皇帝的威胁，岚泷的求婚，慧绪的自作主张。

这些都让我失去了掌控感。而我走的这条路，不允许出现一分一厘的差池。

*

阿梵珈是在一个酒馆里醒来的。

醒来时，她顶着颗一夜宿醉后的脑袋，处在一个香味浓郁得令人不悦的酒店的床上。

起身理了理衬衫领口，目光冷淡地扫过四周，视线最后聚焦在一盆绿植之上。

伸手折下一截枝干，用作发簪，将一头银发熟练地盘起发髻，露出修长的脖颈。

但在即将离开之时，她在门口的全身镜上敏锐瞥见了自己脖颈处的一粒红点，不由皱眉，只好将衬衫扣子系到最顶上那颗，破有种掩耳盗铃的意味。

随之，扯下挂着衣帽架上的斗篷，穿戴完毕。

离开房间，来至都城的车水马龙之间。街道大早上异常热闹，各色店铺都在营业，烟火缭绕，竭力为这片钢筋丛林增添生气。

道路两旁，长着各类兽耳或尾巴的人成群结队，聊着帝国趣闻。

今年是元新蛇年，意味着，这个兽人主导的现代文明世界，行至第2001个年头。

所谓兽人，即身体一部分具有兽类特征的人种，比如兽耳、尾巴，和獠牙。

这是大部分兽人的典型特征。

还有极少数的一部人，正常情况下没有动物特征，看起来和史书上记载的“纯粹的人类”类似，有属于人类的耳朵，没有尾巴，更没有丑陋的獠牙。

但其实，这些所谓的动物特征只是被隐藏起来而已。

在需要的时候，这类人可以自主召唤出自己基因里兽的那部分，比如狼的利爪、蛇的鳞片、鸟的翅膀。

而这种能力，被称之为“兽化”。这类兽人，也被叫作“纯种兽人”。

一千多年前，纯种兽人是被推崇的存在，那时兽人的动物特征还进化不完全，最显著的是普遍长有动物的长毛，外表丑陋，因此似纯种人类的完美外表，是众人都向往的模样。

但随着社会迈入现代化进程，那些不需要的动物特征很快被进化掉，纯种兽人便没那么特殊了。

而况，只是拥有隐藏的能力而已，本质上，兽人能力多强取决于继承的祖先血脉。

但在贵族当中，纯种兽人依旧是最高等的存在，因为象征着正统血脉。当今帝国皇室大部分都是纯种兽人。

总而言之，在时代的长河中，兽人世界早已从最原始的“动物世界”跨度到“现代文明社会”，时间在逐渐缩小兽人之间因血脉基因而产生的差距。

直到近三年来，帝国陷入被战乱所侵扰的恐慌之中。

三年前，黑市贩卖了一种神秘药剂，注射该药剂的兽人会被激发基因里的兽性，能在短时间内大幅度强壮身体，实现基因改造。

可该药剂直接作用于人的意识，剂量一多，会让人沦为彻底的兽类。

因此，此药剂一问世，就被帝国严格管制与销毁，但还是有样本向外流通，被帝国一个企图谋反的伯爵利用，助其建立了一支兽人军团，企图攻占帝国。

于是，帝国只好大量招兵，不论身份、地位，只要有一技之长，都能参与抵抗与这支反叛军团的战役之中。

阿梵珈就是其中之一，原本，她作为落寞贵族之女，连进入帝国主城的资格都没有。

但此时，阿梵珈隐在人群之中，并没惹人注意，毕竟，没人相信尊贵的阿梵珈大人会出没在被冠以贫民区之名的地方。

但这种地方，往往也是最好获取情报的来源。

“这场战争总算是结束了。”

“是啊，近几年总有变异的兽人族引发叛乱，幸好有皇太子和阿梵珈大人。”

“这下，陛下应该会将皇位传给皇太子吧。”

“那当然，当今陛下就只有两个子嗣，泷太子出色过人，骁勇善战，是最佳人选。”

“唉，阿梵珈大人真是败给了出身，不然她才是最适合的人选吧。”

“喂！你不要命了！”说话者压低声音，“虽然我也崇尚阿梵珈大人，但以她的出身，怎么可能...”

两人的谈话声被空气吞没，阿梵珈眸色流转，抬头，停在十字路口中央，眺望向遥远彼方的最高处、那座矗立的巍峨皇宫。

有人一出生便站在至高之巅，有人，却只配在山脚仰望。

她神情微敛，毅然朝彼方走去。

溪流一路从南至北，流淌进辉煌宫殿之中。

太子东宫里，侍从高高提起镶边银壶，滚烫的茶水垂直落下，满盏于银器之中。

细小的水流声迸发出韵律，岚泷倏然睁眼。

“泷大人，你醒来了？”耳边传来侍从惊喜的声音，可他刚将目光一转，这个守候一夜的侍从却骤然怔住。

直到岚泷眼中由于神经紧绷而显露出的竖瞳一点点恢复正常，侍从才敢得以呼吸。

“现在几时了。”岚泷捂着沉重的额头，声音裹挟着初醒的焦躁气息。

侍从声线不禁略有些颤抖。

“回泷大人，才、才七点一刻。”

却见岚泷突然抬眼，眼下带着乌青，瞳色漆黑浓重。

“阿梵珈呢？”

侍从彻底双腿一软，俯首跪下。

“回泷大人，阿梵珈大人，今日并没说要过来。”

“不，她一定会来。”

口吻笃定。

“去把卫莱叫来。”

随之一声令下。

卫莱是由岚泷破格提拔——皇宫新上任的骑士团团长。

而他曾经，也是岚泷培养的眼线。

几乎每天早晨，卫莱都会单独拜访太子寝宫。

因此，不用提前吩咐，卫莱也早已候在太子宫院。

在彻底收到指令后，他抵达寝殿。

推开门，映入眼帘的是——

仅披着褂子几乎不着寸缕的皇太子，光着足，站在落地窗前，柔顺的金色发丝下，湛蓝的眼眸倒映出窗外绿意盎然的色彩，但却感受不到一丝温柔。

“昨晚，阿梵珈在哪。”

直入正题。

“回殿下。”他单膝跪地，按捺住心中忐忑。

“昨夜，派去的人发现，阿梵珈大人离宫后，便直接回了宅邸，之后，二楼北侧的寝宫有灯亮起。”

话音刚落，空气陷入静默，卫莱不敢抬头，躯体像粘在了地板砖上。

片刻后，只听见头顶上方传来异常冷静的声音。

“所以，

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