林家冤案的平反，如同在沉寂的湖面投下巨石，激起的涟漪久久未平。

御史台雷厉风行，依据齐瑛的旨意，调阅旧档，传讯相关人员，很快便将当年司徒骞为拉拢不成而构陷林浔、罗织罪名、乃至匆忙处决的铁证一一翻出。

一桩震惊朝野的冤案就此彻底昭雪。

当那纸盖着玉玺、言辞恳切、历数司徒骞构陷罪状的昭雪文书公之于众，当林浔被追封为忠毅公，林氏旧宅被发还修缮，林知岳终于可以挺直脊梁，在阳光下重新用回自己的本名。

他不再是需要隐姓埋名、背负血海深仇的岳林，而是堂堂正正的林知岳，是朝堂新贵、女帝倚重的能臣。

褪去那份沉重的阴郁与隐忍后，他本就俊朗的眉目舒展开来，恢复了世家公子应有的风仪，却又比寻常纨绔多了几分经世致用的沉稳与锐气。

这样的林知岳，自然迅速成为了京城中待嫁贵女们眼中炙手可热的佳婿人选。

一时间，林府那修缮一新的门槛，几乎要被上门说媒提亲的人踏破。

无论是看中他如今圣眷正浓、前途无量，还是单纯倾慕他的人才品貌，说客们几乎络绎不绝。

然而，面对各路抛来的橄榄枝和描绘的美好姻缘，林知岳总是温和而坚定地婉言谢绝。

起初，人们只当他心气高，或是对旧事仍有心结。可当他婉拒了一桩连齐瑛都觉得门当户对、女方也贤良淑德的婚事之后，流言便有些变了味道。

烦不胜烦之下，林知岳做了一件在时人看来颇为惊世骇俗的事情——他命人在府门外张贴了一张醒目的告示，上面只有一行力透纸背的大字：

“此身已有所属，非卿不娶，诸位美意，心领恕难。”

没有指明所属何人，但这般公然宣告心有所属，且态度决绝，顿时在京城引起了轩然大波。

人们纷纷猜测，能让如今风头正劲的林大人如此倾心、甚至不惜拒绝所有联姻可能的，究竟是哪位闺秀？

消息自然传到了宫中。

齐瑛批阅奏章的手顿了顿，朱笔在纸上留下了一个小小的红点。

她放下笔，指尖无意识地摩挲着温凉的笔杆。心中那股莫名的、酸涩中又带着一丝甜意的情绪，让她自己都觉得有些好笑。

她是一国之君，坐拥天下，竟也会为臣子门上一张告示而心绪波动。

虽然她心知肚明，他告示上所言的“所属”究竟是谁。

那日后，齐瑛去他小院的次数，似乎更频繁了些。

有时是带着难以决断的政务去与他商议，有时只是单纯觉得宫中烦闷，想去那松竹环绕的院子里坐坐，喝一杯他亲手沏的茶，下一盘总是输多赢少的棋。

偶尔聊得晚了，或是心绪难平，她便会宿在那小院中，次日清晨再悄然回宫处理朝政。

世上没有不透风的墙。

女帝频繁出入一位年轻臣子私邸，甚至夜不归宿的消息，终究还是如同长了翅膀般，在朝野上下、市井之间悄悄流传开来。

“听闻陛下与那林大人……关系匪浅啊。”

“孤男寡女，共处一室，成何体统！”

“陛下终究是女子，这般行事，恐损及皇家颜面……”

“嘘！慎言！陛下行事，岂是我等可以妄加议论的？”

流言蜚语，如同暗处的蚊蚋，嗡嗡作响，却始终无法靠近那光芒中心的两人。

对此，他们一个视若无睹，一个心满意足。

齐瑛喜欢他的美貌，欣赏他的才华，信赖他的人品，享受与他相处的宁静与默契。

至于那些迂腐的议论，在她决心称帝、改革旧制之时，便早已预料，也从不放在心上。

至于林知岳，他觉得自己如今还能陪伴在她身边，于他而言，已是上天莫大的恩赐。

他的整个世界，早已被她的光芒所充满。

与此同时，这个朝代的风气也在悄然改变。

自齐瑛登基，大力倡导女子读书明理，宫中设学堂为表率，各地官办、民办的女子学堂如雨后春笋般涌现。

一开始还只是少数开明之家送女儿入学，可渐渐地，看到女子读书后眼界开阔，谈吐不凡，甚至能在某些行当展现出不输男子的能力，越来越多的家庭开始效仿。

民间女子不再仅仅拘泥于绣楼闺房，她们开始走出家门，结社、游历、钻研技艺，甚至……大胆追求自己的心上人。

昔日被视作惊世骇俗的举动，在昭元朝的新风气下，竟也渐渐变得寻常。

茶楼酒肆间，偶尔听闻某家才女与寒门学子诗词唱和，终成眷属；或是某位女子主动向心仪男子表明心迹的故事，人们也不过会心一笑，不再大惊小怪。

一日，齐瑛批阅奏章，看到一篇关于整顿漕运、兴修水利的策论，条分缕析，数据详实，见解独到，令她拍案叫绝。

细看署名，竟是一个陌生的名字——苏婉清。

她心中一动，命人将她传来。

上殿来的，果然是一位身着素雅衣裙，眉目清秀却眼神坚定的年轻女子。

面对女帝，她虽有些紧张，但应答如流，对自己策论中的观点阐述得清晰透彻。

齐瑛心中大喜，不顾几位老臣“女子不宜为官”的微弱反对，力排众议，当即授予苏婉清工部员外郎一职，让她参与漕运改革事宜。

此举，再次震动朝野，却也如同一声惊雷，彻底打破了性别带来的仕途壁垒，让无数有才学的女子看到了前所未有的希望。

可就在这盛世图景徐徐展开之时，齐瑛的身体，却毫无征兆地开始变得虚弱。

起初只是容易疲惫，精力不济，她只当是政务过于繁忙所致。

但渐渐地，她的面色一点点失去红润，偶尔还会感到心悸气短，夜间也难以安枕。

林知岳是最先察觉到她异样的人。

他看着她强打精神批阅奏章，看着她不经意间频频蹙眉手抚心口……心中十分担忧。

他不断地请太医来为她诊治，可几乎所有太医却说，陛下这是劳碌过度，需要静养。

可是那些安神补气的方子，对她来说却效果甚微。

“或许……是时候了。”

某日，齐瑛望着窗外飘落的树叶，忽然轻声说了这么一句。

林知岳不明所以，只是心中不安愈发浓重。

他不再允许她操劳过后还往宫外跑，而是自己每日处理完公务，

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