后半夜下了场雨。

今早沈香晚一开窗，丝丝凉意透人心脾，消散了燥热。

远处群山叠翠，红日渐显，水雾弥散。近处蒲草花簇带水露，倒是晶莹剔透。

沈香晚梳洗完毕，忙忙走入间壁厢房，叫起正熟睡的雀儿。

雀儿是爱赖床的，奈何沈香晚叫他，纵不情愿，也勉强从床上挣起身子。

梳洗结束，正帮雀儿系外衣细带时。

雀儿嘴一撅，颇不满道：“姑姑怎这早叫醒我，我还想多睡会儿。”

捋平雀儿衣襟褶皱，沈香晚淡声，“今日有人上门，你姑父教我带你去中堂。”

“为何要带上我？”雀儿摸不着头脑，“干我何事？”

沈香晚暗自摇头，可真是贵人多忘事。

“你忘了咱们是为何事来此处？”

哪知雀儿听闻此，当即神清气爽，一毫睡意也无，黑眼珠转来转去，不晓得盘算什么。

“我不去！不去！”雀儿后退几步，往床上钻，耍起赖皮。

怎还闹上脾气了？

沈香晚近前，拉他起身。

雀儿扯住她，急切开口：“姑姑，别让我去，别让我去了！”

雀儿睁开眼睛直勾勾看她，嘴上哀求。

沈香晚反握住他手，坐至床沿，正色道：“这不成，人家今日上门，便是谈这桩事，如何能言而无信，不可胡搅蛮缠。”

她很少疾言厉色，甚至说教雀儿。

事有轻重缓急。

此事于雀儿而言难道不要紧？

她说话没转圜余地。

雀儿垂头丧气，愁眉不展。

沈香晚觉出不对劲。

按理来说，他只有平日犯了错事，逃避躲藏。

半晌没得雀儿准信，可是等不起的。

便架起雀儿两腋，抱人下床。

那知雀儿一落地似如脚沾油锅，来回乱跑，扒住桌腿死也不放。

口里只说“不去”二字。

沈香晚冷眼旁观，更笃定其中内情并非如他所说那般。

不然雀儿为何心虚不敢去。

沈香晚也不抓他，坐一旁。

瞥一眼雀儿，沈香晚不紧不慢道：“等人家真登门来，你姑丈看不见你人影，他来找你，会待你怎样，那时别来求我。”

拉扯拽走，都与她无关。

雀儿一骨碌起身，“姑姑，我肯去，只是别叫姑丈来寻我。”

沈香晚脸色稍霁。

闹来闹去，还不是乖乖就范。

正到饭点，有仆人摆膳，雀儿挑挑拣拣，吃的甚慢。

待沈香晚吃好，他碗里饭菜还有大半。

瞧他这般磨蹭不肯起身。

她忍不住开口，“不想吃就别吃了。”

庭中有女仆踱步而来，“女郎，前厅客人已到，郎君请您带小公子前面说话。”

沈香晚应声，拿帕子擦拭雀儿嘴角油渍。

雀儿不情愿起身，喃喃自语，“这下真别吃了……”

沈香晚替他重整仪容，再三叮嘱：“万不可失了礼节。“”

雀儿生无可恋点头。

沈香晚手牵他到中堂，将近中堂，耳听有女童声音。

雀儿打了个寒颤，脚步慢下来。

几乎是拖着雀儿走，两人转过木雕屏风。

堂中坐落三五菏勒人，齐齐看向她二人，神色诧异。

满堂菏勒人中，她和雀儿一身汉人装束，倒是格格不入。

脚步一滞，她不知该进该退，却被啜炎织轻握住手，“你来了。”

有一菏勒人起身行礼，问道：“想必这位便是沈姑娘，在下名叫宁骞.合住，昨日家弟冲撞尊驾，今日特来请罪，却不想昨日交谈得知你我两家孩儿略有摩擦……”

说及此处，他略有愧色。

沈香晚微抿唇角。

也太过巧了。

观合住言辞温谨，从容有礼，不是蛮横粗俗之人。

教养出的孩子合该不会恃强凌弱。

“阿耶，你看我抓到何物了？”

有个粉雕玉琢的小姑娘跑进中堂，约莫八九岁左右，手里捏住一只蚂螂，满脸喜色。

她眼睛朝沈香晚这边瞧看，骤然变了脸色。

扔掉蚂螂，上前几步双手叉腰，柳眉倒竖，“沈雀儿，是你！”

雀儿哼一声，眼睛不住乱瞟，“是我又怎的！”

沈香晚颇感意外。

看来雀儿与这女童是熟识，那这所指受人欺负之事……

莫非是眼前女孩？

合住喝道：“舒云！”

舒云噤声，踱步至合住身侧，低头垂目。

沈香晚斟酌开口，“其中是否有误会？”

雀儿忍不住跳脚，拉扯她衣袖不满，“姑姑，你怎么帮着外人，就是她欺负我！”

一旁默然无声的舒云闻言，厉声道：“胡说八道，若不是你蓄意挑衅，本小姐才不会将你放在眼里！”

这两人相骂揭短起来。

若非长辈拦住，恐怕就要上手。

虽说是吵架，但也听出些首尾。

原来是从上书院头次见面彼此看不上，后来成了同窗，略有些口角摩擦。

你来我往打骂许多年。

众人互望，却原是场乌龙，闹出了误会。

偏生雀儿这时说：“我是好男不跟女斗，我便要回家读书，从此和你大路朝天各走一边！”

“说什么好男不和女斗，你就是胆小鬼！”舒云扮个鬼脸。

孩童吵嚷声惹人心烦。

啜炎织命仆人分开二人。

四五岁孩子力大如牛，拦也拦不住。

沈香晚额上青筋直跳，这声音震的耳疼。

这边劝着雀儿，那边劝着舒云，乱成一锅粥。

她说的口干舌燥，左右没了办法，扯住啜炎织，“你帮帮忙。”

“够了！吵吵嚷嚷成何体统！”

这一声如山中猛虎啸，镇住了局面。

霎那间鸦片无声。

啜炎织脸色阴沉，冷冷瞧着这两个孩童。

“各人三天内罚抄五遍兰亭集训，敢说一个不字，再加一遍。”

两个孩子俱已吓呆。

趁这时节，将二人分开。

啜炎织按了按太阳穴，挥挥手：“来人，将小郎君带下去！”

雀儿眼睛滴溜圆，不知在打什么鬼主意。

啜炎织瞪他一眼，“我自会检查，别耍小聪明。”

连舒云也只敢諵諵讷讷，不再撒泼。

合住松一口气，起身作揖，“今日多有叨扰，改日再聚。”

啜炎织敷衍道：“嗯，下去吧。”

合住拜别，便带舒云回府。

这场吵闹歇了。

啜炎织坐椅上，咬牙切齿，“果然小孩最吵闹！”

“你倒是三两句把他们唬住了。”沈香晚轻笑出声，“这一吼，倒是管用。”

方才暴怒中的啜炎织，不说孩子。

就连她也有些后怕，似是变了个人。

他略挑眉，“吓到你了？”

啜炎织不复方才端正严肃，“说来还是从阿耶那里学的对付我的手段，来对付这群半大孩子，绰绰有余。”

“你阿耶？”沈香晚掩唇笑道，“你倒不像他，看得出你阿耶比你更有气势。”

“气势？”

啜炎织将这两字说的极重，噗嗤笑出

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