一日午后，香凝闲来无事煮茶消磨时间。

孙依依见方怀瑾和朝华郡主都不在，又过去找茬。

她没想到香凝在煮茶，认为这样高雅的事香凝根本不配做，轻笑一声嘲讽道：“这世上有许多东西，无论外面包装得再好，终究是上不得台面的低贱货色。就算学着人家做一些高雅之举，也改不了内里的污糟。”

香凝听出她在嘲讽自己，抬起头，第一次直视孙依依的眼睛，声音不大却坚定地说道：“表小姐看不上我，不相处便是。何必这般指桑骂槐？难道这就是出身显贵的大家小姐作风？”

孙依依没想到她还敢开口反驳，指着香凝的鼻子怒斥道：“你，你是什么东西？也配和我顶嘴？”

香凝原本还有些胆怯，但当她说出第一句反驳的话之后，她发现其实也没有想象的困难，越发有了底气。她坦然道：“我不偷不抢问心无愧，凭什么无缘无故受表小姐的嘲讽谩骂？”

“凭我是主子，我想骂你就骂你，想打你就打你！”孙依依说不过香凝，竟然一巴掌招呼在她的脸上。

火辣辣的痛感袭来，香凝骨子里埋藏已久的气性被彻底激发出来，凭着本能朝孙依依推搡过去。

“我也是人，不是任你欺辱打骂的玩意儿！”

孙依依没想到香凝会反击，被她推了一个踉跄，心中激愤越发忘了仪态身份，如市井泼妇一般和香凝厮打起来。

身边的丫鬟见状连忙去拉架，好不容易被分开后，孙依依只觉着受了奇耻大辱，指着香凝道：“你敢和我动手？你等着，等表哥回来我一定让他把你赶出去！”

孙依依回房后越想越气，想她一个诗书传家的贵族小姐，居然和香凝这么个无名无分的卑贱女子厮打在一起，实在太失身份。

为了出这口恶气，她命丫鬟在府门口等着，方怀瑾一回来就借口自己身体不舒服把方怀瑾请过来。

方怀瑾不知缘由，果真来看她。

孙依依见他来了，立刻伏在桌上痛哭：“一个下人也能骑到我头上，我还有什么脸活着？干脆一头碰死算了！”

方怀瑾不解：“你怎么了？到底谁得罪你了？”

“还不是那个香凝！我好好地去和她说话，她却出言嘲讽我，还和我动手。你看看她给我推的。”孙依依摊开手，给方怀瑾看她手上被推搡划破的伤口。

方怀瑾无法想象香凝是孙依依口中说的那种人，他皱着眉头，试图厘清真相：“香凝不是这样的人，是不是有什么误会？”

“怎么会有误会？她就是在你面前装柔软，在我面前张牙舞爪厉害得很！”孙依依愤愤不平地说，越说越觉得香凝就是这样不堪的人，完全没有意识到自己在颠倒黑白。

方怀瑾沉下脸：“你先好好休息，这件事我会给你个交待。”

方怀瑾从孙依依那里出来，立刻找了香凝身边的丫鬟听竹询问，大致得知了这些日子来孙依依的不断挑衅和香凝的处处隐忍。

一股强烈的愧疚和自责蔓延上他的心头。

香凝居然受了这么多天的委屈，他却什么都不知道。

他连忙迈步去向香凝的院子。

此时香凝已经冷静下来，虽然脸颊还有些隐隐的刺痛，但她反击了孙依依对她的欺负，她突然发现不需要事事依附方怀瑾，靠她自己也是能做成一件事的。

这种成就感远远盖过了脸颊上的刺痛，甚至让她有些兴奋。

方怀瑾走进去，看见香凝正在灯下绣荷包，还是和平常一样温婉娴静，仿佛下午的那番厮打连日来孙依依对她的欺负完全没有发生过。

这让他心里的愧疚更重，一时之间怔在原地。

香凝听到动静见是他回来，立刻放下针线，笑着迎上去：“大人回来了。”

方怀瑾看见她红肿的脸颊：“你的脸？”

“不小心撞了一下，没关系。”香凝不想方怀瑾为这种小事烦心，她转身给方怀瑾倒了一杯热茶，“外面冷，大人喝杯茶暖暖身子吧。”

方怀瑾将茶放到桌案上，问道：“表妹一直欺负你，为什么不和我说？”

香凝一愣，继而很平静地说：“大人公务繁忙，我不想大人为这些小事烦心。况且表小姐是大人的亲人”

方怀瑾打断她：“我不希望你受委屈。”

香凝觉着心里一阵温暖，笑着说道：“我还击了的。郡主鼓励我说身份不重要，要我自己看得起自己，自己硬气起来，表小姐就不敢再欺负我。所以我今天还嘴了，还推了她。我现在可以自己保护自己。”

“朝华也知道了？”方怀瑾目光更沉，连朝华都知道香凝被欺负，他却不知道。

“郡主来找我说话，正好碰见了。”

方怀瑾想到朝华那天不怕地不怕的性子，可以想见朝华是如何嚣张地鼓励香凝。

“勇于为自己争取，你做的很好。”方怀瑾觉着他似乎看到了一个他期待已久的，完全不一样的香凝。

“多亏有郡主鼓励我。”香凝的眼眸明亮，“郡主还送了我几本有意思的话本，讲的是红衣侠女劫富济贫闯荡江湖的故事。我觉着郡主就像话本里的女侠一样。”

方怀瑾一时又有些酸涩。在这次香凝最需要人保护的时候，他完全缺席了，反而是朝华及时发现提供了帮助。

他突然意识到自己不再是香凝唯一的依赖对象。

香凝好像如当初依赖崇拜他一样，依赖崇拜起朝华。

香凝不再只看着他了。

这种失控感让方怀瑾非常不舒服。

他又想起朝华那从小爱惹祸的性子。朝华敢在学堂戏弄夫子，敢在家中为几个犯了错的下人和王爷吵架，甚至敢和皇子争玉石抢骏马……这么多年王府、他和沈愈都没少为朝华收拾烂摊子。

朝华是郡主，有王府的支持，就算闯出祸事来总有人为她兜底。但香凝，她没有家世背景，若被朝华引着，去做那些离经叛道的事，一旦闯了祸被追究起来，她怎么办呢？

他觉着他错了，香凝那样单纯那样身世单薄凄苦，根本没有办法应对现实世界的算计和恶意。

他对香凝道：“表妹的事是我考虑不周。明日一早我会让她搬出去，之后府上

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