京都之地寸土寸金，寻常百姓若只知面朝黄土背朝天地埋头苦干。
恐怕穷尽一生也休想在内城凑足银钱，全款买下一间富贵人家产出腌臜之物的茅厕。
然而就在这寸土寸金之地，对于那些手握权柄、身拥富贵之人而言，却能够肆意挥霍，修筑起一座外表看似朴素寻常，内里却极尽奢华的宅院。
院中亭台楼阁错落林立，假山流水点缀其间，一切华美布置，不过是为了满足一时的享乐之欲。
“右相，齐王此番献策，显然别有用心，意在从你我手中分走一杯羹。”
一处暖阁之中，以右相为首的数名中年男子各自安坐。
每人身前的桌案上都摆放着几碟精致的点心，案角小火炉上正温着清茶。
然而阁中并无半个婢女小厮侍奉在侧，众人皆是亲自执壶，自斟自饮。
众人的目光皆投向居于上首的右相，其中一人面带犹疑，开口道：“倘若真让齐王此事办成，恐怕会对吾等造成不小的冲击。”
“下官不解，今日右相为何不借此良机，将齐王的图谋彻底扼杀于未然，反倒应允了皇室的布局？”
“这岂不是眼睁睁看着皇室一步步蚕食吾等的利益么？”
“正是，依某之见，今日便该坐实齐王的罪名，不该有所退让。”
“某亦附议。”
一时之间，众人议论纷纷，各抒己见。
坐于上首的右相吴文耀，静听众人言语，眼底掠过一丝几不可察的不悦。
这一闪而逝的神情，恰好被坐于侧席的一人捕捉到。
此人当即轻咳一声，出声喝止：“都成何体统！”
“右相深谋远虑，岂是我等可以妄加揣度的？”
“右相既如此决断，自有其道理。”
“是是是，是我等着相了，方才言语多有失当，还望右相见谅。”
经他这一提醒，众人如梦初醒，连忙纷纷出言弥补。
右相看向那出言解围之人，眼中闪过一丝赞许。
随即执起铜勺，慢条斯理地拨弄了一下炉中舒展的茶叶，为自己斟满一杯，举至鼻尖轻嗅茶香，随即又将茶杯轻轻放下，并未饮用。
这才缓缓开口：“皇室终究是天家，你我终究是臣子，该给的脸面，总要给足。”
“凡事不可做尽，否则日后路途难免坎坷。”
“再者，诸位谁不是家业丰厚？齐王所为，不过小打小闹罢了。”
“他既然贪图财物，诸位适当让渡些许利益与他便是。”
“一个乳臭未干的黄口小儿，胃口能有多大？只当是哄孩童玩耍了。”
“不是吗？”
右相目光扫过众人，语气中带着毫不掩饰的对萧恒的轻蔑。
这倒也并非吴文耀托大，实在是因为萧恒虽贵为皇子，受封齐王，但年方十七，在他这等宦海沉浮多年的老狐狸眼中，确实与那不懂事的孩童无异，难以真正重视起来。
“哈哈哈，右相所言极是！”众人闻言，立刻附和着笑了起来，暖阁中气氛顿时一松。
此时茶温正好，吴文耀端起茶杯，细细品了一口。
放下茶杯，继续道：“不过，有一事倒是让本相颇感好奇。”
“九皇子齐王与太子向来不睦，何以近来这段时间，二人关系竟变得如此和睦了？”
“尤其是今日亲眼所见，太子与齐王之间，关系非同一般啊。”
右相吴文耀语气平缓，却带着一丝不易察觉的凝重。
众人闻言，顿时收敛了脸上的笑容。
一人神色认真道：“齐王素来野心勃勃，绝非易与之辈。”
“依下官看来，他如今与太子亲近，必是达成了某种暂时的盟约。”
“很有可能，”另一人接口道：“若非如此，以齐王那不甘人下的性子，怎会突然与太子交好？”
众人纷纷点头称是。
“正是此理！须知齐王昔日为了扳倒太子，曾多次联合二皇子及其他几位皇子构陷东宫，二人之间积怨已深，绝无真正和睦之理。”
“咳——！”
“慎言！”右相眼神骤然锐利，瞪了那说话之人一眼，面色一沉，正色道：“天家之事，岂是你能妄加议论的？”
此刻的吴文耀，神情肃穆，与那些忠心为国、谨守臣道的官员一般无二。
那人顿时脸色一白，慌忙起身离席，快步走到暖阁中央，惶恐不安地跪伏于地。
“下官失言，多饮了几杯便胡言乱语，恳请右相恕罪。”
其余众人也立刻噤声，一个个看向右相，屏息凝神，如同受惊的寒蝉。
右相随意地挥了挥手：“时刻谨记自己的身

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