沈氏脸色发白，闻言也不多说些什么。

三个孩子还这么小，陈家还能给孩子们一个庇护，自己任打任骂就是。

“沈氏，”陈奶架子十足，“你这可是个晦气地，寻常人都不愿来……”

她顿了顿，看了眼正气得满脸通红的陈小山。

这孩子四肢健全，又肯干活，比他那个跛脚的爹强些，是个好劳力。

“小山若愿去他大伯家，那他就还是我陈家的孙儿……”

“我不去！”陈小山大声叫道，“我要陪着娘！”

陈奶冷哼一声，“这已经是大郎家好心了。”

“沈氏，若你识相，明日就让小山过去，错过了好时候，可别怪没给你机会！”

“我明白了。”沈氏艰涩回应。

陈奶又低声骂了几句，搜刮了一番屋子，抱了角落一捆柴走才罢休。

“娘，你别把我送走，我能干活，干好多好多活……”陈小山扑到沈氏怀里大哭。

陈小花也走过去，轻拍沈氏抽泣的背，“娘，别让哥哥走……”

棠坚心里发酸，自己的到来几乎花光了家里的钱，古代男人大于天，陈三郎死了，沈氏一个人，不知道这些天受了多少磋磨。

如今陈家又要把唯一的男孩带走，这是根本不管沈氏母女的死活。

“傻孩子，跟着娘吃不饱穿不暖的……你若去了还能有口饭吃。”沈氏抱着俩孩子流泪。

陈小山跑过去拉着棠坚地手，指着陶罐说道：“不会的！娘你看姐姐做的菌子汤多好吃。”

“咱肯定能吃饱的，”陈小山渴求地看着棠坚,希望能从她那里得到肯定的答复，“姐姐，你说是不是？”

陈小花也认同地点点头，“姐姐的汤可美味了，我们能吃饱。”

棠坚添了些柴进去，又将陶罐放上去温着。

“我是会做些吃食……”

以自己多年的手艺，棠坚信心十足。

不过，陈小山现下却是一定要走的。

说到底，陈家要孙子，沈氏很难护住陈小山。

“娘！姐姐都这样说了，你就让我留下吧。”陈小山擦擦眼睛，讨好地将脸蹭蹭沈氏，可怜巴巴的。

“小山，姐姐会跟姨母还有小花好好的。”棠坚向他保证，“我们都会等着你回来。”

陈小山疑惑，怎么听着还是要自己走啊。

沈氏红着眼，从怀里摸出两枚铜钱要给陈小山，“可听到姐姐说的了？”

“你拿着这两文钱，给你大伯家的哥哥买些零嘴，让他们莫欺负你……”

陈小山委屈地撅起嘴，“娘……”

“好了，听话！”沈氏轻斥他，“跟着娘没人帮衬你，你长大以后怎么立足！”

棠坚将热好的菌汤分好，及时打破悲痛的气氛，四人都喝了些，暖了胃。

陈小山耷拉着小脑袋。

知道难以改变娘的决定，他垂头丧气地捏着两枚铜板，喝完菌汤主动收拾好碗，便缩到角落里，一言不发。

陈小花去安慰哥哥，陈小山也只默默攥紧拳头，也不说话。

沈氏执意安顿棠坚在床上躺好，叮嘱她好好休养，随后自己躺在地上，只垫了张破席很快睡下。

一会儿，陈小山低着头，将妹妹牵到床边，小声问棠坚，“姐姐，小花身体不好，与你一起睡好不好？”

陈小花不好意思道，“姐姐，我也有点想跟你一起睡，可以吗？”

棠坚自然愿意，并喊陈小山一同上来，这床睡三个瘦小的孩子还是可以的。

陈小山只摇摇头，盘腿坐到了沈氏旁边，双手麻利地给沈氏捶起腰来，睡梦中的沈氏紧锁的眉头才舒展开一点。

第二天，棠坚自觉醒地还算早，但是沈氏他们醒得更早。

天还没亮，沈氏便已早起，去外面摸黑又捡了好些柴回来捆好。

棠坚撑起身，还在发虚，这副身子还是弱，一家人都需要好好补补。

调养身体棠坚自然在行，问题是家中一贫如洗，没有合适的食材、锅具还有调料。

长吁一口气，棠坚心态乐观得很。

比起物质上的贫瘠，精神上的满足更让人充满动力。

晨起山间的野菜挂着露珠，棠坚采下一大把野菜，又与小山小花两个孩子捡了些可以食用的菌子。

棠坚教了他们好些辨认菌子没毒的特征，俩孩子都学的很认真。

因着陈小山今日要走，棠坚回家又煮了一大锅野菜菌汤，饱管每个人喝个够。

沈氏去山里走得更深些，回来的时候，手里拿着一小兜山莓。

棠坚跟陈小花都得了一捧山莓，余下的沈氏都给了陈小山，嘱咐他分给大伯家的两个儿子些。

四个人痛痛快快吃了一顿饱饭。

家里实在是穷，陈小山没什么行李，走前红着眼只拿着些山莓。

昨晚沈氏塞给陈小山的两个铜板，他找机会给了棠坚。

棠坚问他怎么不拿着，陈小山笑笑，“姐姐，他们对咱们不好，我才不要给他们买零嘴。”

家里只他一个小汉，陈小山很想一人撑起这个家，让沈氏不那么辛苦，可惜他还太小太弱。

家里少了陈小山，棠坚与陈小花便和沈氏一起去到县里卖柴。

棠坚好说歹说，才从沈氏那里争取到一小捆柴背着。

陈小花也要背柴，身子骨豆芽似的，棠坚只给她一根木棍充当小护卫，若是有坏人就去打他。

因着俩孩子身体不好，去县里的路还远着，三人走走停停，棠坚一面留意山林风光，一面与沈氏说话熟悉村县情况。

沈氏木讷老实，从前在村里还能找些活计，自从回来陈三郎死后，她便成了寡妇。

陈家爷奶早就在陈三郎死后，沈氏迟久不归，将陈小山陈小花赶到了现在住的破屋里，家里的地也被陈大郎侵占了去。

破屋附近多是些寡妇独居，都是些可怜人，走到哪里都被嫌晦气。

若不把陈小山送去，怕是这地也回不来，可是送去陈小山，这地人家怕也不会轻易还给他们。

离北溪村稍近的青县里，恰好有户姓顾的大人家建宅，正需用柴。

恰好附近的寡妇甘氏的女儿乔云在顾家帮工里当着小管事，将这个活计告知了沈氏。

沈氏背的这两捆柴可卖六文钱，正需用人的时候，沈氏也能出些力气，半天可有十文钱。

因着棠坚生病，沈氏每天赚的钱几乎都会花光，如今手头不过昨天卖两捆柴做些帮工剩下的十四文钱。

棠坚一路若有所思地思考局面。

这副神情被沈氏看去，只以为是让棠坚内疚了，忙说道：“孩子，你莫多想。”

“如今日子好过了，我多去捡些菌子与野菜，在院子附近辟些荒地，种些粮食，过些时日咱们吃喝应是不愁了。”

棠坚忙回：“姨母，菌子再好吃，咱也不能天天吃。”

何况平日生病遇事，没有钱财怎么行。

“我有些厨艺在身上，若姨母信我，有机会咱做些生意攒些钱，才好安身立命。”

沈氏自是信棠坚。

三人来到县门口时，已近晌午，出入来往的人多，棠坚牵紧陈小花的小手，紧跟沈氏，以防走丢。

棠坚观察了一番，这青县市集卖的东西种类很多，吃食上也有些花样，从往来行人的穿着与神态看，现下经济应当尚可。

老板们也有好些女子，可见这朝代对女子

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