秀州城的人都知道，苏侯爷爱吃点小零嘴儿。不买现成的，亲自配料炒。炒的多了，不光自己吃，在离府不远的街口支起一个小摊来。

人们看着那饭碗大的小摊子撑起一个苏字招牌来，都笑。那小摊子还没这招牌大。摊主笑眯眯地，脸不红不白，说是苏侯爷亲自炒的，让他在此地分发，一文不取，给大伙尝个鲜。

总有那好意思的人，过来领了一份。很精致，那装炒货的木头盒子就值好几十文钱。而且苏侯爷手艺真不错，炒的很香。

苏侯爷不常在家，所以这炒货摊子并不日日摆出来。可秀州的百姓私下里再提起苏侯爷，还是戏称他为“炒货老爷”。

这个诨名，离家十年的“炒货小姐”是不知道的。

——

“嘿嘿，有，姑娘在此稍候。伯伯去给你拿，要多少啊？”

那老伯咧嘴一笑，苏萦心里就踏实了。

没有哪个卖炒货的镶得起一颗金牙。

“爹，爹！”她忙凑近，想直接把墨锭塞给他。可在那件粗笨的大棉袄上半天也没摸到口袋，两个年龄，身份，地位看起来截然不同的人在大街上挤到一起，搜身似的拍拍打打，转来转去，看起来十分滑稽。站在旁边的摊贩，都好奇地回头往这边看。

“哎呀，我着急！我跟你去后面拿！”

苏萦气急败坏地推着苏予夺进了后巷，迫不及待地掏出墨锭。苏予夺接了，笑嘻嘻地又掏出一个锦囊。

苏萦一见锦囊就泄了气，大声抱怨：“说三个还真是三个啊？你能不能先透露给我一点儿？”

苏予夺夸张地摇头。他裹在脖子胳膊都没法屈伸的厚棉袄里，一摇起头来身子都跟着晃，像个不倒翁。

“哎呀，烦死了！”苏萦气呼呼地一跺脚，一把从他手里抢过锦囊，转身就要走。

“等等，爹还有东西给你。”苏予夺叫住她，递给她一大一小两包东西。

苏萦掀开大包袱的一角，不解道：“你给我官服干什么？”

“你们下一程不是要去齐鲁之地吗？他们那儿的人，见官就矮三分！穿着这个，好办事。”

苏萦觉得荒唐：“有还哥哥可是王爷！”

“王爷比官大么？”苏予夺无辜地一摊手：“他们可不知道什么王不王爷的。你出身再贵重，手里有没有实权？跺一跺脚，能不能让他们小小的曹州抖三抖？”

苏萦不屑，左耳听右耳冒，又打开旁边的一个小布袋，眼睛这才亮了亮：“还真有南瓜子！”

“我家大姑娘最喜欢的，爹怎么可能不备呢？”

苏萦心头一热，抱着这两样东西就跑：“晚点要被他们发现了，我走啦！”跑到巷口回头看，看不倒翁一样的爹爹还站在那里笑眯眯地朝她挥手。

若无其事地跑回货店门外，萧征等人正好从店里出来。

“拿的什么？”萧征上前，掀开包袱皮往里看了一眼，一下子变了脸色，忙把包袱盖严实，迅速环顾四周，凑近她悄声质：“你哪来的官服？”

“我买的！”

“这东西哪里有卖的？”

“嗨！”苏萦神气起来，小手一挥：“没有拿钱办不了的事！”

蜜合走到苏萦身边，双手接过那包官服，抱在怀里。她手上原有的东西，袁鸣顺手就接了过去。

宝冉朝蜜合望了一眼。她刚才就注意到，刚才蜜合说是来帮着拿东西，却只拣了最轻的几件成衣，搭在手臂上。她那双手细嫩非常，末两根手指养着长指甲，和苏萦一样拿蔻丹染了的。到了车旁放下东西，赶忙涂上手膏，察觉到宝冉在一旁看着，便来让宝冉，宝冉瞄一眼郭娑，还是拒绝了。

苏萦也发现宝冉盯着蜜合看，从旁帮着解释：“蜜合是绣娘，做针线对手很有讲究，不能做粗活的。”

两边各自上了车，宝冉的眼睛还总粘在蜜合身上。这才是活脱脱一个副小姐，外出的打扮穿戴，与苏萦无甚差别，盈盈一握的腰肢，倒比苏萦还要纤细上一二分。一双含情眼，眼头圆润，眼尾下耷，眼眉也微微向下垂着，天生的低眉顺目。可一笑起来，神色便如她主子一般的俏丽精明。

做下人，也不是就非要过苦日子。

苏萦的话在宝冉耳边一荡而过。

萧征身体不适，先行上车等待，苏萦看着袁鸣装完车，轻轻拉开车帘，刚一探头，便呆在了原地。

车内，萧征正对着她坐在车座上闭目养神。他显然是精心整理过病容才上车的，只是精神不济，此刻那点强撑的清醒也已耗尽。他身上穿着一件雪白光洁的白貂皮袄，领口簇拥着他线条清晰的下颌，外罩一件色泽深沉、泛着幽紫光泽的暗玉紫狐皮大氅，更衬得他面色有一种近乎透明的苍白。一条蓬松柔软的银狐裘毯自腰间盖至腿脚，将他整个人都包裹在一片奢华已极的毛皮之中。

他微微倾斜着身子，头靠在微凉的车壁上，长睫低垂，在眼下投出淡淡的青影。眉头因身体不适而微蹙，薄唇失了血色，紧抿成一条隐忍的线。

真是……惹人怜爱，病若西子胜三分。

苏萦看得两眼发亮，心头那点因他老气横秋总是说教的怨气也瞬间烟消云散。她钻进车里，凑近了些，忍不住出声称赞，语气里满是惊艳与促狭：“怪不得话本里都要写郎君是病弱贵公子！有还哥哥，你以后要常这么穿！”

她话音落下，车内有一瞬的寂静。一旁的蜜合和袁鸣无所适从，不知道该不该先下车回避。

萧征浓密的眼睫剧烈地颤动了几下，艰难地缓缓掀开。那双平日沉静如寒潭的眸子，此刻因高热而蒙着一层水色迷离的光，看向她时，带着几分被打扰的茫然，和被她言语惊到的无措。

“胡，胡说什么…”他下意识出声维持兄长的威严，可病中气力不济，话还没说完就咳嗽起来，咳得如玉山将倾，满面绯红，半天才止住咳嗽接过袁鸣递过来的水壶喝了一口，有些狼狈地偏过头，避开她灼灼的目光，声音低哑微沉：“……抓紧赶路。”

那语气，与其说是命令，不如说

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