骑士们绝尘而去，村民们满心焦灼却无计可施。

“怎么办？”

“他们是边境骑士，那个队长是贵族，我们根本拦不住！”

“他们还是孩子！”

“该死的……”

众人你一言我一语，追溯以往，推及贵族们的作风，脸色都很难看。

“冷静下来。”一名高个子女人开口。她走到人群中间，半张脸和前胸满是血痕，主要来自雇佣兵。

一个恶徒杀死她的丈夫，妄图欺辱她和她的孩子。她咬碎那人的喉咙，用手指挖出了他的眼球。

“贵族老爷的兴趣和仁慈一样短暂。”女人反手用力擦过脸颊，另一条胳膊抱紧自己的孩子，“那些骑士，无论他们打算做什么，只要安娜和夏维活下来，别的都不重要。”

“朵拉……”

“别摆出这副模样，鲁多，我们活下来，那些恶棍死了，这就是最好的结果。还有，两个孩子只是被带走，我们可以去镇子里打探消息，那些靠近要塞的镇子和马场都是情报来源。”朵拉一边说，一边扫视众人，“不管孩子们遇到什么，只要他们能活着，有朝一日回到村庄，我们就能敞开双臂拥抱他们。懂我的意思吗？”

几人看着朵拉，没有说话，只是用力点着头。

“安娜，夏维，他们都是我们的孩子。”

“现在，我们该收敛这些尸骨，重建村庄。”名为鲁多的村民开口，他走到朵拉面前，蒲扇般的大手张开，覆在朵拉孩子的头顶，“马上就能收割大麦，今年一定会丰产。我们可以留出一部分送去边境要塞。也许，我是说也许，能见到那两个孩子。”

“你说得对！”

朵拉和鲁多的发言给了众人希望。

无论如何，只要活下去，或许事情就有转机。

活下来的村民不足十人，每人都需要负担大量工作。他们没有抱怨，简单处理过身上的伤口，就抓紧清理村落，安葬村民的尸体。

多数房屋遭到焚烧，暂时没能力重建。

他们选择还算完好的几栋，简单清扫之后就住了进去。

死去的人太多，活下来的太少。

秋收需要大量人手，他们每个人都必须承担数倍的劳动。

“秋收之后，或许会有转机。”

村民们聚集在坟墓前，将简单雕刻的墓碑插入土中。

他们怀念死者，为活着的人祈祷。

希望夏维和安娜能平安无事，某一天出现在村子里，笑着和所有人招手。

哪怕希望渺茫。

翡翠峡谷外，骑士们一路疾驰，奔赴石崖领边境要塞。

数百年来，帕托拉平原烽火四起。

信仰的碰撞，利益的争夺，积攒的仇恨驱使王国陷入战火，争斗永无休止。

石崖领地处要冲，多次遭受外敌入侵。仰赖历代领主的积累，打造出一支强悍的骑兵团，才得以维持边境安稳，避免土地遭受蚕食。

战火持续蔓延，周边局势急剧恶化，主城内的领主和贵族都清楚知道，总有一天，脆弱的平衡会被打破。

或胜，或败。

或生存，或死亡。

除了拿起武器，他们别无选择。

驻守领地边境的骑兵将是战争的关键，他们是最锋利的矛，最坚硬的盾。

“血色染红大地，渡鸦盘旋在天空，神明不会降下慈悲，烈火注定燃尽所有。”

这是占星师的预言。

随风传遍平原，送至所有人耳中。

银甲骑兵飞驰过大片平原，于傍晚时分抵达座落在领地北部边境的黑色要塞。

要塞由一座石砌城堡及众多防御工事构成。

黑石城堡历史悠久，自领地初建即已存在。黑色的石砖环形堆砌，搭建起塔楼形的建筑。基堡暗藏通行的甬道，屋顶似锋利的尖刀，笔直插向天际。

城堡外墙开有射击孔，并有台阶盘旋向下，像缠绕的巨蟒。

城堡外围夯造土墙，墙头嵌入石块。石块形状不一，棱角锋利，能轻易划破皮革，不亚于士兵手中的武器。

墙内划分出不同区域，马厩、铁匠炉、粮仓、水井等一应俱全。

城堡最高处悬挂铜钟，每逢日出日落，皆有金光闪烁，辐射整座要塞。

银色的队伍踏着夕阳归来，要塞内传出钟声，并有号角吹响。

留守人员快步穿过广场，合力推开木门，分开站到围墙两侧，迎接骑兵队伍归来。

马蹄声堪比闷雷，马上的骑士放平武器，穿过要塞大门后减速，一个接一个拉住缰绳。

门后有大片广场，十几个马僮在一旁等候。

他们穿着粗布上衣，每人都打着绑腿。身材高大挺拔，面部轮廓刚毅，鼻梁高挺，眼窝很深，典型的帕托拉平原种族。

骑士们接连下马，马僮们熟练地接过缰绳，牵引战马前去马厩。

卡萨拉的战马前，一个马僮抓着缰绳，看着卡萨拉利落地翻身下马，怀中抱着一个黑发少年，下意识揉了揉眼睛。

那是谁？

为何会被阁下带回来？

竟然还抱在怀里！

无独有偶，目睹卡萨拉抱着夏维下马，落地后仍不松手，在场众人都倍感诧异。

伊戈·卡萨拉，最铁血无情的要塞长官。

出身大贵族，祖父和父亲深得领主信任，在石崖城身居要职，还是领主的智囊。他本人剑术超绝，不到三十岁就屡立战功，带领骑士团驻守要塞，权势非同小可。

家世显赫，能力拔群，英俊非凡，他是众多贵族心目中绝佳的联姻人选。

奇怪的是，迄今为止，他从未有过任何绯闻。

男人，女人，本族，外族，他貌似对一切都不感兴趣。

唯一能得到他眼神的就是武器。

石心卡萨拉，情感绝缘体，竟然带回一个少年？

他们的长官大人抱着少年下马，强势到不肯放手，看着怀中人的眼神绝不清白！

终于，石心出现裂痕了吗？

无视众人揣测的目光，卡萨拉横抱起夏维，大步穿过广场，走向矗立在要塞中心的城堡。

骑士们没有停留多久，很快各自散去。完成巡逻任务，解决掉入侵的雇佣兵，他们急需要饱餐一顿，有酒自然更好。

副队长跟上卡萨拉，手中拖着一同被带回的安娜。

伤药效果绝佳，安娜的伤势快速好转，断裂的骨头仍隐隐作痛，伤口却不再流血，也不再妨碍她的行动。

“蕾拉！”卡萨拉登上台阶，走进敞开的城堡大门。

城堡内部同以砖石打造，地面、墙壁和屋顶呈现浓重的黑色。窄窗开得极高，阳光落入大厅，却无法带来更多光亮。

大厅内依靠火把和蜡烛照明。

黑色石柱并排矗立，燃烧的火把环绕其上。火把后镶嵌镜子，别出心裁，能将火光放大数倍。

屋顶垂下成排蜡烛，数量多达百余根。没有支架，全部由锁链悬挂，在半空中安静燃烧。

穹顶正中雕刻一枚巨大的三角，图案正中是睁开的血眼，与出现在村庄中的一般无二。

两排高背椅排列在大厅，中间拱卫一张长桌。桌面摆放多盏金色烛台，沿直线对齐，乍一看仿若一体。

卡萨拉一路穿过大厅，召唤忠心的女仆长。

不多时，一个高挑的身影出现在大厅尽头，身穿暗色长裙，长发一丝不苟地梳在脑后，面容严肃，身上没有多余的饰品，只在胸前佩戴一枚胸针，象征她服务于卡萨拉家族。

“少爷。”女仆长恭敬行礼，看到卡萨拉怀中的少年，短暂挑了下眉，表情迅速恢复平静，“他是谁？”

“我的战利品。”卡萨拉将夏维丢到地上，随手取下头盔，手指抓过汗湿的长发，“带他去清洗，然后送进我的卧室。”

一口气说完，卡萨拉单手拎着头盔，迈步走向二楼。

女仆长双

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