萧家因为洪涝一事失了河西郡的管理权，丢了一个工部侍郎的位置，剑南王也被禁足，再加上贵州知府范则也死在了牢里。

一个接着一个，说是元气大伤算不上，但也已经是势弱的明显，他们眼下迫切地需要扩大在朝中的话语权。

有长老提议将萧家初初长成的几个女儿，选几位三品以上的官员府邸嫁过去。

这些世家的嫡系一脉，都是与自己家族或者门生通婚，或者直接嫁娶皇室中人，但却没有限制家中旁支小辈之间的联姻。

这样的关系能让几家抱团，在利益一致的时候能站到一处，也能在朝中立得更稳。

在利益冲突的时候，旁支的关系便也不怕舍弃掉。

只是如今朝中三品以上的官员中，几乎全都与四大世家有着千丝万缕的关系。

这长老提出联姻，却并不能解决萧家眼下的困局。

毕竟这些大员们早就有了偏向，怎么可能因为娶了萧家姑娘就放弃之前依靠的势力，去转而投靠萧氏？

所以萧家想要话语权，就只能把目标放在那些“纯臣”身上。

朝中纯臣少之又少，思来想去，还是家主萧曜开口，提议让剑南王娶了苏盛的小女儿。

苏盛对这个小女儿有多爱重，整个京城无人不知。

他定也希望自家女儿能嫁的好，所以此前京中传苏喜儿与安无疾的婚事时，大家也都不意外。

只是有了拍卖会那日的事之后，苏喜儿与安无疾的婚事就彻底作废。

眼下苏喜儿已经二八年华，到了该议亲的年岁，若是剑南王能将她娶为王妃，那无论是王爷本人还是萧家，都能拥有苏盛这个强有力的帮手，萧家便会比此前更加势大。

当然，若是放在以前，萧曜不会冒险做出这个决定。

但现在京中已经乱了，他便是手段激进些也无妨。

太皇太后得到他传进来的消息后，心中其实是不喜的。

如今京中局势动荡，苏盛身为纯臣，与皇帝有着天然的关联，便是苏喜儿与剑南王成婚，对方也必不会全心全意帮扶。

但方才瞧见百里海瞧着楚九辩的眼神之后，萧若菡就坐不住了。

比起百里海被楚九辩诓骗引诱，娶了苏喜儿简直是个再正确不过的决定。

中秋宫宴，又是太皇太后当众赐婚，除了皇帝之外无人有资格阻拦。

自然便是皇帝，也不能张口就直接拒绝，若是

传出皇室内部不和的消息，且还是皇帝和太皇太后不对付，那对百里鸿这个皇帝也不是什么好事。

萧若菡笑容慈爱地看向大殿中垂眸而立的苏喜儿。

倒也是个标致的姑娘，性情和才德也都不错，这京中闺秀能与她一般优秀的倒也没几个。

因而萧若菡是越看越觉着满意，又不由朝身侧坐席上的百里海瞧了眼。

少年面容温和，听到要被赐婚有过一瞬的诧异，不过很快就收敛神情乖巧坐着，并未表现出不喜和排斥。

萧若菡笑意更深。

而被无数道眼睛盯着的苏喜儿，却已然面色惨白。

怎么会这样？

她不过是同其他姑娘一般表演了一曲才艺，如何就被赐婚了？

她从未见过剑南王，但也听说过因他的无能导致河西郡洪涝，**好多百姓。

且对方与萧家同为一体，她若是嫁过去，岂不就是逼着父亲站队？

她恍惚一瞬，好似回到了那场惊心动魄的拍卖会，回到了赵熙死去的那一日。

那张寥寥几句的遗书最后，写着：【被拉入局中，我无力反抗，只能被推着向前。】

苏喜儿曾经不理解，也一直怨怪赵熙的所作所为。

可直到此时此刻，她才终于感同身受，理解了对方当时的无奈和痛苦。

在这盘棋局之中，没有人能始终超脱于外，或早或晚，都要被这股疯狂的漩涡卷进来，无力挣脱。

【求你珍重，求你远离京城，切莫步我的后尘。】

这是赵熙遗书上最后的一句话。

苏念儿也曾说：“姐姐也希望你能离开京城。”

可苏喜儿没打算走，她只想与家人在一起，她甚至再不曾幻想过嫁给自己心仪的人，只想要科考，想进国子监，成为为国效力的女官。

但现在，她才终于意识到自己留在京中，或许并不是个明智的决定。

她抬眼看向上位，见着了父亲高大挺拔的背影，如一座高山，始终屹立在她与家人身前，遮风挡雨。

这是她与赵熙不同的地方。

赵熙的父亲身为二品大员却护不住她，甚至还要利用她做局。

可苏盛不一样，他是一个顶好的父亲。

且他身为一品尚书，定能护住女儿。

苏喜儿心中安定下来，可又好像有什么东西烧了起来。

她不想躲在父亲身后，她想与父亲并肩，成为父亲的骄傲和臂膀！

高处，苏盛眸色深寒。

他维持着躬身作揖的姿势，额角青筋暴起。

萧家竟然将目光放在了他女儿身上，好恶毒的心思！

楚九辩微微眯眼，视线始终落在苏盛身上。

秦枭也注视着这位“纯臣户部尚书。

他们没有第一时间叫百里鸿开口为苏喜儿做主，主要还是想看一看苏盛会如何作为。

他身后站着一位神秘的藩王，眼下这般情况下，若是皇帝不开口，那苏盛或许只能搬出身后的倚仗才能救下苏喜儿。

又或者，他会放弃这个女儿，继续隐瞒身后之人的存在。

这位闻名京城的苏大人，会如何选择呢？

而苏盛此刻不接话，也不反驳，其实是在等。

他在等秦枭和楚九辩的态度，他明面上始终都是维护皇帝统治的纯臣，在他遇到事情的时候，皇帝本就该替他出头。

否则，这朝中其余纯臣多少也会心寒。

为你做事，你却护不住我和我的家人，良禽择木而栖，我何不另寻枝干？

所以苏盛心中虽愤怒，但却并不慌乱。

眼下，瞧的就是谁更能沉得住气。

殿中实在静的可怕，百里鸿也早就停下了手里的筷子，没有再去吃桌上的小蛋糕。

他眼神在众人身上一一扫过，小小的脑袋里也在努力思考，却只是朦胧间有些想法，并不能归纳起来，也还分不清眼前这些事发生的意义，更不知道这些人心里都在想什么。

一息、两息......

不知过去多久，殿中终于又响起一道声音：“苏尚书莫不是高兴过头？怎的连谢恩都不会了？

若有似无的视线当即全部朝声源处看去。

百里海从座位上起身，面上含笑，行至苏盛面前搀住他的手臂：“大人免礼，得娶令爱，实乃本王之幸。

苏盛余光瞥见楚九辩与秦枭，那二人八风不动，好似完全没打算帮他拒了这婚事。

怎会如此？

莫非他们已经知道他身后有其他势力？

可这怎么可能？

他一向小心谨慎，自问从未露出过端倪。

但若非如此，这两人又为何“见死不救？

苏盛心中一凉，面前好似忽然就只剩了两条路。

一条是护下女儿，但要暴露出自己身后之人，另一条路，便是舍弃女儿，护住身后之人，也护住整个苏家。

一个女儿与一整个苏家，好

似完全没有选择的必要。

可......

苏盛呼吸沉重，眼眶酸涩。

他嘴唇轻颤，张口时声音却哑得不像话：“殿下言重了......

正待继续说什么，主位之上却传来一道脆声声的小奶音，道：“剑南王莫开玩笑了。

一瞬间，苏盛双腿一软好险没跪下去。

后背的衣服被冷汗浸透，劫后余生的感觉让他心中既轻又重。

皇帝果然还是开口了。

可苏盛却知道，自己这是又欠了秦枭和楚九辩一个人情。

同时，他也确定这两人定是察觉到了他与其他势力有关系。

只是没有确切的证据，这才将计就计地试探他一下，只是这一次的试探，却不知他是通过了没有。

如此次这般的试探还会再有吗？

苏盛终于站直了身，后背也重新挺直。

百里海转身看向百里鸿，笑容不变：“陛下，臣没有开玩笑。

方才打断苏盛的话，是洪福接受到秦枭和楚九辩的示意，才悄悄教百里鸿说的。

教也只教了这一句，如今面对百里海，小朋友当是不知道该说什么。

秦枭与楚九辩相视一眼，正打算接过话头，就听到小朋友再次开口了。

“先帝后新丧。百里鸿一双大眼睛又圆又亮，干净得不染一丝杂质，“剑南王都还未及冠，怎么连三年孝期都等不了吗？

小孩声音清脆稚嫩，问的真心实意。

他听舅舅讲过，父母去世之后，孩子是要守孝的。

守孝期间最好不要食荤腥，也不要大摆宴席，更不能谈婚论嫁。

除非父母或者其他长辈有“遗愿，希望子女成家，那子女才能孝期成婚，还能成就“纯孝的名声。

虽说规矩是死的，人是活的，且皇族情况特殊，各种重大宴席该办还是要办，百里鸿这样的小朋友也不能不吃荤腥，会营养不良，所以不忌口。

可剑南王身为先帝的亲子，先皇后在名义上也是他的嫡母，如今这两人薨逝不过三个月，他竟就想着成婚。

这不对。

百里鸿这话真是问到了关键之处，满殿寂静。

小朋友察觉到有些古怪的氛围，下意识看向秦枭和楚九辩。

见两人神态自若，他顿时挺起小胸脯，知道自己说的没错。

从萧若菡提出要赐婚，到眼下百里鸿问出这个问题，整个过程中众人只瞧见洪

公公在百里鸿耳边短暂说过一次话。

那么短的时间，恐怕只来得及叫他开口打断苏盛的未尽之语。

所以，眼下百里鸿是真的在自由发挥。

离得近的大臣们哪个不是人精，自是全都发现了这一事实，当即心脏都沉了沉。

数十道视线落在百里鸿身上，又瞥向秦枭和楚九辩，还有那位始终侍奉在百里鸿侧后方的洪公公。

仅是这三个大人，就一个比一个难对付。

可现在他们却发现，便是这位小皇帝，也不像是个普通孩子。

不过转念一想众人便明了，百里鸿身上留着秦家人的血，有秦太尉的传承在，又由秦枭和楚九辩这些人教导，如何也不可能是个庸才。

一时间，所有人都感受到了深重的压力。

压在他们头顶的山，好似越来越巍峨沉重。

百里海看着小朋友澄亮的双眼，依旧形容温和，解释道：“陛下，臣并非立刻成婚，只是定亲。

百里鸿看向秦枭和楚九辩，眨巴着无辜的大眼睛。

这是求救呢，小朋友不知道接下来该做什么了。

楚九辩勾唇，垂眸抿了口酒。

秦枭则向后靠到凭几上，道：“成亲之事讲究你情我愿，三媒六聘。剑南王要守孝三年，却也要耽误人家姑娘三年不成？

百里海侧头看他：“苏家姑娘不过二八年华，便是三年之后也还风华正茂，正是成婚的好年岁。

“若是真有结亲之意，那便是不定亲，人家姑娘也能等你三年。秦枭一点面子不给，“若是无意，王爷可就是强买强卖了。

萧家本就是强买强卖，可知道是一回事，却也不会有人真的说出来。

可秦枭不仅说了，还要说的更清楚：“这般名声，莫叫人传出去，称我大宁皇室仗势欺人。

苏盛一个人精，这会儿自是立刻打配合道：“宁王大人言重了，想来剑南王殿下和太皇太后都是好意，只是小女顽劣，实在当不得这般爱重。所以这赐婚之事，也确实不妥，可莫叫我那姑娘惹了笑话，连累了王爷的名声。

话都说到这份上了，萧家若是还要继续求娶，可就真是强买强卖了。

萧若菡与始终未发一眼的吏部尚书萧怀冠对视一眼，而后便笑道：“好了好了，不过是哀家瞧着苏家丫头好，才一时兴起，竟惹了这许多是非。

“既如此，那这婚事哀家便也不多话了。

”她道，“不过苏丫头的确是合了哀家的眼缘，改日得了空可进宫来陪哀家说说话。”

苏盛忙作揖应是。

始终在台下立着的苏喜儿也随着父亲一起行了一礼，姿态优美，虽脸色有些白，但瞧着却也镇定。

倒是个能沉得住气的。

众人想。

萧若菡都这么说了，百里海也不可能再缠着，好像他有多想成婚一般。

因而众人都各归各位，宴席继续，其余姑娘们也一个接一个地起身表演。

可不知道是不是被方才的事吓着了，她们都表现平平。

苏喜儿坐在位置上，后知后觉自己后背已经被冷汗浸湿，而在她前面坐席坐着的苏夫人，攥在一起的手都在不自然地颤抖，脸色比苏喜儿的还要难看。

显然，她已经被吓坏了。

苏喜儿瞧着有些心疼，但这般场合，她也不好安慰。

一场中秋宫宴，除了这小小插曲之后，便还算平顺。

待到宫宴结束回到家，苏夫人当即拉着女儿的手进了她的院子，然后就开始吩咐人收拾东西。

“母亲，这是做什么？”苏喜儿急道。

苏夫人紧紧握着她的手，眼眶通红，一开口声音也在哽咽：“把东西都拿上，天一亮你就去苏州外祖家。我写封信给你

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