宋宣朝空中掷出短刀，角度精妙，一刀砍断两根麻绳，然后将潘惠姐稳稳抱下。屠长卿也扑上去，接住莫全有，小心翼翼地放倒在地上。

幸好，莫家夫妇第一次上吊，经验不足，绳结没系成活口，再加上救得及时，尚有一丝气息。

宋宣家里开医馆，纵使她学不成器，也会几手急救术，屠长卿是有备无患的性子，随身带着各种药物和工具。两人一通抢救，不惜代价，啥虎狼手段都用上了，搞了大半夜，总算把人从地府捞了回来。

潘惠姐醒来就哭，眼泪流不尽胸中痛楚，嗓子沙哑，泣不成声。莫全有睁着双眼，五窍带着血痕，直勾勾地看着横梁上的半截麻绳，如行尸走肉。

两人神思恍惚，无法沟通。

屠长卿凑到宋宣身边，小声问：“你说，是不是咱们急中出错，没看清你爹给的丹药方子，该喂一颗血参壮气丸……硬塞了三颗，把人吃出问题了？”

宋宣沉稳：“没事，像魇着了，看我的手段。”

她大步上前，在屠长卿惊恐的目光中，拖起地上莫全有，迅雷不及掩耳，熟练地抽了个耳光，响声清脆，打得半边脸又红又肿。

潘惠姐哭声止住了，吓得不知所措。

莫全有被痛醒了，他捂着脸，看着宋宣不敢乱动，也不敢去死，直到吐出胸里一口闷血来，神智清明，浑浊的眼里落下泪来。

两人死过一回，泄了郁气，不再寻死觅活，终于吐出事情原委：“我可怜的孩子……”

莫家夫妻成亲多年，求神拜佛，寻医问药，好不容易才得了一对儿女，万分疼惜，养得如珍如宝。

五天前，莫全有被邻村村人叫去帮忙杀猪，走得匆忙，忘了挑水，潘惠姐做饭没水，便自己提桶去河边，临走前，她叮嘱孩子在院子里玩，别乱跑。

莫家离河有些距离，山路难行，潘惠姐身子骨弱，挑着两桶水，走走歇歇，花了小半个时辰才回来。

未料，两个孩子不见了，篱笆上有个大大的破洞，院子里有些血迹。

潘惠姐吓疯了，四处寻找，村人告诉她，看见野狼把孩子叼走了。莫全有晚上回家，得知此事，吓得魂飞魄散，他请来全村青壮男人，点着火把进山找了一天一夜，没有踪迹。

莫家夫妇坚决不肯放弃孩子，又在山里找了三天三夜。终于在悬崖下发现了孩子带血的衣服碎片，些许内脏，还有小半截咬碎的小腿，血肉模糊，看不出形状，勉强收殓。

“我的错。”潘惠姐捂着脸哀哭道，“是我粗心，没修补篱笆上的破洞，让恶狼有可趁之机，是我大意，把孩子丢在院子里，无人看顾，才让孩子遭遇不幸。”

“我的错，”莫全有抓着头发痛苦道，“是我打猎杀生时太贪婪，疏忽祭拜，被山灵厌弃，才遭到狼群报复。是我疏忽家里，忘了挑水，才让事情变成这样。”

失去孩子的父母，都有责任，他们痛恨自己，也无法原谅对方，更不能面对没有孩子的世界，两人在绝望中，相约一起离开，去地府找孩子赔罪。

决心赴死后，心里就轻松了。

他们梳洗整齐，穿上最好的衣服，又把钱财买了米粮，打了美酒，准备做桌好菜，告别人间，一起上路。

未料，天降大雨，宋宣和屠长卿闯进家门，请求借宿。他们不好推拒，也想在走前做件好事，盛情招待，顺便让两人清早收拾屋子，发现尸体，通知村人收殓安葬。

宋宣不知该如何形容这番苦心，她喃喃道：“太离谱了……”

如果没发现真相，两人早上起来告别主人，看见两具吊死的尸体，委实有些惊悚，她胆子大也就罢了，换了个胆小的，说不准要吓出病来。

她是个没心没肺的，脑子直来直去，不太会共情别人的悲伤，顶多是莫家夫妻的一片爱子之心，让她想起自家爹养女不易，怕乱说话会把人逼死，紧紧闭嘴，乖巧地待旁边装鹌鹑。

潘惠姐嚎啕：“我儿孝顺，三岁就会捡豆子喂鸡……”

宋宣点头：“嗯嗯。”

潘惠姐大哭：“我女聪慧，五岁就会纺线……”

宋宣赞同：“嗯嗯。”

她对这种事没办法，若是强盗恶棍，还能帮忙报仇雪恨，大山里的恶狼，她却没办法全杀完，顶多杀几只罪魁祸首，把狼头砍来做拜祭，但孩子还是回不来。

莫家夫妻不需要这些。

宋宣被哭得头皮发麻，回头看见屠长卿掩着袖子，红着双眼，黯然落泪。

西州重家庭，家庭重孩子，若是家族里的孩子被害，是一等一的大事，西州人会举族复仇。

屠长卿能见惨烈生死，见不得白首人送黑头人的惨剧，他想想自家母亲，想想自家舅舅，想想姐姐，想想侄子侄女，再代入一下感情，悲痛欲绝。

他呜咽道：“太惨了，世上怎有那么悲惨的事情……”

宋宣小声：“挺常见的。”

她见过很多穷人或赌鬼卖孩子的，生离死别的也挺惨。她爹也差点被卖掉，只是运气好，进了医门。她每次遇到这种事，都会管一管，给点钱，帮女人孩子逃跑，或者把赌鬼打断腿什么的……

屠长卿瞪她，还狠狠揪了这憨货的两只胳膊，试图把暗示化成明示。

宋宣想了半天，想起父亲教导的人情世故和旅途的伙食标准，认清形势，不敢再惹美人生气，她做出悲痛的夸张表情，痛心疾首道：“太惨了！我待会就去杀狼出气！”

屠长卿不指望她做什么了。

莫家夫妻去意难消，也不在乎别人。

屠长卿想了想，问：“你们住在莫山脚下，属于山民，听方才的言论，应是信仰山灵吧？”

中州信仰混杂，白河城周围的村镇也很复杂，不管是信奉火神、海神、天神，还是山灵、河灵、兽神的都有。

莫山村是信仰莫山山灵的。

莫全有的表情更加黯然。

屠长卿问：“白河山民生于山野，归于山野，你们举行送灵，将孩子送回山灵身边了吗？”

山民死后，最高规格的葬礼是送灵山祭，由祭司招来灵魄，送回大山的怀抱，方得安歇。

潘惠姐叹息道：“送灵需请祭司，费用高昂，而且白河地区风俗……未成年的孩子，夭折不吉，族里不办祭祀，不入祖坟。我们找不到祭司，没有办法……”

莫全有低声道：“所以，我们想把孩子的残骸和衣服放在自己的棺材里，一起带进去。爹娘没用，至少陪着他们，生在一起，死在一起。”

屠长卿搞明白关键，又问：“若能为孩子送灵归山，魂魄安稳，再无苦楚，你们便不会寻死了吧？”

莫全有和妻子面面相觑，潘惠姐机灵，回过神来，赶

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