是日，紫宸殿内，永清帝高坐龙椅，垂眸看着满殿文武百官，满朝文武皆秉笏低首，唯有一人虽年过不惑，但仍身姿挺拔，如松如柏。

“安国公沈昌恒听旨！”

沈昌恒身着紫袍，步伐沉稳的走上前，撩袍跪地，朗声道：“臣在。”

“卿戍守北境三载，夙夜匪懈，忠勇可嘉！于危难之际，亲率将士浴血奋战，大破北庭铁骑，斩敌酋首，扬我大周国威，保境安民，功在社稷！朕心甚慰！” 永清帝的声音和缓，带着赞许。

“特加封沈昌恒为从一品‘骠骑大将军’，赐丹书铁券，食邑增至三千户，赏黄金万两，蜀锦千匹，南海明珠十斛。其麾下有功将士，兵部论功行赏，不得有误！”

“臣，沈昌恒，叩谢天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”沈昌恒深深叩首，领旨谢恩。

“沈卿请起，此战大胜，卿为首功，朕心甚慰。”永清帝和颜道。

许多大臣不禁都倒吸一口凉气，这般赏赐可见帝王恩宠。

文官的脸有些挂不住了，有几个恨不得持笏谏言，但想想新法党的下场后还是忍了回去。

而武将一系就无一不扬眉吐气，大周立国以来，一直重文轻武，北边北庭和玄丹虎视眈眈，只能勉强对峙。此前张相变法，变法举措更是让武将处处掣肘，处境雪上加霜。太祖之后，连续几朝，大周都未获得过如此大的胜利，好在安国公此役不仅削弱北庭实力，还让其不敢再轻举妄动，也把朝堂之上文武失衡的局面扭转过来。

沈家，沉寂三年后，以赫赫战功重回京城，获得帝王赏识。一时风头无两，煊赫至极。

散朝后，沈昌恒刚步出宣德门，欲登马车回府，便被一人含笑拦下。

“国公爷留步，恭喜国公爷，此战之胜，实乃我大周之幸啊。”

来人身捻金线的锦袍，腰扎金带，足着绯罗靴，流光洒了一身，眉间衣上尽是光华，颇有风致。

此人便是永清帝的第三子肃王赵锴，如今朝堂之上分成两派，太子党和肃王党。肃王赵锴是郦贵妃所生，好学谦虚，礼贤下士，近年来深受赞誉，被称作“贤王”。永清帝也颇为满意，有意历练栽培赵锴。

沈昌恒拱手还礼，不卑不亢：“肃王殿下谬赞，此乃臣之本分。”

赵锴走近一步，笑容温和，压低声音，语气恳切真诚：“国公爷忠勇，小王素来钦佩。今日见国公风采，更觉名不虚传。小王有一肺腑之言，不知当讲不当讲？”

“殿下请讲。”

赵锴目光灼灼地看着沈昌恒，言语恳切：“小王对绛雪妹妹，倾慕已久。幼时一见，便觉得妹妹仙姿玉色，德言容功。且妹妹出身将门，性情坚韧，聪慧明理，实乃良配。若国公爷不弃，小王愿以正妃之位相迎，此生定不负她，愿珍之重之，护她一生周全！”

沈昌恒眼皮一颤，倾慕已久。之前怎么没看出来，是对他沈家的权势倾慕吧。

他压下内心震动，面色不变，拱手道：“多谢殿下厚爱，小女愧不敢当。婚姻大事，非比寻常。小女心性极高，臣此前答应过亡妻，婚姻之事让她自己作主，容臣回府，商议一番。”

“自然，自然！国公爷慎重是应当的。” 赵锴笑容依旧和煦，“小王静候佳音。”

沈昌恒一回府就面色凝重，眉头紧皱。

沈绛雪见到父亲这副样子，连忙倒了一杯茶递过来，乖巧询问：“爹今日上朝可是有什么不顺心，可否同女儿说说。”

沈昌恒叹了一口气，屏退左右，将肃王提亲之事原原本本告知了沈绛雪。

许久，沈绛雪一言不发。

“雪儿，你是如何想的。”

沈昌恒见女儿不说话，试探性开口：“肃王在诸皇子中，能力、声望皆属上乘，礼贤下士，颇有贤名。他既许你正妃之位，承诺善待，为父观其态度，也算诚恳，倒也算是个好夫婿的选择。”

沈绛雪柳眉微蹙，抿着嘴唇，脑中却闪过一些模糊的画面。

儿时参加宫宴，她贪玩，躲在一处嶙峋的太湖石后，却看见赵锴将一个小宫女死死按在冰冷的假山上，粗暴地攫取着她的唇舌。沈绛雪当时吓得浑身冰凉，死死捂住嘴，大气不敢出，直到赵锴餍足地整理衣冠离去。

还有一次，是一个冬日午后，她去找赵枝意，无意间路过一处荒废的宫殿。她看到肃王赵锴正闲适地坐在铺着锦垫的椅子上，手里把玩着一根乌油油的马鞭，小内侍跪在冰冷的地上，单薄的冬衣被抽得破烂，背上皮开肉绽。她永远忘不了赵锴那像猫捉老鼠一般，愉悦残忍的笑意。

赵锴的心思倒是昭然若揭，见沈家重获圣眷，便希望用结亲一事拉拢势力。

沈家绝不能被卷入皇子夺嫡之中！

这些不谈，别人不知道，肃王的贤王名声根本就是装出来的。他的薄情残忍是刻在骨子里的，若是他也折磨她呢？

纵然父母之命媒妁之言，她也坚决不嫁此等禽兽。

“爹爹，” 她抬起头，目光清澈而坚定，“女儿不愿。”

倒是在意料之中。

沈昌恒知晓女儿性子，若是一般人家，见能嫁的如此尊贵安稳，自然是立马同意。

可他不会，他会尊重女儿，就算女儿不想嫁人，不过是一双筷子的事，大不了安国公府养她一辈子就是。

他若死了，还有沈昀，安国公世子，沈绛雪的亲弟弟，养着姐姐一辈子又能如何。

若是一般的小郎君，一口回绝便是。可是如今，肃王势大，母妃还是位分极高的贵妃，他一提，就不好解决了。

沈昌恒眉头紧皱，许久叹了一口气，沙哑开口：“此事非同小可。圣心难测，肃王势大，为父再想想，再想想办法。”

沈绛雪抬眼看着父亲为难的神色，内心难受，不能把整个沈家拖入万劫不复的深渊！

她平静下来，挤出一丝笑容柔柔道：“爹爹别急，此事一定有转圜的。”

是夜，沈绛雪闺阁的烛火彻夜未熄。

她一想起肃王那张伪善的脸就恨不得作呕。

怎么办？

逃，普天之下莫非王土。抗旨，代价是整个沈家。嫁，那无异于跳入火坑，生不如死。

她思绪如麻。

一个荒谬绝伦、却又带着一线生机的念头闪了出来。

对，需要一顶足够高、足够有威慑力、足以让肃王忌惮不敢强娶的人。那个人必须和他一样尊贵，得是他的手足。

韩王！

起码他面对二哥赵钰呕血时，眼底深处那抹真实的惊慌和愧疚，不似作伪。他削苹果时笨手笨脚的样子，甚至被讽后那副混不吝的痞笑。起码这人，似乎并非全然无可救药？荒唐但不坏，有自己的底线，而且看着好拿捏。

大不了赌一把，就赌赵钦同样需要这场“联姻”。

各取所需，互为盟友。

天光微熹时，沈绛雪已经完全冷静下来，她铺开素笺，点墨执笔：

“韩王殿下钧鉴：奴家需借殿下‘威名’一用，殿下若亦有所需，明日午时，潘楼面议互

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