彩绮阁外。

宫墙夹道间，几株玉兰在风中微微摇曳，花瓣边缘因为下雨染上了憔悴的褐色。轿辇缓缓前行，孟思嘉坐在轿中，眼泪又扑簌簌落下，浸湿了衣襟。

泪眼朦胧中，她仿佛又回到了八岁那年。

那时宫中为公主遴选伴读，不论男女皆可入学，由她祖父亲自执教。所有人都认定，那名额定会落在聪慧机灵的妹妹思源身上，而她这个不起眼的姐姐，不过是陪衬。

面对家中长辈的冷眼，她早已习以为常，连失落都显得平静。可后来不知为何，妹妹竟吵闹着不肯去，最后，孟家的名额阴差阳错地落在了她的头上。

其实书院里教的功课，她大都听得懂，却从不敢开口。只因一旦说错，祖父便会觉得她丢了孟家的脸面。后来越是小心翼翼，越是容易出错，错得多了，连她自己都信了自己愚钝。

伴读的第一日，她见到了公主。

那位殿下并非想象中锦衣华服的模样，反而穿着一身利落的紧身装束，马尾高束，神采飞扬。她是那样耀眼，无需任何人衬托的谣言。

可就是这样的公主，课间时竟注意到了缩在角落里的她。在无人在意的时刻，公主拉起她的手，将她带进了众人的游戏之中。从那以后，她的话渐渐多了，脸上也终于有了属于孩童的笑意。

然而不过月余，祖父便斥责她“越来越没规矩”，将她赶回家中学习礼仪。那些短暂的快乐，就好像是偷来的一样，转瞬即逝。

轿辇转过宫墙一角，远处琉璃瓦在夕阳下泛着冷冷的金光。孟思嘉从回忆中惊醒，指尖轻轻拭过眼角。

随侍的嬷嬷察觉她的异样，语气不善：“太妃娘娘这是怎么了？您如今都是做太妃的人了，该端庄些。”

一旁的思源忙替她解围：“姐姐是想起了伤心事，为小侄儿难过呢。嬷嬷您也是做母亲的人，该体谅这份心。”

嬷嬷听了这话，神色稍缓，终于不再多言。

*彩绮阁内，烛火轻摇。

敬意换了身月白寝衣，钻进纪明霞温暖的被窝，她今晚要留宿在这了。可人儿蜷在两人中间打盹，尾巴懒洋洋地晃动。

纪明霞挽着敬意的胳膊：“好姐姐，别卖关子了，快说说到底怎么回事？”

敬意倚着软枕，找到个舒服的姿势，缓缓道：“江扶宁这个人，没那么坏，当然也不好。”

“没那么坏？”纪明霞皱眉回想。她回京时，此人确实为难过她。印象里他容貌虽不比潘安，但也算清秀，只是说话总带着腔调，显得老气横秋。

“当初选他为夫婿，并非我本意。”敬意的声音很平静，“是他自己上门求亲的。他说日后要封侯拜相，要我做诰命夫人，虽然只是个举子，却信誓旦旦许我凤冠霞帔。”

烛花轻轻一爆，敬意的目光有些悠远：“我没看上他，他就日日来府上纠缠。今日送诗，明日赠画，当时你在边关，不知那阵仗有多大，后来时间久了，我竟被打动了。”

纪明霞不解：“既然如此执着，为何后来...”

许敬意淡然道：“后来父亲告老还乡，这门亲事他就不再提了。”

纪明霞恼道：“背信弃义！他都这样了，你还觉得不算太坏？”

可人儿被惊醒，在榻上踱了几步，又趴回去继续睡。

敬意看向纪明霞：“他求的不是我，是安国公府的权势。我求的也不是他这个人，而是他状元郎的前程。我们是一样的人。”

纪明霞若有所思。

“他也没骗到我。”敬意的声音很轻，“他给的承诺是真心的，只是这实现的方式，需要踩着安国公府往上爬。”

月色透过窗纱洒在两人身上。可人儿在梦中动了动耳朵。

纪明霞问：“如今师父重任要职，他该后悔了吧。”

敬意微微一笑：“他现在只怕我伺机报复，我当然要报复他。”

纪明霞不解：“我看你对他也没多少恨意，为何还要报复？”

敬意轻抚着可人儿的小脑袋，说道：“傻丫头，他和你有仇怨啊。此人和杜兰庭是一路货色，都没少杜撰你，只是他没什么背景，比较好除掉罢了，我都没想着与你商议。”

纪明霞了然，又道：“若他二人接连出事，恐怕惹人怀疑。”

“怀疑又如何？”敬意语气平静，“我早已让父亲处处针对江扶宁，背后之事陆逍肯定都查清楚了，他要护不住人怪的了谁。”

纪明霞默然。

她觉得敬意笑意盈盈的面庞下藏着的心狠美妙至极，如此行事，若说是一点私怨都没有，她是万万不信的。

外头似乎在下雨，淅淅沥沥地，听着不大。

纪明霞起身，看窗子已经尽数关好，又窝回榻上，轻声道：“姐姐不是把嫁到高门大户做退路吗，若是蛮横的名声传出去，恐怕就要和长缨一条路走到黑了。

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