第二天，姜芷收留了姜巧巧的消息，传遍了整个红星大队。

村里人聚在墙根下晒着暖阳，嘴里的热气就没停过。

“听说了吗？姜巧巧回来了，跪在芷丫头家门口磕头呢！”

“我的乖乖，芷丫头还真把她收下了？心也太善了吧！”

“你懂啥！”

一个消息灵通的婆娘撇撇嘴。

“我可听说了，芷丫头是让她打工还债呢！以前欠的，都得拿活儿来抵！”

“哎哟！这招高啊！”

“可不是嘛！既救了人，又出了气，还落了个好名声！芷丫头的脑子，跟咱们真不是一个级别的！”

这话传到姜家老宅，姜老太正坐在炕上，气得把手里的搪瓷缸子往地上一摔。

“哐当”一声，刺耳得很。

“反了天了！那个丧门星，还有脸回来！还赖在人家那儿当牛做马，我们老姜家的脸都被她丢尽了！”

她瞪着一旁正在给王桂香擦洗的姜为民，劈头盖脸地骂道：“你这个当爹的，是死的吗！还不快去！把那个小**给我抓回来！让她跪在桂香床前赎罪！”

姜为民的动作僵住了。

他抬起头，眼神空洞，毫无焦距。

去？

他怎么去？

一个女儿，光芒万丈，他却连仰望的勇气都没有，只剩无地自容的羞愧。

另一个女儿，作茧自缚，沦落至此，他这个当爹的，连一句话都懒得想去说。

而且他也听说，姜巧巧伤得很重。

现在过去，除了给她再添一层难堪，还能有什么用？

明明只是几步路的事，却像隔着万水千山。

姜为民低下头，声音沙哑：“她，她伤着……让她在那边……养养吧。”

他不敢去，也懒得去。

而姜巧巧自己，同样没有脸面去面对瘫在床上的母亲和苍老的父亲。

她想，先在姜芷这里待着吧。

等她用自己的手，赚到了钱，或许才有回去看一眼的资格。

对于外界的风言风语，姜芷充耳不闻。

她给姜巧巧开了几服药，调养了几天。

眼看着她蜡黄的脸上渐渐有了血色，人也恢复了些精神，姜芷便开始

给她安排活计。

挑拣药材。

暖棚里采回来的藏红花用炭火精心烘干后。

还需要人工将里面混杂的细小杂质和破碎的叶片一一挑拣出来。

这是个极其考验眼力和耐心的精细活。

村里上了年纪的婶子大娘干一会儿就眼花手抖。

姜巧巧年轻眼神好正好做这个。

深冬的早晨寒气逼人。

姜巧巧就坐在灶房门边的小板凳上膝上放着一个大大的簸箕。

她每天的工作就是从天亮坐到天黑。

对着那堆价比黄金的红色细丝用小镊子一根一根地挑。

换做以前的她

可现在她做得尤为认真。

赵秀娥端着碗进来看着女儿安排的这一切又看看姜巧巧那专注的侧影忍不住走到姜芷身边低声说。

“这孩子……好像真转性了做得还挺像模像样。”

姜芷的目光从一本医书上抬起淡淡地瞥了一眼。

“现在说这些还早。”

“一两天的新鲜劲看不出什么名堂。”

“就让她做着吧。如果她能一直这样坚持下去说明她是真的从骨子里悔过了这双手以后也能养活她自己。”

姜芷顿了顿透出一丝凉意。

“如果等她身体养好了翅膀硬了又故态复萌……那她往后是死是活都与我们再无干系。”

赵秀娥听着心里一凛没再说话。

她知道女儿这是给了姜巧巧最后一次机会。

姜巧巧对这一切毫不知情。

或者说她已经没有心力去思考别的。

她完全沉浸在这份枯燥的工作中。

对着那一把把细若牛毛的红丝一根、两根、一百根……重复着同一个动作时那些纷乱的情绪都被一点点磨平。

她的脑子前所未有地安静下来。

在这份安静里她开始思考。

思考自己为什么会走到今天这一步。

她一直在嫉妒姜芷。

嫉妒她有陆向东那样英武不凡的未婚夫。

嫉妒她有神乎其技、起死回生的医术。

嫉妒她能让全村人甚至县里的大领导都对她敬佩有加。

可她从来没有想过姜芷拥有这一切靠的是什么。

是她自己的本事。

是她面对任何困境都从容不迫的头脑是她那双能辨识百草、也能执掌生死的手。

而自己呢？

除了那点上不了台面的小聪明和那份可笑又可悲的虚荣心一无所有。

想明白这一点姜巧巧的心彻底沉静了下来。

她不再抱怨不再幻想不属于自己的东西。

她只是安安静静地坐在那里一根一根地挑拣着这些能改变她命运的“黄金”。

这是她用尽最后的尊严和全部的劳力换来的新生。

无比的踏实。

藏红花的生意算是彻底点燃了红星大队的冬天。

继县医院与供销社第一次“瓜分”后姜芷又指导着赵秀娥和村里手巧的妇女们。

在一个月内紧锣密鼓地采收、烘干了两批。

每一次县医院的牛院长和供销社的马主任都亲自带车过来从不废话一手交钱一手交货。

三批藏红花全部售罄。

红星大队的账上史无前例地多出了一万二千三百五十块钱。

当大队长赵大山从会计那颤抖的手里接过账本对着那一长串零伸出沾满口水的手指头一个、两个、三个……来来**数了三遍。

他整个人都僵住了。

一万二！

比他们红星大队面朝黄土背朝天地刨上三年挣的钱还多！

赵大山哆哆嗦嗦地揣着那张写着总额的纸条感觉比烧红的铁块还烫手。

他拔腿就跑连家都没回脚下生风直冲姜芷家的新院子。

“芷……芷丫头！”

赵大山一进院子就扯着嗓子喊。

姜芷正坐在屋檐下。

冬日暖阳懒洋洋地洒在她身上手里捧着一本线装的古医书旁边的小泥炉上咕嘟咕嘟地温着一壶散发着清苦香气的药茶。

她甚至没抬眼皮。

“赵叔出什么事了？”

“钱！是钱啊！”

赵大山几步窜到她面前把那张被手汗浸得发软的纸条往

她面前一递说话都打了结。

“一万二！咱们……咱们大队账上有一万二千多块钱！”

这年头哪个生产大队见过这么多现钱？

这笔巨款放在大队部那破保险柜里他晚上睡觉都睁着一只眼总觉得房梁上、窗户外面到处都是贼影。

姜芷终于舍得将目光从书页上移开在那张纸条上轻轻一扫。

她的神色没有半分变化。

而后她伸出纤长的手指捻起茶壶给自己添了半杯药茶。

“嗯知道了。”

她淡淡地应了一声又低头看书。

赵大山一口气没上来差点被她这反应给噎过去。

知道了？

就这？

他围着石桌团团转：“丫头这钱……这钱可咋办啊？放哪儿我这心都悬在嗓子眼！跟揣了个**包似的！”

姜芷翻过一页书慢悠悠地说。

“赵叔钱在大队账上你紧张什么？”

“我能不紧张吗！”赵大山一屁股墩在旁边的石凳上。

“这都是社员们拿命换来的指望！要是有个三长两短

“那就存银行。”姜芷说得云淡风轻。

“银行？”赵大山一愣随即把头摇成了拨浪鼓“不行不行！钱存进去想拿出来比登天还难条条框框的麻烦死。再说钱放在别人兜里我睡不着！”

这代人只信攥在自己手里的踏实。

姜芷终于放下了书给他也倒了杯热茶。

茶香袅袅驱散了几分焦躁。

“赵叔红星大队以后要发展的项目会越来越多账上的钱也会越来越多。你不能总靠脑子记靠柜子锁。”

她看着赵大山眼神清亮。

“你去找公社陈**就说我们红星大队响应国家号召发展集体经济资金流水大了需要开一个正规的对公账户。让公社

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