长街上，层层人墙后，红绸高挂于梁上，鼓乐声四面响起，鞭炮爆出的白光将红纸撒向空中。

台上铜锅泛着冷光，瓷碗码得高高的，各式各样食材小山似的堆在一侧。

高台之上，一抹紫色的身影格外醒目，那眉如墨画的骨相，矜傲的让人不敢直视，却又忍不住多看上几眼。

“殿下。”

说话之人身着青色官袍乃是御膳房总管，此次评审之一。

楚祈年似笑非笑，“巳时三刻，沈大人好大的官威啊。”

沈砚堂身躯一震，躬身道：“御膳房事务杂多，下官来迟还请殿下责罚。”

“本王自是不会怪罪于你的。”

是御膳房的事，还是皇子从中作梗，他心中自有定夺。

“入座吧沈大人，还得且等上一番。”

第一局四人为伍，考察刀工，菜式对手抽签而定。

徐念手中握着的豆字竹签，同参与那场赌注的其中三人撞上。

他们把竹签往地上一扔，双手一摊直接蹲下。

豆字竹签以豆腐为食材展现刀工，而他们对手抽到的是极易雕刻的萝卜。

本押的就是徐念过不了第一局，如今不仅与其同伍，还是鸡蛋碰石头。

年纪稍小的少年气的把竹签掰成两段，狠狠踩在脚下，“抽到这种破签，还比什么？回家算了。”

“陈兄我们俩至少还捞到一样好处，你可是又伤财又输了比赛呀。”

满脸麻子的陈默低头不语。

徐念扶额苦笑，还未开始，这倒是先争起钱财来了。

“各位当真想的长远，不知这赌注可有我的一份？”

她耐着性子，将竹签拾起，“唇亡齿寒，这第一局谁也跑不掉。”

“你告诉我这如何比？”少年鼻孔朝着她，指尖几乎快要碰到她额头，“要不是因为你……”

她嗤笑道：“赢了是各位的功劳，输了便是我一人的过错，不觉得可笑吗？”

虽然这些人讨厌至极，可静下一想，小九为她押下一根金条，钱大财的欠款已清可大仇未报，她要赢。

“既然各位都不愿做，那我便一人来。”

豆腐易碎用来雕刻那是痴人说梦，但也不是没有法子。

首先底汤是万物的开始，处理好的鸡一早便被哄抢了个空，眼下只有活鸡。

徐念拎起鸡的翅膀，从旁拿起菜刀，她拉住鸡脖子，一刀封喉，鸡血喷涌而出淌了一地。

随后她往围腰上蹭了蹭手上的鸡血，便将那鸡丢入滚烫的水中，用木棍上下按了按，拔去绒毛。

紧接着，她剖开鸡的腹下，动作干净利落，连同鸡皮处的油脂都剥了下来。

徐念一套行云流水下来，让旁的人都忘了手上的事。

楚祈年目光动了动，平日里所见的大多都是温婉如玉的公主贵女，像这般模样到未见过，他的目光总是无意识的落在徐念身上。

陈默接过添火，熬煮鸡汤的担子，“既是同伍，那便一起。”

徐念点点头，将豆腐小心翼翼地取出，豆腐很嫩稍微一用力，怕是就要化成一团乳白色的浆。

她活动了下手腕，刀刃从豆腐中间穿插而去，一分为二，四边修齐，方方正正的豆腐块水灵灵的睡在案上。

陈默翘首，他实在看不出徐念想要做什么，豆腐再怎么做能做出什么花来。

清水如鸳鸯戏水般轻拍于豆腐之上，徐念持刀切出半指，她屏气凝神，指尖缓慢后移的同时，刀刃几乎是贴着豆腐滑过。

均匀成片，犹如翻开的书页。徐念再次捻指成勺淋水其上，她刀锋调转，力道更加轻盈。

蓦地，她身子向前猛倾，连带着案板都往前移了半寸。

“实在抱歉，这地太滑了。”那人手忙脚乱的捡着散落一地的食材。

尽管如此徐念手上动作却依旧未受影响，她稳住身体，刀光流转留下残影重重，只听得见刀刃叩击的声响。

刀背轻轻铲起，入盆，瞬间万千游丝在水中舒展像盛开的雪莲。

同伍的少年，弹射起身一把推开撞上徐念的那人，“滚远点，影响我们比赛你担得起吗？”

“没事吧，”徐念收刀，扶起那人，眼神掠过那少年时带着股漫不经心的审视。

少年小声嘀咕道：“神气个什么劲。”

她半分情绪都懒得给，转头道：“陈师傅鸡汤熬好了吗？”

陈默已然被惊的说不出话来，细如发丝，能穿针引线哪怕是十年的老师傅都不一定能做出，他磕磕巴巴，“好，好，好了。”

炖好的鸡汤上浮着层浅浅的油花，亮晶晶的，尽管在处理鸡肉时已将油脂剥去，但无法完全避免。

而这层黄蜡似的油膜是必须去除的东西，留着反倒是破坏了底汤的清鲜醇和。

徐念用纱布过滤提清后，鸡汤上的油脂隐而不露，通透得能看清碗底的纹路。

“陈师傅劳驾添火。”

小火慢煨着锅中的鸡汤，徐念把晒干的海肠放入研钵中，握住杵柄来回碾压，磨出的粉末鲜味丝毫不输如今的调味品。

木耳丝、鸡丝相继投入汤中，调芡后汤底变得细腻如脂。

豆腐丝簌簌坠入汤里，她用锅勺的背面轻轻的在面上搅动，白花花的丝被拖着四处游走。

盛入白瓷碗中，汤面稳得像无风的湖面，豆腐丝恰似镶嵌于湖中的碎玉

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