当古董时钟的摆锤敲响十二声，舞会终于落幕。

宋荔不得不和查尔斯夫妇一道，在门口送别今晚离开的众多宾客，驶向庄园出口的车辆缓慢行进，远光灯照亮了蜿蜒的小路，像是一条光带流向远处繁荣的城市中心。

宋荔抬头望了望葡萄园方向，一片漆黑，火已经被扑灭，灰白的烟雾依旧在往上飘散。

作为庄园的主人，她还是得去看看葡萄园的情况，如果需要，或许她可以帮忙搭把手。

此刻，查尔斯夫妇直接回了别墅，在没有外人的场合，查尔斯和安娜对露易丝没有什么好脸色，他们只是住在同一个屋檐下的陌生人，甚至可以说是敌对的。

深夜的葡萄园黑黢黢的，只有风吹过葡萄树叶传来沙沙声，或许是因为这一场火灾惊了园子里的生灵，鸟叫虫鸣全无。

宋荔一个人走在葡萄林里，有些忐忑，她恐惧黑暗无边的空间，这让她回忆起第一次进入游戏的光景，也是怎么也走不到头的黑暗和寂静、空旷，与现在如出一辙。

她走了很久，远处渐渐传来了声响，像是嘈杂的人群里有人在吆喝，空气中传来更加刺鼻呛人的烟味，让她的喉咙一紧，不由咽了咽口水，皱起了眉头。

“那边还有复燃的火星，快去灭掉。”是刚才来报信的农夫。

“好，没事了！”又是一个陌生男声回应。

当宋荔走近声音源头，看到的是一大片触目惊心的枯焦树干，和一群被木炭糊的脏兮兮的农夫仆从。

廉炽也拎着一桶水奔跑在人群里，他将袖子挽起，额头、手臂、肩膀背部都沾染上了乌黑的木灰，额头上冒出细密的汗珠，火焰给葡萄林带来了炙热，刚刚用来灭火的水蒸发成了水汽，这一片像是桑拿房一样的潮湿闷热。

“是露易丝小姐！”有仆人认出了站在焚毁区域边缘的宋荔，“小姐竟然亲自过来了！小姐放心，我们已经把火灭掉了！”

宋荔也不好意思站在原地，她往前走了几步，为了舞会穿上的高跟鞋在凹凸不平的土地上行走有些困难，鞋跟很容易陷入松软的泥土，她需要保持平衡。

“辛苦大家了，这么晚……啊！”宋荔惊呼，虽然她已经很小心了，可右脚还是踩到湿滑的石块打滑出去，整个人不受控制地朝后仰去，她认命闭上了眼。

可是痛觉没有传来。

一股力量自手臂传来，廉炽抓住了她的手臂，用力将宋荔拉了回来，稳稳站在了原地。因为奔波劳动而滚烫的宽大手掌握在宋荔白皙冰凉的手臂上，存在感极强，让她不得不侧目。

廉炽似乎也意识到，见宋荔站稳便松开了手。

“没事吧，这里地面湿滑不平，你还是站远点。”廉炽跑得有些急，微微喘息，示意宋荔站回原处。

她从善如流，小心翼翼挪了回去。

眼见明火已经被扑灭干净，廉炽也不再返回地里，陪宋荔站到了一边。

“已经处理得差不多了，接下来他们要测算一下受灾情况，现在看来情况不太乐观。”廉炽向宋荔解释道，语气沉重。

“不过好在不同品种的酿酒葡萄都被分割成各自区域种植，所以这次只影响到了赤霞珠的产区。

因为赤霞珠可以酿出更高价值的红酒，所以庄园在种植赤霞珠时间隔距离稍微近了一些，虽然会轻微影响到葡萄的品质和成熟度，但产量的增加足以提高这片赤霞珠的产值，如果没有发生火灾的话。”

“怎么会着火的？是人为吗？”宋荔问出了这个关键问题，整场舞会这个问题始终萦绕在她心头。

她合理怀疑，是另一方的任务冲突，让他们下了黑手，想要毁掉葡萄园。

“刚才消防队也来看了，说是秋季气候干燥少雨，加上山林里面落叶堆积发酵生热，所以引发了小规模山火，顺着这股风一路吹下来，烧到了庄园在山脚下的这片赤霞珠产区上。“廉炽指着不远处仍在冒烟的山坡说到，“消防队赶到的时候，这里已经灭得差不多了，所以他们去山上灭火了。”

庄园依山而建，甚至有一部分葡萄树就沿着山坡往上种植，不同高度的光照和温度湿度各有不同，不同品种的酿酒葡萄需要严格划分适合的生长环境。

“我刚才绕着烧毁区域周围走了走，没有发现有什么易燃物。”这句，廉炽附耳对宋荔说。

“所以，这场火灾完全是意外？”宋荔心中还有所怀疑。

“不，你不觉得这个时间点过于巧合了吗？偏偏是今晚，偏偏是每年最重要的秋季品酒会当晚？”廉炽一脸严肃地说。

“有一个合理解释：这是游戏的设定。就像我们平时玩的网络游戏，当剧情或任务推进到某一个进度，就会触发一段设定好的剧情，原本顺畅的通关之旅会因为这个突如其来的转折，变得更加艰难。”

宋荔不玩电子游戏不懂这些，但廉炽说的不无道理。

“所以这场‘天定’的火灾，增加了我们游戏的难度。”

不一会儿，一个年迈老人缓慢走到二人面前，他的头发雪白，脸上皱纹沟壑明显，看起来有六七十岁，身穿卡其色衬衣工装裤和深棕色马甲，衣服边角有些微微发白。

“露易丝小姐，我是这片葡萄园的管家奥斯汀，十分抱歉地告诉您，今夜这场大火毁掉了我们1/3的赤霞珠园区！这简直是糟糕透了。”老人带来了噩耗，他的面色惆怅惨淡。

宋荔心情沉重。

“不过，换个角度想，这些草木灰也可以养护好这块土地，只要在春天重新种上葡萄苗，过几年或许还是可以产出更好的赤霞珠。”奥斯汀找了一个听起来像是不错的消息，安慰下他的老板。

但对于宋荔来说，这可算不上是好消息。

——如果通关这个游戏的关键在于这片烧毁的葡萄树，那么他们至少得在这个游戏里逗留几个寒暑。从之前的通关经验来看，游戏不至于持续这么长时间，这意味着他们的任务要么和这块赤霞珠关联不大，要么任务已经失败了。

想到这里，她的心

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