走出明理苑，明靥后知后觉——

自己的左耳耳垂处，似乎有什么空荡荡的。

她伸手摸了摸，才发现左耳的耳珰已然不知所踪。

兴许是适才屋中，她急匆匆躲入应琢膝下……

少女回头望了一眼书院。

仅一瞬，她勾了勾唇，大步走出学府大门。

……

赵夫子只道，要将《怀玉赋注》作为这段时间课业的小测，众人却未料到，此次检收之日会来得这般快。

众学子落笔匆匆，只因台上夫子道，半个时辰之后要收上来每个人的《怀玉赋注》。

看着左右之人奋笔疾书，明靥无聊地用手托了托腮。这份课业她早在两天前就已完成，虽还未找应琢看过，但她已是胸有成竹。

毕竟放眼望去，在座的加起来，都比不上她一人花在应琢身上的心思多。

只可惜。

她垂眸，准备于署名处落下“明谣”二字。

——如往常一般，她所做的课业是明谣的，便是连日常大小测，对方都命令她与自己更改名姓。

自己的课业是她的，自己的成绩是她的，自己的赞赏是她的。

便是连自己的父亲与未婚夫，都是她的。

姐姐啊姐姐，你说说，这天底下当真有这么便宜的差事么？

明靥收回眼底异色，右手方重新执笔，忽然听见台上传来一声——

“此次小测，我请来应公子为大家评分评级，我们不记名、当场出分。大家也不必在试卷上署名。”

明靥右眼皮跳了一跳。

周遭登即响起骚动。

“应公子？”

“赵夫子竟请了应公子前来，哇，那可是应公子哎！那咱们所作的这《怀玉赋注》……岂不是要班门弄斧了？”

这毓秀堂内都是未出阁的大家闺秀，闺中女儿最注意名声，即便对方是应琢，亦不大方便打照面。不出少时间，台上已搭好了帷帘。

届时各人按着顺序，上前递交此次所写的《怀玉赋注》，隔着一道厚厚的帷帘，由帷帐另一侧的应琢评析打分。

有人回头，挤了挤眼睛。

“明谣，那不是你未婚夫君么？”

明靥瞧见，原本因不记名而慌乱的明谣，在听见这一句话后，面上浮现一片娇羞的红晕。

那人悄声道：“明谣，你能不能偷偷与他说说，让应公子通融通融，给咱们都打几个甲等……再不济，打个乙级上等也成。”

在毓秀堂，每份课业分为甲、乙、丙、丁四级，每一级又分为上、中、下三等。

唯有得到甲级与乙级之人，才可算作合格。

闻声，明谣愣了愣，“这……怕是不太方便罢，应郎他一贯不喜徇私舞弊，更何况此次打分不记名，他……也不知道台下的是何人。”

正言道，已有一人忐忑上前。

第一个走上前去的学子，明靥记得，她叫孙司芩，是一个聪明又刻苦的姑娘。

身后学子交头接耳，私语道：“司芩平日里成绩就很好，怎么说也能拿个甲级。”

厚厚的帷帘垂落，隔着那道青白的帐，明靥仍能看见帘后那一道人形。

正襟危坐，身形笔直，宛若青松。

有一种说不上来的清冷与斯文。

孙司芩端正递上课业。

“应公子。”

众人屏息凝神。

片刻——

不知应琢与孙司芩说了什么，后者面色微僵，缓缓走下台阶。

赵夫子上前，看见那评级，明显愣了愣：“丙级……上等。”

满座哗然。

按着孙司芩以往的成绩，即便她拿不到甲级，最次也能拿个乙级上等，这次怎么竟未连及格都未……

“丙级下等。”

“丁级上等。”

“丁级中等。”

“……”

众学子面色愈凝重，周遭甚至响起了凉飕飕的抽气声。

见识到应琢的严苛，原本众人的翘首以盼，此刻都变成了一种刑罚。一时间，恍若有一柄镰刀架在每个人的脖子上，只待赵夫子前去唤各人上前，等待着那一柄柄锋利的刀具落下。

杀人不见血。

赵夫子：“下一个——”

是明谣。

偌大的学堂分外安静，再加之赵夫子一直盯梢，事先明谣即便寻了片刻机会，都未能与明靥互换课业。其中都是明靥的视若无睹，是了，今日应琢便坐在那里，她煞费苦心地接近对方，又如何能因这一纸课业而前功尽弃？

在应知玉眼里，她是明谣，是那个聪慧刻苦、课业出色的明谣。

是明家那一块无暇的美玉。

见明谣上前，台上赵夫子面色明显和缓下来。

明谣踯躅：“赵夫子，我……”

因是不记名，赵夫子亦不能透露她的名姓。见状，站在台边之人温声鼓励：“莫怕，你定是没问题的。”

这是明谣第一次这般近地看到应琢。

隔着一道厚厚的帘，她快要急哭了，整张脸涨得通红，一双眼求助似的望向明靥。

她偏过头，未理会明谣。

她的好姐姐，就拿着自己所写的那几张废纸，去见她自认为的、未来的夫君。

即便到了这时候，台下仍有人不明真相地打趣：

“阿谣可是害羞了，脸这般红，像是颗烂柿子。”

“唉，也不知应公子待她，会不会像对待我们那般严厉。”

“人家可是有婚约在身，是应家未过门的夫人。应公子对她，自是与对咱们旁人不一样的。”

“谁说的，我可是听闻应公子为人正直，循礼守纲，从不徇私的。”

“明靥，你说呢？”

明谣平日攀比时，总要带上她。

而今众人八卦心作祟，自然少不了问她。

少女收回目光，拘谨地笑笑：“那都是姐姐的私事，我不便多言。”

诚然，也无人在意她。

大家想看的，不过是一双璧人的佳话。

可众人等了片刻，却见台上少女慢吞吞站起身。不知应琢与她说了些什么，少女紧咬着下唇，面色竟有些难堪。

明谣走下台。

席间学子忙不迭询问她，感觉如何。

明谣默不作声，退回座间。她低垂着脑袋，两眼忽然间红通通的，像是下一刻便要委屈地哭出来。

赵夫子阔步，取过窗课。

仅扫了一眼，她面色骤变，似是不可置信。

过了半晌，赵夫子才缓缓道：

“……丁级中等。”

“什么？”

“她竟是丁级，还是中等？！”

“不应该啊，且不说她是应公子的未婚妻，便是撇开这一层关系……平日里，她也是课业做得最出色的几名学子之一，这次怎么拿了个丁级。”

四面八方皆是私语声，明谣只身坐于书案之前，面色煞白，整个身子摇摇欲坠。

对方并没有回头，没有如想象中那般，以尖利的眼神恶狠狠剜她。

“怎么回事啊，怎么感觉，那应公子与她并不熟络。”

“听说是父辈定下的婚约，两人兴许还从未见过面呢，莫要再说了，嘘——”

赵夫子厉声：“肃静！”

紧接着，台上女夫子望向明靥：“下一个。”

兴许是她平日里本就不受待见，又兴许是赵夫子已然失望至极，对方的声音冷冰冰的。

明靥无视她，执着窗课，走上前。

甫一落座，隔着帷帘，她似乎察觉到，有一道目光落在自己身上。

帷帘之后，探出一双极漂亮的手，稳稳接过了她的课业。

她道：“先生。”

帘后男子声音冷淡，只道了声：“嗯。”

——一如他适才待其他人。

平静，冷淡，疏离。

清浅的声音与眸光里，带着几分待旁人别无二致的严厉。

明靥心中思量，也不知应琢有没有听出她的声音、认出她的字迹。

——可即便认出了，又能如何呢？

他岿然坐于此处，素白的、厚厚的帷帐将他颀长的身形所遮掩。明靥看不见对方的神色，只感到一阵短暂的沉默。终于，耳畔落下一声轻叹。

不似众人口中的苛刻无情，对方的声音极轻，似是一缕微风，就这般拂过她的耳廓。

“还是不够细心。”

——对方圈出了她的别字。

隔着一道帘幕，她嗅到男子身上熟悉的兰香。

“老师，”明靥低沉下声，以仅仅只有两个人能听见的声音，“可以别让我不及格吗？”

她吸了吸鼻子：“那样我真的会觉得很丢人。”

兰香弥散，帘后之人动作稍顿，须臾。

他垂眼，问：“在担心这个？”

“是啊，”少女的声音听上去委屈巴巴的，“你看了十二份课业，只有三份及格，还都是乙级。若是不及格，会被赵夫子狠狠责罚的！”

应琢：“试图行贿，再扣一分。”

话虽如此说，帘后之人的语气却并不锐利。明靥勾勾唇，狡黠笑了笑。

“老师。”

她深吸了一口气，清雅的兰香登即弥散至鼻尖。

少女压低声音。

“您说学生贿赂，敢问老师，可有看见什么贿物吗？”

“倒是学生的耳珰，还在老师那里。”

她大胆地，迎上帘后那一道视线。

“老师该不会将学生的一只耳珰，当作贿物，私藏起来了罢。”

“啪嗒”一声轻响，有什么东西自桌案边滚落，摔在地上。

二人几乎同时弯身——

一如亭中初见那般，明靥抢先一步，捡起那一支毛笔。

应琢震愕见着，于众目睽睽之下，那只手大胆地挑开帷帐一角。素白的柔荑似是一只满带进攻性的蛇，轻巧攀附上那一方书桌。

“老师。”

“老师的脸好似红了。”

“手也很烫。”

仅是一瞬之间，明靥收回手。她的指尖轻蹭过男人的手指，修长的，冰凉的，却又在瞬时带了几分热烫。

应琢抬眼，眼神里仿佛有微薄的、被戏弄的愠意。

不等对方再开口，明靥自座上起身，离开讲台。

她听见，身后传来赵夫子震惊的宣读声。

——“甲级……中等……”

“……”

-

明靥镇定回到座位上。

一整日，她虽表现得风轻云淡，实则却有些许坐立难安。不知是不是错觉，她隐约察觉着，自己与应琢之间，似有什么暗潮迭生，又风起云涌。

待下学后，明靥绕开众人，直直朝着应琢的书房奔去。

书房微掩着，不知给谁人留了一道门。

她想也不想，推门而入。

应琢果真立于桌案边，颀长的身形，被月光镀上了一层朦胧的影。

不给对方任何开口的机会，明靥率先：“老师。”

她的声音柔婉，带着小姑娘独有的娇俏。

“老师可是要问，学生今日前来做什么？”

话语被人截去，应琢执着书卷的手顿了顿，顷即，只见月影之下，少女婉婉笑道：“老师，您今日，可是生学生的气了？”

今日，学堂之内。

她捡了笔，大着胆子挑开帘帐一角，避过众人的视线，浑不顾任何礼节与章法地，手指轻掠过他的指节。

甚至还出言不逊，冒犯于他……

明靥脑海中又掠过帘帐之后，应琢那震惊与薄愠的眼神。

“学生今日前来，是向老师赔罪的。”

赔罪？

男人眼瞧着她，清冷的月色，倒映在那一双幽深的瞳眸中。

他的目光稍有些发冷。

那并非是一种拒人于千里之外的

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