第三十二章逻辑之辩

从金銮殿出来，已是辰时三刻。秋日的阳光斜斜洒在宫墙上，将琉璃瓦照得金光灿灿，却驱不散刑部衙门上空的阴霾。

江清砚回到刑部时，李崇明已经在正堂等候。桌上摊着厚厚的卷宗，还有几封刚送来的急报。见到江清砚，李崇明起身相迎，目光落在他手中那柄尚方宝剑上，眼中闪过复杂的情绪。

“江钦差，”他声音低沉，“圣旨已下，此案……就拜托你了。”

江清砚将宝剑放在桌上，目光扫过那些卷宗:“李大人，现在情况如何？”

李崇明指着其中一封急报:“蓟州那边传来消息，药庐被烧后，我们在废墟中发现一条密道。密道通向山里，里面……有尸体。”

江清砚心头一紧:“多少？”

“十七具。”李崇明声音发涩，“都是年轻男子，看衣着像是读书人。死亡时间……最早的在三年前，最近的就在上月。”

十七具。

加上之前找到的三十四人，正好是账本上记录的八十七人中的五十一人。还有三十六人……依旧下落不明。

“身份能确认吗？”谢云辞问。

“正在查。”李崇明摇头，“尸体腐烂严重，有些只剩白骨。但我们在密道里发现了一些随身物品——玉佩、印章、还有……几本诗集。”

诗集？

江清砚脑中那座“记忆宫殿”再次展开。他将账本上的记录与那些失踪举子的资料一一对应，忽然，手指停在一条记录上——

“永昌十五年六月，丙字七号，男，十九许，擅诗文，通音律。备注:才情过人，惜出身寒微。”

备注后面，还有一行小字:“留诗三首，录于《江南才子集》。”

《江南才子集》，是市面上流通的一本诗集，收录了江南几位年轻才子的作品。其中有一篇署名“林清源”的七律，江清砚读过，诗风清丽，意境悠远，确实是佳作。

而林清源……正是账本上“丙字七号”的真名。他在永昌十五年进京赶考，途中失踪，至今下落不明。

“那些诗集中，可有署名‘林清源’的？”江清砚问。

李崇明一怔，翻看急报后页的附件，很快找到:“有！确实有一本《江南才子集》，里面有三首署名林清源的诗。而且……”

他顿了顿，神色凝重:“诗集的扉页上，有人用朱笔批注:‘此子可用，惜已废’。”

已废。

这两个字，像冰锥刺进心脏。

江清砚闭上眼，能想象出那个画面——一个才华横溢的年轻举子，被掳到深山里的药庐，被迫写下那些诗。然后……因为某种原因，被认定为“已废”，丢进密道，任其自生自灭。

“畜生……”谢云辞咬牙，眼中燃起怒火。

李崇明也面色铁青，但他强压着情绪，继续道:“还有一件事……我们从密道里救出一个还活着的人。”

还活着？

江清砚猛地睁眼:“是谁？”

“他不肯说名字，只说……要见江钦差。”李崇明道，“人已经送到刑部了，但状况很糟，神智不清，身上多处溃烂，薛大夫正在救治。”

“带我去见他。”江清砚站起身。

刑部后衙的厢房里，药味浓得呛人。

薛大夫正在为一个形销骨立的人施针。那人躺在床上，盖着薄被，露出的手臂和脸上布满溃烂的伤口，有些已经化脓，散发着腐臭。他眼睛半睁着，眼神涣散，嘴里喃喃自语，听不清在说什么。

江清砚走到床边，仔细打量这人。虽然瘦得脱了形，但依稀能看出原本清秀的轮廓。年纪应该不大，二十出头的样子。

“薛大夫，他怎么样？”谢云辞问。

“身上的伤能治，但脑子……”薛大夫摇头，“中了毒，又长期营养不良，神智受损严重。能不能恢复，难说。”

江清砚在床边坐下，轻轻唤道:“兄台，能听见我说话吗？”

那人眼珠动了动，转向江清砚，眼神依旧涣散，但嘴唇翕动了几下，发出破碎的音节:“……江……清……砚……”

他认识自己？

江清砚心头一震:“你认识我？”

“……账本……”那人断断续续道，“我……看过……你的名字……”

看过账本？

江清砚立刻明白了——这人不是被掳的举子，而是水鬼帮的人！而且，是能接触到核心账目的人！

“你叫什么名字？在水鬼帮里做什么？”他急问。

“……周……安……”那人艰难地吐出两个字，“账房……”

周安。

江清砚脑中飞快搜索这个名字。水鬼帮的账本上，确实有个叫“周安”的账房，负责记录“特殊货物”的交易。但账本里关于他的记录很少，只提到他“擅算学，通文墨”。

“周安，”江清砚握着他的手，声音放轻，“你知道那些‘特殊货物’都卖给谁了吗？”

周安眼神闪烁，似乎想起了什么可怕的事，身体开始颤抖。

“……不能说……”他摇头，“说了……会死……”

“你现在不说，也会死。”谢云辞冷冷道，“但说了，或许还有活路。”

周安看着他，眼中闪过挣扎。许久，他才嘶声道:“……二皇子……”

虽然早有猜测，但亲耳听到这三个字，江清砚还是心头一沉。

“证据呢？”他问。

“……账本……副本……”周安喘息着，“在我……老家……蓟州……周家庄……老槐树下……”

账本副本！

江清砚和谢云辞对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

水鬼帮果然留了后手！

“除了账本，还有什么？”江清砚追问。

“……信……”周安闭上眼睛，像是用尽了力气，“二皇子……写给柳文渊的……亲笔信……也在那里……”

铁证！

这是真正的铁证！

江清砚站起身，对谢云辞道:“谢兄，我们立刻去蓟州。”

“你的身体……”

“撑得住。”江清砚看向李崇明，“李大人，麻烦你安排车马，越快越好。”

李崇明点头:“我这就去办。但……江钦差，此去蓟州三百里，路上恐有危险。要不要多带些人？”

“人多目标大，反而容易暴露。”谢云辞道，“我和清砚去就行。李大人，你派一队精干的人马，暗中跟随，保持距离。若有变故，再出手。”

“好。”

一个时辰后，两匹快马冲出刑部衙门，直奔城南。

江清砚和谢云辞都换了便装，扮作寻常客商。江清砚裹着厚实的斗篷，遮住苍白的脸和单薄的身形。谢云辞则一身短打，腰佩匕首，眼神锐利如鹰。

出了城门，上了官道，两人立刻催马疾驰。

深秋的官道上，行人稀少。路旁的树木叶子落了大半，光秃秃的枝桠指向灰白的天空。风很大，卷起地上的落叶和尘土，打在脸上生疼。

江清砚伏在马背上，胸口那颗共同的心脏跳得又快又乱。他能感觉到谢云辞的紧张，也能感觉到……自己身体的极限。

但他不能停。

时间太紧了。

从京城到蓟州，快马加鞭也要两天。来回四天，再加上寻找证据的时间……三个月，一下子就去了十分之一。

“清砚，”谢云辞与他并辔而行，侧头看他，“若撑不住，就告诉我。”

“我没事。”江清砚摇头，目光投向远方，“谢兄，到了周家庄，我们分头行动。你去老槐树下挖账本，我去找周安的家人。”

“不行。”谢云辞断然拒绝，“你一个人太危险。”

“周安既然敢把账本藏在家里，说明他的家人可能也知道些什么。”江清砚分析道，“我去找他们，或许能问到更多线索。而且……”

他顿了顿，轻声道:“谢兄，你身手好，挖账本的事，只能你去。若真有人埋伏，你能应付。我……不行。”

这话说得有理，但谢云辞还是不放心。

“那让暗中跟随的人保护你。”

“好。”

两人不再多言，专心赶路。

第一天还算顺利。傍晚时分，他们在驿站换了马，吃了些干粮，继续赶夜路。月黑风高，官道上几乎无人，只有马蹄声在寂静的夜里回荡。

到了后半夜，江清砚实在撑不住了。胸口剧痛，眼前阵阵发黑，握着缰绳的手都在发抖。

“停下歇会儿。”谢云辞勒住马，扶他下来。

两人在路旁的树林里找了块背风的地方，生了堆火。江清砚靠着树干坐下，从怀中取出药瓶，倒出最后一粒药丸，吞下。

“药快没了。”谢云辞皱眉。

“到蓟州再配。”江清砚闭上眼，“薛大夫给的方子，我记着呢。”

谢云辞不再说话，只是往火堆里添了些柴。火光跳跃，映着他冷峻的侧脸，也映着江

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