十年后，蒙德。

出了主城，往左，一路沿着大道前行，穿过低语森林，便能看到一片名为星落湖的内陆湖。

以面积而论，星落湖大小不到果酒湖的二十分之一，因湖心处的小岛风景秀丽，大小仿佛一颗星子镶嵌水中而得名。

蒙德鼎鼎大名的荣誉骑士荧，跟她的向导派蒙站在湖边，远远看去，只见一座浅灰色的石头城堡耸立于山石之上，后方木头隔开的牧场栅栏里，身上花纹黑白相间的奶牛一边摇晃尾巴驱赶蚊虫，一边低头吃着草料，间或发出一两声长哞。

似乎是知道有人要来，岸边木头搭建的码头上正拴了条小船，在前面带路的图书管理员招呼两人坐上木船，一人一把木浆划起水，才向一头雾水的两人道出来此的目的，表示有个委托要以西风骑士团的名义交付给她们。

“委托？干嘛不挂在冒险者协会？”

派蒙难以理解地挠耳朵。

倒不是说她和丽莎的关系不好，所以故意说话堵她。恰恰相反，有荧和西风骑士团的几人携手打退深渊教团，弥平龙灾的经历在前，有什么委托还不都是一句话的事。

之前琴在荧的要求下，以西风骑士团的名义，在蒙德城中按荧的要求贴了不少的寻人启事。这段时间，荧一边等寻人启事的回复，一边为了筹集前往璃月的旅费，在冒险者公会接手诸多委托。其中不少都是以西风骑士团的名义发布的。

按说有什么事，遵循旧例便可。偏只有今天是丽莎亲自到旅馆，带了荧和她一起离开蒙德城，赶了那么多路送上门，亲自面见委托人。

派蒙的性情本就孩子气，有了问题立马就问出口。

“这当然是因为，今天的这份委托涉及到蒙德的内政。无论我还是琴都不希望泄露，让冒险者公会背后的人知道啦~！”

“冒险者公会背后的人？”

“冒险者公会不是提瓦特大陆上的中立势力吗？”

派蒙惊讶，荧也有点意外。

“嗯~也对，”丽莎食指点了点自己的下巴：

“荧你是外来者，所以不知道——明面上，冒险者公会确实是获得七国允许，与七国都有合作关系的民间组织。但实际上：根据记载，冒险者公会最早其实是从至冬开始建立的机构。”

“提瓦特各国的高层都清楚，冒险者协会的背后，其实是七神中的冰之女皇在支持。”

“本来这也不算什么，提瓦特大陆和平已久，七神之间关系稳固，只是下属子民间的些许纠葛，无论如何牵扯不到神明身上。但这次温迪受袭，还是冰之女皇麾下，愚人众执行官第八席的‘女士’亲自出手——”

丽莎没有继续说下去。

后面的话三人心知肚明。

“这…难、难道冰神想要对蒙德动手……”

哪怕以派蒙的心智都不需要多提，跟着面露恐慌。

“这嘛~这些国家大事自然有琴和法尔伽团长考虑。我这个图书管理员只等着听命便是~！”

见荧神色凝重，丽莎轻笑两声，活跃气氛并且把话题带回原处。

“对对！天塌下来有高个子顶着——我们不说这些、不说这些！”

派蒙忙附和道，随即拍了拍自个儿的脸颊，把心思转移到之后的委托上：

“不是说有涉及到蒙德内政的委托吗？之前你一门心思带路，什么都不说。现在四下无人，总可以讲了吧！”

“嗯，让我想想从哪里说起。”

丽莎思忖了下：

“荧，还有派蒙，不知你们是否知道步离人？”

“步离人？这我当然知道！”派蒙信心满满地抱胸回答，但随即一惊一乍问起：

“难道是有步离人要继续蒙德城？！”

“这倒没有，”丽莎一边说，一边等候面前少女的回答，直到对方点头，才继续道：

“只是有一支自蒙德出发，前往稻妻的船队，途中意外遭遇步离人的‘猎群’，致使大部分成员不幸遇难，未能生还。”

提到这般凄惨之事，丽莎语调平缓，缺席了一贯的戏谑。

“……”

荧不语。派蒙除了史书记录外，第一次听闻这实时性的噩耗，吓得吸了口气。

“说来，今天这个任务的委托人，对荧你来说，应该也不算完全的陌生人。”

“不是陌生人？”派蒙露出不忍的表情，她眺望了一眼渐近的城堡，小小声猜测：

“难、道是迪卢克老爷有亲友在船上？”

“不，不是迪卢克老爷。若是我没记错的话，上个星期，你们刚刚接过骑士团成员古德温的恋人，葛罗丽的任务。至于今天的委托人，那正是葛罗丽的父亲，施托克多夫老爷。”

“是她！”

派蒙讶然。

涉及到认识的人，尤其对方还是葛罗丽这样双目失明的柔弱少女。

荧的神情也跟着变换。

丽莎叹了口气，带着一丝同情说出详情：

“目前消息还没有在蒙德城传开——但听闻不幸遭遇步离人猎群的，正是施托克多夫家族名下的船队……而据说遇难的人中，还包括了葛罗丽唯一的兄长，施托克多夫家的现任继承人。”

……

西风骑士团驻地，一楼团长办公室。

午后的阳光慵懒而静谧，透过两扇宽大的落地窗洒进房间。高大的座钟随钟摆摇晃发出规律性的白噪音，占据了两面墙壁，一直连接到天花板的书柜上堆放着书籍和具有纪念意义的摆件。长桌后的沙发柔软而蓬松，连地板上铺着，印了骑士团徽章的红色地毯，看了都让人有种想要入睡的困倦。

图书馆的工作一向不多，尤其是吃过饭的午后，少有人会在这个时间点有看书的欲望。作为图书管理员的丽莎平日里多半会在这会儿睡个午觉。若是遇上可莉被关禁闭，正好招待他们的花火骑士喝个下午茶。

可惜今天是睡不成了。

戴着紫色大沿魔法帽的优雅淑女惋惜着，将自己上午带领旅行者前往星落湖，与施托克多夫老爷会面的情况娓娓道来。

“……在施托克多夫老爷的诚恳请托和重金攻势下，我们的‘荣誉骑士’阁下和她的向导当仁不让地接下了施托克多夫家的传家宝——也就是马迪奥·施托克多夫死时所用的宝剑和盾牌的委托。另外——大致便是如此了。”

终于把话说完，她一手掩鼻打了个哈欠，一边将不知从何处取出的协议文书递出。

旁听的青年接过纸卷，解开系着的丝带，看了眼又递给坐在办公桌后的代

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