清晨的山顶弥漫着薄雾，但没有毒雾的甜腥味，只是普通的晨雾。林乔站在悬崖边，看着盆地区域——新生协会的营地已经亮起灯光，人影绰绰。

昨天共生体在她意识中的短暂接触，让她一夜未眠。那个询问“你愿意了解我吗？”的问题，像钟声一样在脑中回响。

“做决定了吗？”

云增的声音从身后传来。他递给林乔一块压缩饼干和一袋水，两人一起看着山下。

“没有。”林乔实话实说，“你觉得应该怎么选？”

“我决定留下，不加入。”云增说得很平静，“不是因为我清高，而是因为我经历过类似的事情——在上个精神污染世界，我见过太多人为了力量而放弃自我，最后变成了某种……非人的东西。力量很重要，但知道自己是谁更重要。”

林乔想起云增说过的话：在那个世界，有人因为无法忍受低语而挖出自己的眼睛。

“你觉得共生体也是那种东西吗？”

“不一定。”云增喝了口水，“陈静和她的手下看起来还像人。但那些完全共生的人……我不知道。而且，一旦走上那条路，可能就没有回头路了。”

确实。林乔咬了口饼干，味道如嚼蜡。

上午九点，新生协会的人再次上山。这次只有陈静和两个助手，带来了更多物资：药品、净水片、甚至还有一小箱新鲜种植的蔬菜（用共生能力加速生长的）。

“考虑到你们可能不会全部加入，这些是额外的援助。”陈静说，“无论你们的选择是什么，人类幸存者之间应该互助。”

这个姿态赢得了不少好感。连最警惕的赵峰也缓和了态度。

“关于共生，我们还有问题。”林乔说，“如果一个人接受了深度共生，后来又后悔了，能解除吗？”

陈静沉默了几秒：“理论上可以，但过程极其痛苦，就像强行分离已经长在一起的器官。至今没有成功案例。所以我们强调——必须是完全自愿的决定。”

“共生体会影响人的思想吗？”云增问得更直接，“我们会不会变成它的傀儡？”

“不是傀儡，是伙伴。”陈静纠正，“母体没有控制我们的欲望，它只是……分享。你会感受到它的存在，它的情绪，但它不会强迫你做任何事。就像你有一个永远在你脑海中的室友，但它不抢遥控器。”

这个比喻让几个人笑了，但问题依然严肃。

“那些完全共生的人，”李薇问，“他们还能过正常的人类生活吗？”

陈静的表情变得复杂：“定义‘正常’。他们不需要吃饭睡觉，可以从环境中直接吸收能量。他们大部分时间都在与母体交流，处理信息。从传统意义上说，他们不再‘正常’，但他们认为自己进化到了更高形态。”

她看着众人：“我知道这听起来很可怕。所以协会的政策是：只接受完全理解后果的成年人进行深度共生。而且我们有一个月的适应期，新人可以随时退出，直到进行最后的连接仪式。”

看起来协会考虑得很周全。但林乔心中的疑虑并未完全消除。

中午，陈静和助手离开，留下物资和一句话：“日落前，如果决定加入，点燃两堆篝火。我们会派人来接。如果不，我们尊重你们的选择。但提醒一句——毒雾的浓度在增加，根据我们的监测，明晚可能有一次大规模释放。山顶可能不再安全。”

威胁还是忠告？难以分辨。

下午，十八个人再次聚在一起投票。这次，情况发生了变化：只有六人决定加入（主要是获救者中的几个），十二人选择留下，包括林乔、云增、赵峰、张强、李薇和大部分原团队成员。

“我不会强迫任何人。”赵峰对决定加入的人说，“但你们要想清楚，这可能是一去不回的选择。”

“我们想清楚了。”一个叫小芳的年轻女孩说，“我们经历过太多无助，不想再这样了。而且……新生协会看起来真的在做好事。”

无法反驳。每个人都有自己的生存之道。

下午四点，决定加入的六人收拾好个人物品，准备下山。临别时，小芳拥抱了林乔：“谢谢你救了我们。希望以后还能见面。”

“保重。”林乔只能这么说。

六人下山，与新生协会的人汇合，然后消失在盆地中。

山顶剩下十二人。气氛有些低落，但没有后悔。

“现在，我们需要计划最后一天半的生存。”赵峰召集众人，“陈静说毒雾浓度在增加，我们必须做好准备。”

他们开始加固帐篷的密封性，用找到的塑料布和胶带制作简易防毒庇护所。李薇分配剩余的药品，确保每个人至少有一套防护装备。

林乔负责检查水源和食物储备。她的系统空间里还有一些存货，但必须谨慎使用。她假装从背包里“找到”了更多压缩食品和净水片，补充了储备。

“够用三天。”她报告。

“但我们只需要一天半。”云增看着系统倒计时：87:32:18，“只要能熬过明晚……”

傍晚，林乔再次感受到共生印记的脉动。这次更强烈，带着一种……急切的情绪？

她走到营地边缘，闭上眼睛，尝试主动接触那个感觉。

图像涌入脑海：不是之前的平静交流，而是混乱的、破碎的画面——泥泞在沸腾、天空变成诡异的紫色、巨大的裂缝在地面蔓延、还有……痛苦？来自源初母体的痛苦？

“发生了什么？”她无声地问。

回应不是语言，而是一阵剧烈的、几乎让她昏厥的痛感！从手背印记传来，像有滚烫的针刺入神经！

林乔踉跄后退，被云增扶住。

“怎么了？”

“母体……出问题了。”林乔喘着气，“它在痛苦，很强烈的痛苦。”

话音刚落，山下传来巨响！不是爆炸，而是某种巨大的东西撕裂的声音！

所有人冲到悬崖边。他们看到了难以置信的景象——

盆地中央，那个源初母体曾经升起的位置，地面正在开裂！不是小裂缝，而是一道长达数百米的巨大裂谷，深不见底，边缘散发着暗红色的光芒！

从裂谷中涌出的不是水，也不是岩浆，而是……黑色的雾气，浓稠如墨，迅速扩散！

“那不是毒雾……”李薇声音颤抖，“那是别的东西……”

黑色雾气所过之处，地面上的植物瞬间枯萎碳化，连岩石都发出被腐蚀的嘶嘶声。更可怕的是，雾气中隐约有东西在移动——巨大的、多肢的阴影，不是已知的任何生物。

新生协会的营地响起警报。银灰色的人影在奔跑，试图撤离，但黑色雾气扩散得太快，很快就吞没了一部分帐篷和设施。

“撤退！撤回基地！”陈静的声音通过某种扩音设备传来，充满惊恐。

山顶上的人眼睁睁看着协会成员被黑雾吞没。有些人试图用共生能力对抗——林乔看到几个身上印记密集的人双手前推，试图控制雾气，但雾气无视他们的力量，反而像活物一样缠绕上去！

被缠住的人发出凄厉的惨叫，他们的蓝色印记迅速变黑、扩散，然后整个人像被抽干一样瘫软下去。

“那东西在吸收共生能量！”云增震惊。

黑雾继续扩散，开始向山脚蔓延。按照这个速度，最迟两小时就会抵达山顶。

“我们必须离开这里！”赵峰大喊，“往更高处！”

但山顶已经是最高点，没有更高处了。

“去西侧！”张强指着地图，“那里有一个岩脊，地势比这里稍高，而且背风，可能能避开雾气。”

没有更好的选择。十二人迅速收拾最必要的物品，开始向西侧转移。

山路险峻，但求生本能让他们爆发出惊人的速度。林乔的脚踝在共生印记的加速愈合下已经基本恢复，她抱着影子（小狗似乎也感受到了危险，异常安静），跟着队伍前进。

一小时后，他们抵达西侧岩脊。这里确实比主峰顶高出约五十米，而且三面是悬崖，只有一条狭窄的小路可以上来，易守难攻。

但问题是——空间太小，只有不到三十平米，勉强能容纳十二个人挤在一起。没有水源，没有遮蔽，只有光秃秃的岩石。

“至少这里地势高。”赵峰喘息着说，“希望雾气升不上来。”

他们趴在岩脊边缘，看着黑雾如潮水般漫过主峰顶。雾气高度确实有限，

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