“娘，吃。”虎子拿着碗，舀起一勺粥，递到母亲嘴边。

杏花垂眸看着这个孩子，眼神复杂。

“娘？”

杏花回过神，往后退开稍许：“我不饿，你吃吧。”

虎子眼含担忧地看着母亲：“娘，你是不是身上的伤口还在痛？”

杏花别开眼，看见站在门口的温长宁，一怔。

温长宁让海棠在门外守着，抬脚进了房间。

“温小姐，您来了。”虎子看见温长宁，眼睛一亮。

“嗯。”温长宁应了一声，目光在杏花上停留了一瞬，对虎子道：“虎子，我想跟你娘说说话，你可以先出去等一会儿吗？”

虎子闻言，本能地偏头看向母亲。

杏花点了点头。

虎子这才三步一回头地出了门。

温长宁搬了张圆凳到床边，看着这个脸色苍白的女子。

女子的容貌并不如何惊艳，宛如月光下的湖水，给人一种宁静而淡雅的感觉。只那双眼犹如一汪深潭，平静无波，却又彷佛藏着不为人知的秘密与故事。

怎么看，都跟“杏花”这个名字格格不入。

“今日多谢温小姐救了我……和虎子。”杏花开口道谢，天生柔和的声线中带着刻意为之的生硬和冷漠。

温长宁注意到杏花的停顿，心中微动，问她：“你，叫杏花？”

杏花静默一会儿，说：“不是，我叫邬婵。”

“邬婵……”温长宁重复了一遍这个名字，“这不是一个会出现在石桥村的名字。”

“你为何出现在那里？原本的身份是什么？”

邬婵这次却没有开口。

“我或许能够帮你。”温长宁看着邬婵的眼睛，“你并不想安于现状，不然你不会告诉我你真正的名字，对吗？”

邬婵同温长宁对视着，心里惊诧着她的敏锐。

听下人说，眼前这个明艳动人的女孩是左相府的嫡小姐。

但她好像和这盛京城里长于深闺的贵女不同。

她能够相信她吗？

邬婵嘴唇微动：“我是南疆圣女。”

温长宁眼中闪过一道暗光。

南疆位于在大夏南边的一片密林里，密林终年笼罩着瘴气。

密林之外是连绵的沼泽地，沼泽地毒虫横行。

南疆人极度排外，少与外界接触。

“据说，南疆人皆擅蛊毒，是真的吗？”温长宁问。

“半真半假。”

邬婵解释道：“南疆有两大部族，南兀部善毒，泽朔部善蛊，只有每一代的圣女，有蛊毒双修的天赋。”

“但如今的南疆……”邬婵闭了闭眼，声音轻不可闻：“应该只剩下泽朔蛊师一脉了。”

“你出自南兀毒师一脉，泽朔部叛乱，趁南兀部没有防备，杀尽南兀一脉，如今南兀部，只剩下你一个人了，我说得对吗？”

邬婵猛地看向温长宁，眼中满是震惊：“你是如何知道的？”

温长宁眼神沉静：“从你的境遇，和你刚刚的话里，推测出这些并不难。”

邬婵叹道：“你真的很聪明。”

温长宁不置可否。

“你说得没错。南疆人供奉腾蛇图腾，受图腾庇佑。圣女被视为图腾在人间的使者，圣女出自哪一脉，哪一脉便会受图腾偏爱。”

“此前，三代圣女皆出自泽朔部，蛊师一脉壮大而毒师一脉式微。我不明白，为什么他们要叛乱，为什么要同族相残？”邬婵的眼里涌出刻骨的恨意，声音如杜鹃啼血。

为什么？

自然是因为欲壑难填。

欲望会蒙蔽人的双眼和心智。

南疆人信奉图腾，却敢残害图腾在人间的使者。

或许还因为，他们的信仰已经消失。

这人世间最是藏污纳垢，是七情六欲横生之所。

“南兀部的族人为了护我，全都被杀了。”邬婵紧抓着身上的被子一角，极力平复着胸腔中不断翻涌的怨恨。

“被追杀的时候，我跌下悬崖，伤到了头，忘记了前尘往事。被虎子他父亲救起后，随他到了石桥村。直到这次昏迷醒来，才找回丢失的记忆。”

“所以石桥村那些疯掉的人是因为你给他们下了毒？”温长宁问道。

“嗯。我那时候虽然失忆了，但是配毒用毒是本能。我配了一种名为‘朱颜劫’的香，此香于女子无碍，但男子闻了，会产生幻觉，损伤神智。”

“原来如此。”温长宁喃喃着道了这么一句。

少顷，温长宁抬眸看向邬婵：“你想报仇吗？”

邬婵早已不复少女时的天真，她立时就明白了温长宁的意思：“你可以帮我复仇？代价是什么？”

温长宁不答反问：“我救了你和你儿子，你是不是该报答我？”

邬婵迟疑了一下，还是颔首道：“自然，你想我怎么报答？”

“教我毒术和蛊术。”温长宁说出在知道邬婵是南疆圣女时心里就产生的想法。

“好。”邬婵很干脆地应下。

“我三月后便会入宫，在你将你会的东西都传授给我之前，你都需要跟在我的身边。待我不需要你了，也可以选择是否留下。”

“待时机合适，我会跟皇上提议，派兵平定南疆。至于代价，南疆从今往后得划进大夏的疆域里，对我大夏称臣。”

“对大夏称臣？”邬婵眼睛微微瞪大，愕然显而易见。

“还是说，你想将整个泽朔部灭族，以祭奠你族人的在天之灵？”温长宁语声悠然。

邬婵眼睫一颤，看着温长宁漆黑平静的眼眸，沉默一瞬，摇了摇头。

“泽朔部的大部分人都是无辜的。我是南兀部人，可我也是南疆圣女，他们都是南疆的子民。我只想……”邬婵垂眸轻声道：“杀那些参与灭我南兀部的人。”

温长宁心下也是一松。

邬婵还没有被仇恨蒙蔽双眼。

否则她就要好好考虑一下，将邬婵留在身边是否是个正确的选择了。

“于你，如今的你回不去南疆，在我大夏境内，你本就受大夏法律约束，所以，即使回到南疆后，对大夏称臣，受大夏管辖，于你也并没有区别。”

温长宁嗓音清清淡淡，却带着一丝若有似无的蛊惑：“你在大夏生活了这么多年，应该很清楚，大夏疆域辽阔，物产富饶。南疆偏居一隅，生活困苦，你的族人未必不想走出来。”

邬婵并没有犹豫太久，很快就做出了决定：“好。若是你能助我复仇，我会以南疆圣女的身份带领南疆子民向大夏称臣。”

温长宁唇角弯了弯：“你做了一个正确的选择。”

之所以承诺帮邬婵复仇，自然不是因为她善心大发。

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