月色穿过薄云，洒下的光也淡了，照得假山石影轮廓不清。

纪君衡平静地看着眼前的五公主容芷。

她正值豆蔻年华，一双杏眼在月下亮得惊人，仿佛已将此生的所有期许，都孤注一掷地投在了他身上。

但这份心意，他接不住，亦不想接。

纪君衡先是微微躬身，行了一个标准的臣子之礼。

“公主殿下方才一曲《凤求凰》，技惊四座。臣虽不通音律，却也听得出，此曲之中，有高山流水之志，亦有金戈铁马之音，实乃当世罕见。”

他三言两语，便将那场略显孟浪的献艺，拔高到了家国风骨的层面，不动声色地全了她皇室贵女的颜面。

容芷那点羞怯与忐忑，被这番赞誉抚平了大半。她抬起眼，眸中水光潋滟，盛满了期待。

然而，他话锋陡然一转，脸上浅淡的笑意也随之敛去，“只是，公主殿下高义，臣愧不敢受。臣初到京城，实为质子。前途未卜，命不由己，实不敢耽误公主殿下。”

容芷脸上的笑意僵住了。

不敢？南阳王手握重兵，与国同戚，他作为嫡子，便是三哥也要礼让三分，他有什么不敢？

纪君衡继续道：“臣亦曾听闻太后娘娘，早已为公主择了太傅家的公子为良配。太傅之子，文采斐然，家世清贵，方是公主良配。太后懿旨，臣何敢与之为争？”

容芷眼底的光，彻底黯了下去。

是啊，皇祖母属意太傅之子，宫中早已不是秘密。

可越是这样被安排好的般配，就越发让她觉得，那不过是一桩为了巩固朝局的交易，与她容芷的情意，没有半分干系。

而眼前之人，竟也拿此事来做推拒的理由。

失落与委屈攫住了她，让她几乎无法呼吸。纪君衡却再次躬身及地，声线决绝，字字如金石落地。

“臣若因一己之私，拂了太后美意，是陷公主于不孝，陷臣于不义。此等不忠不义之举，臣万死不敢为。还望公主，全臣忠义。”

不孝。不义。忠义。

好大，好重的几顶帽子。

可容芷看着他垂下的头颅，想起初入宫宴时那惊鸿一瞥，本该身姿如松，不动如山的少年英才，此刻为了回绝她，将自己放得如此之低。

她忽然明白了。这哪里是拒绝，分明是身不由己的痛苦与克制。

一股热意冲上她眼眶，又被她生生逼了回去。酸涩尽数化作了孤勇。

容芷猛地转身，提着织金罗裙，头也不回地朝灯火通明的正堂快步走去。

发间步摇剧烈晃动，珠翠相击，像一颗再也按捺不住的的心。

既然他不敢争，那便由她来争。

*

纪君衡自假山后的暗影中走出，月白锦袍被夜色浸得微凉。

他刚转身，便见倚在回廊拐角的身影。

容锦抱臂倚着廊柱，不知已在那里等了多久。

眼神里，是三分看戏，七分促狭。

“纪世子。”她开口，语气揶揄，“真是好大的福气。”

她朝容芷离去的方向抬了抬下巴，“我那五皇姐，可是父皇太后捧在掌心里的明珠，眼光素来高得很。京中才俊如过江之鲫，能入她眼的，世子还是头一个。”

“方才那曲《凤求凰》，当真是情真意切，绕梁三日。看来，这杯喜酒，我是喝定了？”

纪君衡没有立刻回答，待她走近，才反问一句。

“殿下，似乎很盼着我应下这门亲事？”

容锦笑意一顿，随即扬得更高。

“自然。”她答得坦然，“世子若能尚得公主，便是皇亲国戚。于南阳王府而言，是泼天的富贵。于我而言，也能跟着沾光，日后在三哥面前，不必再虚以委蛇，说一句防半句了。这般两全其美的好事，我为何不盼？”

纪君衡喉间溢出一声轻笑，像是听见了什么趣事。

“殿下说笑了。公主金枝玉叶，臣一介质子，如何敢高攀。”他转而提起另一桩事，“倒是殿下，方才在宴席之上，以稚子哭啼解我困局，这份急智，臣佩服。”

容锦心中暗骂，面上装傻：“世子说什么？我不过瞧着小侄儿许久不见，想逗逗他罢了。谁知他竟是个爱哭鼻子的小家伙，险些扰了皇姐雅兴，我心中正过意不去呢。”

两人你来我往，言语间皆是滴水不漏。

纪君衡上前一步，与她并肩而立，廊下夜风吹起两人衣袍下摆，在空中轻轻一触，又迅速分开。

“殿下可知，陛下为何要召我入京？”

容锦沉默。

“陛下要我做一把刀，一把只为君王制衡藩王的刀。”他缓缓转头，“若这把刀，还没递到陛下手中，就先被旁人握住了刀柄……”

她迎上他的视线。

那双眸子里，没有了方才与容芷周旋时的伪装，也没有了与她言语机锋时的试探。褪去所有算计之后，只剩下了一双少年干净的眼。

那一瞬间，什么南阳王世子，什么前世反贼，所有的身份和标签，都被抛到脑后。

她看到的，只有一个和她一样身不由己的人。

容锦轻声附和，像是说给他听，又像是告诫自己。

“是啊，纪世子是把好刀。千万，别折了。”

*

夜深，宴席临散。

曹贺跟在后头，将席间听来的闲话，当成下酒菜一般，咂摸着味儿，絮絮叨叨地抱怨着。

“啧，晋王府的那帮人真是不嫌累。我听说，就因为今儿齐王告假没来，他们就觉得机会来了，准备明天一早，就联合上奏，推举那个须发皆白的韩太史做新宰相呢！”

容锦闻言，脚步未停，只在心里冷笑一声。

三哥的算盘，向来打得急切。

一行人行至花园岔路，正欲穿过月洞门，一阵压抑着怒火的粗重喘息声，伴随着甲胄的摩擦声，自假山后传了过来。

只见一个身着玄色武将常服的魁梧汉子，正一拳狠狠砸在旁边的翠竹之上。碗口粗的竹子，被他砸得剧烈一颤，竹叶簌簌而落，惊起一片尘嚣。

他似乎嫌不解气，低吼一声，抬脚便要踹向假山石。

“他娘的！欺人太甚！”他正对副将抱怨，“王爷就知道让我们冲锋陷阵，朝堂上的事一窍不通！再这么下去，别说相位，连兵权都快被那帮酸儒给说没了！”

曹贺一看那人腰间令牌，认出是齐王府的副将，顿时乐了。

“殿下，世子，你们看！那齐王是个榆木脑袋，光知道跟晋王硬碰硬。手底下也全是哑巴将军，连个会写奏折骂人的都没有，在里头被人唾沫星子淹着了，跑这儿来跟石头撒气呢！”

这一声，如同一瓢滚油，浇进了那武将早已烧得通红的火膛里。

他猛地转过身！

一双虎目穿过竹影，死死地盯住了他们三人！

夜风仿佛凝滞。

曹贺被那眼神看得心里一毛，下意识地便要拔刀，却被一只手沉沉按住。

是纪君衡。

他看也未看那武将，只厉声呵斥曹贺：“放肆！这位是齐王帐下

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