无尘手中那碗汤已凉了大半。

他端得太久了，从滚烫到温热，从温热到冷却，就像是这些年他从风无程那里等来的所有回应。

他一次次伸手，一次次落空，一次次告诉自己“再等等、再等等”。

等到心口的火都熄灭，大风刮过，灰烬尘埃。

章予听无尘说出这样的话来，终是坐不住了。

她上前一步，刚要开口阻止，都已经做好迫不得已便打一架的准备了。

却见无程就着无尘端汤的姿势，低下头，轻轻抿了一口。

碗中的汤面晃了一晃，细碎的油花在灯下漾开，一圈涟漪。

无程咽下那口汤。

他的喉结滚动了一下，碾过他的喉咙、他的胸腔，章予能清清楚楚地看见他吞咽的动作。

也许是喉咙太干涩了，他吞咽得十分艰难。

就像是，不是汤水顺流而下，而是他千疮百孔的心，堵在他的胸腔之间。

他抬起眼来，唇上沾了油渍，远看闪闪的，“我活下去。”他说。

不知为何，分明那样满怀希冀的话语，章予听在耳中，却只觉满目荒凉。

他像是在祈求，但不是祈求无尘，而是祈求举头三尺的神明或是别的什么，他的愿望滚过唇畔：“你别做傻事。”

无尘没有应声。

他垂眸看着无程就这自己手喝完这一碗汤，只如同寺庙石雕，一动不动。

这样的反应在无程的预料之中，于是他低了一下头，用手轻轻地沾了沾嘴唇。

章予注意到，适时地递过手帕去。

“谢谢你。”无程接过来，却未急着擦拭，只是凝视着章予。

见章予疑惑，他又更诚挚地重复一遍，“谢谢你。”

章予于是反应过来，无程不是在祈求神明，是在祈求她。

祈求她能够陪伴在无尘的身边，在无尘去搏命的时候拉他一把。

她张了张嘴，喉咙里像堵了什么东西。

片刻，她听见自己的声音，

“我不过是恰好有手帕罢了。”顿了顿，“借给你的。”

大启皇宫。

御座上年少帝王的眉目被烛火映照得明暗不定。

年乌衣跪伏于地，他已有近十年不曾向任何人屈膝。

入朝不趋，剑履上殿，他一以贯之的殊荣，朝中无人敢非议。

可今日他一进殿便撩袍跪倒，一跪便是半炷香。

“陛下，臣有负圣望。”他的声音之中听不出丝毫惶恐，“臣办事不力，让七殿下逃了。”

萧祈挥挥手，不以为意：“朕早有预料。”

他顿了顿，及时换上一副忧心忡忡的面容，“摄政王大人这些年鞍马劳顿，朕实在过意不去。”

位高权重的摄政王仍然敢抬头直视帝王，倒是帝王先败下阵来。

他移开视线，开始把玩握在手里的章子，“您年事已高。”年乌衣听见御座上的人说，“往后这样奔波的事，还是让年轻人去做罢。”

呵，年乌衣心中冷笑一声，想他终究不过十八，却要端着帝王的架子要他年乌衣的权力。

玉面菩萨笑面佛，年乌衣望着他，真不愧是先帝萧炫的儿子。

他甚至在想，若是他那日成功了，将萧祚押回皇宫来关入殿中，天下便说不定有第二个“那个人”了。

萧祈见年乌衣不语，只觉他依旧在给自己下马威，愈发不爽起来，因而语气也更重些，“摄政王大人，不如，由朕派人去缉拿萧祚。”

年乌衣自然不是给他下马威，他根本不屑于给这位傀儡帝王什么下马威。他只是在看，看一个不知天高地厚的孩子，看一只自以为已长出獠牙的幼兽。

他轻轻问道：“陛下身边，何时有了武力在臣之上的得力干将？”

四目相对。

这对君臣相识近十年。从萧祈还是东宫里那个沉默寡言、无人问津的皇子起，年乌衣便是“那个人”钦点的太傅，日后的辅政重臣。

他看着他长大，看着他韬光养晦，看着他步步为营，看着他以一副温良恭俭的皮囊骗过满朝文武，将这傀儡皇帝的戏码一演便是近五年。

他终于在萧祈温顺的面容中看出了这傀儡内心深处的锋芒。

“在你之上，倒是未必。”萧祈道，语气之中有近乎天真的欢欣与信任，“不过是朕养在身边的好用的刀。”

萧祈将“朕”这个字的音发得格外重些，年乌衣便听懂了。

卸磨杀驴。过河拆桥。兔死狗烹。鸟尽弓藏。

他缓缓垂下眼帘，遮住眼眸之中的讥讽。

幼稚，他在心中说，你与我斗，不能算作毫无胜算，可你竟要去动“那个人”的江山王朝，要把“那个人”攥在手中的东西抢过来。

年乌衣嘴角微微勾了一下。

蚍蜉撼树。他为萧祈下判词。

萧祈没有看出年乌衣的情绪，他为自己这么多年来终于敢于与年乌衣对峙而心潮澎湃。

他觉得这是自己长大了的证明。

他看着手中的章子，将它攥紧，边角硌在他的手心中，有些疼痛，但是他不愿松开。

他要攥在手心的，是另一个四四方方、冰凉碧绿，比这章子大上许多的玉石——

他的玉玺。

萧祈笑着对跪在地上的年乌衣说：“你也该和他认识一下。”

他仰起头，叫这把刀的名字：“邴娇娇！”

殿门自外推开。

明黄色。

都说人是依赖耳目而活着，当见到生人的时候，会先在脑海中浮现这个人的颜色。因而这便是邴娇娇给年乌衣的第一印象。

白玉似的少年郎，穿着镶着金丝的锦袍。

他生得倒是不错，眉眼弯弯，唇角天然上扬，像御花园里那些被仔细驯养的猫，蹲在廊下等人喂食，眯起眼睛，露出一点讨好的笑。

可猫是猫，人是人。

猫讨食，主人赏一口鱼糜。人讨权，要拿命去换。

少年走近了，跪下来，心甘情愿似的向傀儡臣服，软着声音道：“陛下。”

年乌衣没忍住翻个白眼。他只觉得这个人白嫩嫩娇滴滴的，连声音都软，就像他的名字一样。

在他极其刻板的印象之中，娇娇这种名字，都是取给女孩子的。

年乌衣为官为王这么多年，能让他心甘情愿臣服的“美娇郎”，唯有“那个人”。

但即便“那个人”再厉害再有气魄，年乌衣也不甘扭转他对没有所谓男子气概的人的鄙夷之情。

萧祈的声音从头顶传来，像是在炫耀，“娇娇，你来了，还不快拜见摄政王大人。”

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