节度使公子大驾光临，店主不敢怠慢，亲自将他们延入二楼一间临轩的雅座，越过雕花朱槛望出去便是蜿蜒流淌的秦淮河。

待众人围着一张大方食床坐定，店主只识得宋十郎一人，但他极擅察言观色，一看这几人衣饰不彰而气度不凡，便知不是一般寒士，又见宋十郎对那弱冠之年的青衣男子恭敬有加，越发竭尽奉承之能事，一边殷勤奉茶，一边道：“不知几位郎君能不能用酒肉？

在场诸人没有一个信佛，宋十郎更是无肉不欢，当即道：“能用能用，好酒好菜尽管上来。”

店主又道：“敝店近日从长安请了个厨子，新创了几样菜式，难得贵人光降，正有劳几位品评一二。”

宋十郎最好吃喝享乐，一听有新菜式，立马来了兴致：“哦？都有些什么稀罕物事？”

店主人躬身笑答：“宋公子见多识广，小的哪里敢卖弄现眼！

“只不过这厨子原是上京翠云楼掌勺，年年给新科进士办烧尾宴，手艺还算过得去，拿手的有一道状头糕和一道翰林羹，滋味如何且不论，意头却是好的。诸位小郎君人物俊茂，必定魁星高照，吃了状头糕，喝了翰林羹，在考场上文思泉涌，取状头，入翰林。”

本朝十个读书人里九个梦想着高中进士，他这番恭维原是万无一失，偏巧那一个不能考进士的叫他遇上了。

众人的脸色霎时都有些微妙，只有宋十郎没心没肺：“你这小老儿说话真狡猾，弄出这些个噱头，咱们将来考中进士凭的是文才本事，与你的吃食何干？”

店主点头哈腰：“宋公子说得极是，老仆这不是等着诸位高中好附会么！到时候满城里都知道新科状元吃了敝店的状头糕和翰林羹，老仆也能跟着沾沾光，便是不能飞升，也能在半空中扑腾那么两下子。”

宋十郎犹未察觉气氛怪异，哈哈笑道：“你这厮油嘴滑舌，什么话都叫你给说了！”

蔺知柔虽不知道详情，只看师兄平日那讳莫如深的样子，就知道有什么内情。

不用说，一定和她师父有关。

柳云卿却殊无异色，温和地对店主道：“如此，必得品尝一下。”

紧绷的气氛顿时一松，阿铉坐在宋十郎对面，隔着食床狠狠地瞪他一眼，

宋十郎这才恍然大悟，赶紧闭嘴缩头，心中十分懊恼，当年柳家之事传遍长安，他虽远在江宁，也有所耳闻，这会儿一个得意忘形，竟然没想到那茬。

柳云卿似乎全不在意，让店主推荐了几样招牌菜，又要了两壶自酿酒。

店主退下去传菜，几个人各怀心思，捧着茶碗佯装埋头喝茶，柳云卿脸色如常，语气中还带了几分不同于平日的轻快：“用完饭想去哪儿逛逛？

众人都道由他来定，宋十郎方才说错了话，此时不敢再开口。

柳云卿的目光落在蔺知柔脸上：“七郎最幼，又是第一回来这城里游玩，我们听你的。

蔺知柔想了想道：“不如去书肆看看？

阿铉和宋十郎难得站在同一阵线，都觉师门不幸，竟出了这么个不可理喻的呆子：“难得下山一回，去什么劳什子书肆！

蔺知柔本来没多想，只是纸墨快用完了想趁此机会买一些，顺便看看有什么新书。

见师兄弟们反应那么大，知道自己惹了众怒，她故意一笑：“一日不读书心里发慌么……师兄师弟难道不心慌？

阿铉气得捋起袖子作势要揪她耳朵。

柳云卿以指尖敲敲食床，轻斥道：“阿铉，不要忘形。

阿铉这才偃旗息鼓，对着身旁的白稚川控诉：“白先生，您说这小孩气不气人？

与宋十郎不同，他的父母约束甚严，别说斗鸡走狗、放鹰打猎，连市场都不准去。

拜柳云卿为师之后总算能出外游历，然而每到一处也是幽居于寺庙或山林之中，镇日读书做学问，极少有玩乐的机会。

可这个年纪的少年郎岂有不爱玩闹的？这回佛诞下山玩乐，他从月余之前便开始盼，一听师弟要将珍贵的光阴虚掷在书肆，真是掐死他的心都有。

白稚川笑道：“七郎勤学刻苦，连世叔都自愧弗如。

柳云卿对蔺知柔道：“难得下山游玩，可把课业暂且放一放。

师父发话，众人自然无有不应。

不一会儿，店主领着几个伙计呈上酒菜。

众人从早至午没吃东西，腹中空空，路途上又耗费了不少体力，都是又饥又乏。

白稚川很有些魏

晋名士的放达，端起酒杯祝了一巡酒，便举箸大快朵颐起来。宋十郎也有些顾不上风度，阿铉虽然礼仪无可挑剔，然而看菜肴的眼神也有些发直。

只有柳云卿和蔺知柔两人自制力异于常人，仍旧端着架子，慢条斯理地细嚼慢咽。

这酒楼颇为轩敞，用屏风和帷幔隔出数间雅席，因是正经酒楼，私密性有些欠佳。

他们和邻席只有一屏之隔，旁人席间的高谈阔论不断飘过来。

蔺知柔没有刻意去听，可那些人嗓门太高，她不由自主便听了一耳朵。

只听一人道：“......立后，崔侍御上书直谏......被贬去潮州啦......

另一人附和：“圣上铁了心要立贵妃为后......说到底这不是圣上家事么，干那些臣子何事？

先前之人反驳：“钱兄此言差矣，圣上家事便是关乎社稷的天下大事......

另有一人道：“是啊，贵妃膝下的二皇子已经十六了，与太子也只差了三年......

第一人道：“来，喝酒喝酒，这些庙堂大事有食粱肉者忧心，轮不到咱们升斗小民操这份闲心......

原来每个时代的中年男人都喜欢指点江山，蔺知柔忖道。

宋十郎却是皱了皱眉，阿铉压低了声音道：“宋十，我记得你和先皇后家沾亲带故？对世家子来说，谱学也是一门必修课。

宋十郎呷了一口酒，点点头，也是小声道：“我阿娘与当今太子、三皇子是从母姊弟，先皇后在世时我曾入宫住过一阵，先皇后是极好的。

阿铉道：“我也曾有幸一睹先皇后之容，雍容尔雅，气度无人能及。

言下之意为何众人都是了然。

他点到即止，向宋十郎举了举酒杯，宋十郎也回敬他，两人默默干了一杯酒。

蔺知柔鲜少出门，市井间的传言几乎到不了她耳中，对皇帝的家务事一无所知，但师兄和师弟都这么说，那贵妃娘娘大约是有些不得人心。

宋十郎放下酒杯，忽然小声对她道：“七郎，听我阿耶说，这回的神童试多半是要由圣上亲试的，若是御殿策对之后授官，大约授的是虚职。

蔺知柔点点头

，这是意料之中的事，这些童子再聪明，毕竟年纪小，不太可能真的委以实职。

宋十郎又道：“不过据我阿耶推断，圣上或许会将出类拔萃者指给几个皇子做侍读。”

蔺知柔心里突地一跳，宋家也是旧姓世家，宋十郎父亲又是淮南节度使，他自然不会凭空作此推断。

宋十郎凑近她耳边道：“若是有的选，你便选四皇子或者五皇子。”

蔺知柔心道大约只有她被人挑的分，不过还是道：“多谢师弟。”

宋十郎叹了口气：“这回的神童举虽是良机，可也不知究竟是好事还是坏事，常言道‘福兮祸所伏

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