堪的混乱与失控暴露无遗。羞愧与自责如同冰水浇头，让她浑身发冷。

盐田走到那名倒地弟子身边，蹲下身检查了一下他的手臂。“关节有些错位，无大碍。”她的声音依旧平稳，吩咐岛津，“带他去敷药休息。”

处理完弟子伤势，盐田才缓缓站起身，重新看向岩田。

“所有人，继续稽古。”她先是对其他弟子下令，然后目光定格在岩田身上，“岩田，你随我来。”

岩田低着头，如同等待审判的囚徒，默默跟在盐田身后，再次走进了那间令人窒息的藏书阁。

门被轻轻关上。

“抬起头来。”盐田的声音在寂静中响起，不带丝毫怒气，却比任何斥责都更让岩田无地自容。

岩田艰难地抬起头，对上盐田深邃的眼眸。那里面没有愤怒，只有一种深沉的、近乎悲悯的了然。

“为何失控？”盐田问，语气平淡得像在询问天气。

岩田的嘴唇颤抖着，想说是因为那名弟子用力过猛，想说是一时失手……但在盐田那仿佛能映照灵魂的目光下，所有辩解都显得苍白无力。她闭上眼，声音带着绝望的沙哑：“弟子……心神不宁，未能守住‘不争’之心……请师范重罚。”

“罚你，便能让你心绪平复吗？”盐田缓缓走近一步，距离近得岩田能闻到她身上那淡淡的、如同雨后青草般的气息，“你近日修炼，形虽在，神已散。气息浮躁，劲力含刚。是在怨恨我吗？”

“不！弟子不敢！”岩田猛地睁开眼，急切地否认，泪水却不受控制地涌了上来，在眼眶中打转，“弟子只是……只是无法……无法……”

无法接受你的拒绝？无法平息这悖德的妄念？无法在靠近你时保持内心的平静？

她说不出口。千言万语堵在喉咙，化作无声的哽咽和滚烫的泪水，终于滑落脸颊。

这是她第一次在盐田面前落泪。不再是那个坚韧、专注、天赋异禀的武者，只是一个为情所困、狼狈不堪的年轻女子。

盐田静静地看着她哭泣，没有出言安慰，也没有转身离开。她只是站在那里，如同沉默的山岩，承受着这无声的暴雨。

良久，待岩田的哭声渐渐平息，只剩下细微的抽噎时，盐田才轻轻叹了口气。那叹息声中，带着一种岩田从未听过的、极其复杂的疲惫与……一丝若有若无的动容。

“岩田，”她的声音低沉了些许，“我并非铁石心肠。”

岩田猛地抬头，泪眼朦胧中，看到盐田眼中那惯常的平静冰层下，似乎有什么东西正在微微龟裂。

“你的天赋，你的执着，你的……心意，我皆看在眼里。”盐田的视线落在岩田湿润的脸颊上，又缓缓移开，望向窗外灰蒙的天空，“然我之一生，自追随先师那日起，便已注定与常人之情爱无缘。合气道之传承，重于泰山。时局动荡，前路莫测，我需心无旁骛。”

她顿了顿，声音里带着一种决绝的意味：“而你，岩田喜久子，你的路也不应止步于此，不应困于对我一人之执念。你的未来，当在更广阔的天地。”

这番话，比直接的拒绝更让岩田心痛。因为它并非源于厌恶，而是源于一种更深沉的、近乎牺牲的考量。盐田并非对她毫无感觉，只

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