时毓确实是个矛盾的人，在外人看来就是表里不一。

她上学的时候总说，名校什么的，我不在乎，有个大学上就行啊，结果上了top5。

她工作的时候总说，我做销售就是为了自由轻松，稍微过得下去就行，挣那么多钱干什么？结果每季度都是销冠。

其实她真的不是骗大家，她是真的不想拼，只想摆烂，但她有一颗超绝好胜心，看到别人超越自己就难受。

可以说，不管是考大学还是做销售，都是先摆烂后面逼迫卷。

现在也是。

本来她只想要虞珩一点点关注，过上衣食不愁的日子。

现在，看到人家蔺大家短时间内就俘获了虞珩的心，把那个比曹操还多疑的男人哄得跟个傻子似的，衬得她笨得要死，她感到无比焦虑。

她想做得更好，从虞珩手里拿到钱、权！

压力大的时候，她习惯用奔跑宣泄情绪。

一出行宫她便提起裙摆小跑起来，可这时代的鞋实在不适合跑步，鞋底硬得像木板，鞋帮总是不跟脚。

跑不成，她便拐进灯火通明的夜市，开启第二种解压模式：吃。

金黄的炸春卷、糯甜的梅花糕、咸鲜的蟹壳黄……她沿着闹市一路吃过去，待走到观前街口时，已是腹中饱胀，可心头的焦虑还有残余。

"老板，来碗飘香馄饨。"她又在街角的小摊坐下，朝摊主喊道。

听到她的喊声，隐在对面火烧摊的两个影卫都服了。

跟着她的影卫是轮班的，今天这俩和昨天那俩不一样，她一路吃，这俩一路跟，也是一路吃，他俩都撑得快站不起来，她竟然还能吃。

俩影卫硬着头皮要了一个火烧，切成两半，为争着要小的那一半，差点打起来。

“好嘞！”

馄饨摊上热气蒸腾，虽有三四桌客人，却只有个瘦小身影在灶台前忙碌。时毓起初看那矮小背影还以为是侏儒，待听到清脆应答才知是个小孩哥。

小孩哥利落地收完邻桌碗筷，热络地招呼她：“客官是北边来的？”

时毓点了点头，谨慎地问：“你家与北人有仇不？不会往我的馄炖汤里擤鼻涕吧？”

“我爹我哥都在五年前战死沙场。”

时毓脸色一变，一边道歉一边起身要走。

小孩哥赶紧道：“我娘常说，打仗是当官的事，跟平民百姓不相干。我们开门做生意，来的都是客，再说粮食多金贵啊，哪能往吃食里擤鼻涕，那是要遭天谴的！”

他看起来小，实际已经十四了，战前常随父兄去北方行商，所以官话说的不错。

“你说的对。”时毓笑着夸道：“你小小年纪，生意经倒是一套一套的。”

“我在这街上摆了四年摊了，再笨也学会了。”他谦虚了一句，利索地添柴烧锅，打量她一眼，随口问道：“听说近来王驾驻跸吴郡，大姐您是殿下身边的人吗？”

时毓指了指自己这一身行头：“你看我像吗？”

虽说摄政王驾入吴郡时，百姓夹道相迎，时毓也从未听过“朱雀盟”的名号，但她知道虞衡当年斩杀江南四族的手段何等酷烈，经过江雪融之事，她还知道了这个世道崇尚的道义，会让四大门阀麾下的死士以为旧主复仇为余生执念，不死不休。

为免遭池鱼之殃，也防着被歹人当作肥羊，她出门前特意褪下宫装，换上最初的粗布衣裙。

小孩哥笑道：“这身衣服不像大姐的，大姐这面向富贵雍容，且说得一口官话，应该是北方来的富家太太才是。便是眼下困顿也不必着急，不日肯定能翻身。”

时毓哈哈大笑：“小甜嘴，大姐谢你吉言了。不过，我再教你一招。”

恰在此时，锅里的水沸得翻了花，小孩哥忙从旁边河里舀了瓢水，仔仔细细洗净双手，掀开覆在竹筐上的竹篾，捻起包好的馄饨，小心翼翼往沸水里下，头也不抬地应着，“您赐教。”

“你上过学吧，说话文绉绉的。”

小孩哥握着长柄勺子，慢悠悠搅着锅里的馄饨，防止粘底，头也不抬地说：“我倒巴望着能上学，可惜家里穷，没那个福分。小时候给隔壁有钱人家的少爷做书童，识了几个字罢了。不过我爹说过，不光书本上的墨字有用，人情世事都是学问，得有人点拨着，才能通透明理、少走弯路。大姐要教我什么？”

说罢，他把勺子往锅沿一搁，满怀期待地看着时毓。

时毓将胳膊肘支在木桌上，一手撑着下巴，抬眼望着天上的明月，怀着思乡的怅惘道：“以后把大姐成小姐姐，客人会更开心的。”

“小姐姐……”

这时，几个凶神恶煞的男人晃悠到摊位前，小孩哥脸上的笑意瞬间敛了去，脸色一白，忙不迭换上谄媚表情，扯着嗓子喊：“南哥，你们怎么来了，吃宵夜吗？您几位稍坐，我这锅馄饨出完，立马给你们下！”

“别忙活了。”为首的壮汉膀大腰圆，伸脚勾过一张竹凳，带着股子痞气往时毓身边一坐。

他身后跟着的几个人见状，也纷纷凑过来，一屁股把时毓这桌挤得满满当当。

这里还有好几张空桌，他们偏偏坐她身边，明显不怀好意。

时毓刚刚舒缓下来的心情，登时又被这几个地痞流氓搅得暴躁起来。

可她孤身一人，势单力薄，纵有不爽，也只能按捺着没发作。

那壮汉抬手指着西边的几张桌子，喝问道：“吕桓，什么时候添的这几张桌子？怎么没提前跟哥说一声？”

小孩哥正端着碗，把煮好的馄饨往里头盛，闻言手猛地一抖，滚沸的热水溅在虎口上，烫得他倒抽一口冷气，嘶嘶地吸着气。

换作时毓，怕是早把碗摔了，可他硬是咬着牙，稳稳把碗搁在灶台上，接着擦了擦灶台，才对着虎口吹凉气，边吹边陪着小心回话：“南哥，今儿刚加的，这不是王驾驻跸吴郡，不少来看热闹的人住附近，原先那几张桌子不够用，我才临时添了几张。”

“啪！”

一声巨响，时毓右手边的男人突然狠狠拍在桌上，震得时毓刚擦好的筷子都滚落在地。

她冷眼瞧着，没有去捡。

“你小子胆子越来越肥了！连南哥都敢骗！”男人扯着嗓子吼，“这几张桌子少说添了俩月，这俩月你交保护费时，怎么一个字都不提？当哥几个眼瞎？”

小孩哥的脸唰地白透了，手指死死抠着灶台边缘，咬着唇一句话也不敢说。

这时摊位后面忽然爬出个人——没错，是爬，她用手掌撑着地面，腰部以下软塌塌的，显然是不能动弹。

“南哥，求您高抬贵手！”那妇人颤声道，“不是我们故意不报，这俩月我腰疼的老毛病又犯了，抓药花了不少钱，药房还赊着账。您看我们娘俩，一个废了，一个还是半大孩子，艰难撑着这个小摊子，原来那几张桌都忙不过来，要不是药房催账急，我们也不想加桌，这两个月都把桓儿累瘦了。我们原想着，等还上药铺的账，就把这几张桌撤了……”

南哥打断他：“你们这些做小买卖的，就会偷奸耍滑，嘴里没一句实话！我也懒得跟你在这儿磨嘴皮子，按咱们之前约好的规矩来，一张桌子每月交三百文保护费，你这四张桌，俩月就是两千四百文，先把这钱补上，再交一倍的罚款，总共四千八百文！少一个子儿都不行！”

时毓左手边的男人立马帮腔，唾沫星子横飞：“赶紧拿钱！别磨磨蹭蹭的，不然今儿就把你这些锅碗瓢盆全砸了！”

小孩哥忽然抬起头对时毓道：“小姐姐，对不住了，今儿怕是没法给您端上这碗馄饨了。您先走吧，别在这儿受牵连。”

南哥一伙人闻声都朝时毓看来，目光放肆又猥琐。

时毓攥紧了拳，忍了又忍，终究还是没多说一个字，沉默着站起身。

他们倒也没拦，只给其中一人递了眼神，示意他跟上。

时毓刚走出没几步，就听见身后小孩哥硬邦邦地对他们说：“我们没钱。”

“砰——”

桌凳被掀翻的巨响紧跟着炸开，南哥一伙人的叫嚣谩骂声瞬间灌满整条街。

时毓回头就见一人伸手去抢小孩哥怀里的钱袋子，其余几人则对他们拳打脚踢。

这对占尽老弱病残四字的母子闷着头硬抗着拳脚，却愣是一声不吭。

周围摆摊的摊主看不下去，纷纷上前呵斥，南哥却抄起灶台上的汤勺，指着众人骂骂咧咧地恐吓，硬是把劝架的人都逼退了回去

砸摸着半个牛肉饼的影卫们，看到时毓双拳紧握，不禁暗自紧张：这位大姐，不会又要多管闲事吧？

段元庆那一个她能对付得了，这几个流氓，她绝不是对手……得想办法保证她不吃亏，同时还不让她发现。

好在看热闹的人不少，躲在人群后面用暗器应该就可以。

时毓何尝不知道自己打不过，可她偏要管这闲事——不全为了打抱不平，也是为了发泄对自己处处无能的愤怒。

她往回跑去，然后飞身一跳，一脚狠狠踹在南哥后腰上。

南哥猝不及防，整个人撞向灶台，撞翻了滚着沸水的锅。

滚烫的汤水飞溅在他身上，疼得他发出杀猪般的惨叫。

他那几个喽啰先是愣了一瞬，随即骂骂咧咧地抄起板凳腿，一窝蜂朝时毓扑了过来。

“动手!”影卫甲掏出飞镖。

“等等！”影卫乙拦住他。

与此同时，一声娇斥横空响起：“这么多男人欺负一个女人，真不要脸！”

时毓扭头望去，却见发声的是一个梳着双丫髻的小女孩，手里还攥着支糖人，瞧着比卖馄饨的小孩哥还要小上几岁。

不过她身后跟着个穿着朴素，身形高大，脸上覆着一张兽首纹傩面的男人，男人手中斜握着一支紫竹箫，气场冷冽。

南哥的喽啰们狞笑：“哟，今天多管闲事的小丫头还真不少，长得还都不赖，正好收拾完这娘俩，带你们俩找个地方乐呵乐呵！”

“嘴巴给我放干净点！”小女孩年纪不大，脾气却火爆非常，一双杏眼瞪得溜圆，扭头冲身后的男人喊，“阿哲，打死他！”

那男子状似无奈地摇了摇头，语气却温柔得很：“小姐，打死人是要吃官司的。不过……”

话音未落，他人影一闪，手中紫竹箫便敲在最前头那地痞的后颈上。

那无赖连哼都没哼一声，直挺挺栽倒在地。“教训教训他们，还是可以的。”

他的身影如鬼魅般在地痞流氓间穿梭，竹箫挥动的残影快得让人看不清。

时毓甚至没来得及看清他的动作，不过眨眼功夫，南哥的几个手下就全捂着胳膊腿趴在地上，鬼哭狼嚎地哀嚎起来。

两个影卫都暗自感叹：好身手！

“你没事儿吧？”小姑娘踩这那几个人的手，信步来到时毓面前，笑着问道：“刚才看你跳起来那一下不像练家子，没扭着脚吧？”

时毓摇摇头，不好意思地说：“没事儿没事儿，多谢啊！”

小姑娘舔了口糖人，不客气地笑话她：“你又不会武功，干嘛逞能？这些人可都是这地界的地头蛇，和官府勾连着，万一吃亏了，都没地说理去！”

被小孩子说到脸上，时毓顿时感到脸烧的慌，她没法解释自己不过是憋着股气想找个由头发泄，只能硬着头皮道：“没办法，我这人就是见不得以多欺少、以强凌弱！”

小姑娘挑了挑眉，小脸上满是赞许：“倒还有几分侠义心肠，不错不错，合我脾气。”

听她这副小大人的口吻，时毓憋不住想笑。

这时小孩哥走过来，朝他们深深一揖，郑重道：“多谢诸位出手相助，可惜小人家贫，没什么能报答的，若诸位不嫌弃，容小人给你们下一碗热馄饨，略表心意。”

时毓尚未发话，南哥便叫嚷道：“你们别以为这是帮了他们！你们只顾自己行侠仗义，可想过你们走了，他们母子以后想在这条街，不，想在整个吴郡摆摊，却是不能了！他们要是饿死，都是你们害的！”

“是么？”小姑娘冷哼道：“你还不知道我爹是谁，就敢如此大放厥词，真是个可笑的笨蛋。”

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