“二位走这边，府里请。”

崔管事见势快走几步，躬身抬手请阿洛和诸葛倾往刺史府行去，堪堪隔在阿洛和倒地的郑月婕之间。

阿洛冷脸立在原地，见诸葛倾朝她走来。他面色淡然，却看不出什么情绪。

她踟蹰着又看了眼被诸葛府侍卫抱在怀中的孩子，终是没再说什么，在祁向松等人的殷切问候中，与诸葛倾并肩步入刺史府。

她不认为郑月婕胡言乱语，自半年前离开蜀中，到京城再到山南，这一路上郑月娥这般遭遇的百姓她已经遇到好几个，都是缴纳不了官府赋税，或被迫抵押田地，或被迫放弃祖产，更有甚者卖儿卖女……

而朝廷早失去对各州府的辖制，近些年各地赋税几乎不会运缴到京城国库，大多是被当地豪强和官员截流。落到每户百姓，如何收取钱粮赋税自然也是当地官府说了算。

“夫人？”

耳边传来诸葛倾的声音，阿洛抬眸回神，却是宴上诸人要举杯了。

她收回思绪，弯了弯唇对众人执起案上白玉夜光杯，抬袖掩面，饮尽杯中酒。

舌尖微甜，是甘醇绵软的果酒，不甚醉人。

午间是家宴，除了阿洛和诸葛倾，便是刺史夫妇，以及刺史家一对儿女，大的男孩十一二岁，小的女孩不过总角年纪。

此时阿洛左手边坐诸葛倾，右边是刺史夫人。

华服金钗的刺史夫人执壶为阿洛添酒，软声笑道：“这是西域的果子酒，味儿好不醉人不说，还有助睡眠，晚些我让人送一壶到妹妹房里去。”

眼下已是午时，回门省亲却是不着急赶路回兴元府，今夜阿洛和诸葛倾原就是要歇在凤翔刺史府的。

阿洛含笑谢了刺史夫人：“受了姐姐的好酒，那我可得回礼，听闻姐姐喜好绸缎铺子，我嫁妆里恰有那么几家，便赠予姐姐如何？”

刺史夫人眼角笑意凝固，她下意识偏头看了眼祁向松，却见那厢祁刺史笑得面带红光，正与诸葛倾推杯换盏，似乎并未在意她与温小姐说什么。

她干笑一声：“妹妹这是什么话，我这不是腆着脸占妹妹便宜么，使不得使不得。”

“几件铺子而已，不值什么，姐姐可别与我客气。”阿洛眉眼间笑意浅淡，却不松口。

“唉，这……”刺史夫人面露难色，手指又紧了紧酒壶手柄，将那酒壶放到桌上，“其实方才的事管事已同我说了，妹妹有所不知，那铺子原先确实是那郑姓妇人家的，后来他们还不了债，便抵押给了舍弟，舍弟又转给了我……”

“扰了妹妹与二公子省亲真是不该，我去与舍弟说道说道，一个女人拉扯孩子也不容易，总得给人活路不是？”

阿洛看刺史夫人片刻，弯唇浅浅一笑，指尖搭上那杯新添的果酒：“那可劳烦姐姐了。”

“妹妹这才是折煞我了。”刺史夫人拿起手边白玉杯，眉间笑意复又舒展开来。

……

宴后刺史夫人将阿洛送到了东厢院落，原先在刺史府时，阿洛与温羽凝等人便是在此落脚。

阿洛换了身轻便的鹅黄罗裙纳凉，不多时便听到院里传来人声，是祁向松将诸葛倾送回来了。

她想了想，放下手中团扇，等到院子时祁向松已离去，诸葛倾正与季平站在游廊遮阳处说话。

“……方才喂了些米糊，已将孩子送到了那妇人身边。”季平正在说郑月婕的事。

“那郑姓妇人醒了？”诸葛倾问。

季平颔首：“眼下还在柴房关着。”

这片刻功夫，阿洛已走到二人身边。

甫一靠近，忽有一阵清风吹过，带来诸葛倾身上一丝极淡的酒气。那气味并不浓烈呛人，反在夏日的熏热中透出些清冽。

午间阿洛见他饮了不少酒，他与祁向松喝的是陈酿，极易醉人，但眼下看诸葛倾，似乎并无醉意。

她眸光微动，下意识地将身子往后撤了半寸，却是抬眼看向季平：“你带我去柴房看看，我有事问她。”

*

柴房门口只守着个年轻小厮，见阿洛等人过来，他躬身一揖，抬手拍了下木门：“贵人看你来了！”

而后哐一声推开门，退到了一旁。

阿洛早已听到小孩的咿呀声，大约是吃饱了躺在母亲怀里，这会稚嫩的牙牙声听上去自足又可爱。

夏日的柴房热烘烘的，好在尚算通风干燥。

郑月婕坐在柴堆上，垂首抱着那蓝色印花襁褓，襁褓中小手臂扑腾着，听见响动，一双乌溜溜的大眼朝阿洛这边看过来。

对上那小儿春雨洗过一般的乌黑大眼，阿洛唇角不自觉漾开一抹暖融融的笑意，她走得离那对母子又近了些：“他们可有给你用饭？”

看这婴孩的大小，应当还得吃母亲乳汁的吧？阿洛兀自寻思。

郑月婕抬抬首看阿洛一眼，点了点头，没说什么。

片刻后，她发白的嘴唇动了动：“是你们救了我孩子？”

她发髻歪斜，鬓间发丝凌乱垂落，看向阿洛的一双眼中也是血丝满布。

阿洛不由生出些苦涩不忿：“你不用说什么，今日是老天让我们遇见你母子。”

郑月婕目光一滞，旋即她看着阿洛一声呵笑：“你以为我要说什么，以为我会谢你？”她突然面色讥讽，语声高亢刺耳，“你是刺史府的座上宾，刺史搜刮民脂民膏，你就没有么？你身上穿的，嘴里吃的，哪一样不是百姓供奉？！”

她口齿尖利，眼圈发红，说完一瞬不瞬盯着阿洛。襁褓中的孩子被这突然迸发的高声惊吓，哇哇嚎哭起来。

阿洛怔在原地，红唇微启，面色泛白。

郑月婕脸上露出快意笑容，可她红肿的双眼中，泪水却先一步夺眶而出：“我母子早就活不下去了，今日我们本就存了死志，不需要你们来救！”

“你这不知好歹的——”

季平袖子一撸就要上前，却被阿洛扯住。

但她也如何都没想到，会被郑月婕这般训斥。

一旁的秋棠也是始料未及，她张了张嘴想说什么，最终看了看阿洛，“小姐，我们走吧。”

……

回去路上季平觑着阿洛神色，一忍再忍，终是开口：“少夫人，你方

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