付子明那双看过三朝风雨的眸子，古井无波的表面下，终于起了一丝涟漪。

他深深地看了一眼李季。

眼前这个青年，刚刚在鬼门关前走了一遭，狼狈不堪，却在脱困的第一个瞬间，没有关心自己的荣辱生死，反而问起了国计民生。

这跟他听闻的那个嚣张跋扈、奢靡无度的王府世子，判若两人。

“良计？”付子明自嘲地扯了扯嘴角，声音里透着一股深深的无力。

“太子施粥，陛下嘉奖，百官称颂，万民感恩戴德。”

“老夫若是在此刻提出异议，说几碗稀粥救不了十万灾民，你猜，会有什么下场？”

他那苍老的声音，如同这冬日的寒风，刮得人骨头发凉。

“轻则被斥为沽名钓誉，哗众取宠。”

“重则就是居心叵测，意图动摇国本。”

“李公子。”付子明转过头，重新看向远方那些在风雪中若隐若现的窝棚：“你以为，老夫是看不穿这其中的门道吗？”

“老夫是不敢说啊。”

这一声不敢说，道尽了朝堂之上的万般无奈。

李季的心，猛地一沉。

连付子明这样的三朝元老，帝王之师，都到了不敢说的地步。

项远山与太子的势力，已经庞大到了何种地步？

付子明仿佛看穿了李季的心思，缓缓开口：“赈灾的粮食，不是没有，国库里，堆积如山。”

“但太子殿下压着，每日只放出定额，在城外熬成稀粥，吊着灾民的命。”

“如此一来，灾民感念他的恩德，陛下看到他的仁心，满朝文武，谁敢多说一句？”

“可这只是其一。”付子明的话锋，陡然一转。

“水患退去，更大的灾祸，才刚刚开始。”

“哦？”李季精神一振，他知道，这才是付子明真正想说的。

付子明浑浊的眼中，闪过一丝深深的忧虑。

“水患过后，从上游冲下来一种前所未见的怪虫。”

“此虫遍体赤红，身披硬甲，刀枪难入，水火不侵，百姓称之为铁甲虫。”

“它们盘踞在南郊被淹过的所有农田里，啃食庄稼的根茎。”

“如今冬小麦刚刚种下，那是百姓们来年活命的唯一指望！”

“可这些铁甲虫，一夜之间，就能将上百亩的麦苗，啃食得干干净净！”

“再这么下去，不出半月，南郊数十万亩良田，将颗粒无收！”

“届时，就不是十万灾民了，而是百万饥民，那才是会动摇国本的大祸！”

付子明越说，声音越是沉重，仿佛有一块巨石，压在他的心头。

李季的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩。

他想过无数种可能，却没想到，真正的杀招，竟然在这里！

太子和项远山，好毒的计策！

先用一场水患，将他李季打成妖星祸世，再用这后续的虫灾，把太子塑造成救世之主！

到那时，太子声望无两，而他李季，将永世不得翻身！

“难道就没人管吗？府衙呢？”李季急切地追问。

“管？”付子明冷笑一声：“如何管？派兵去抓虫子吗？”

“老夫昨日才去田里看过，那铁甲虫密密麻麻，遍布田埂沟渠，数量何止千万？怎么抓？抓到又如何处置？烧都烧不死！”

付子明看着李季，眼神里第一次带上了一丝审视。

“你问老夫有何良计，老夫现在，也想问问你。”

“面对此等前所未见的妖虫，你可有良计？”

这已经不是在聊天了，而是在考校！

李季明白，这是付子明给他的一个机会。

一个证明自己，并非只会夸夸其谈的纨绔子弟的机会。

他的脑子飞速运转，将自己所学过的所有知识，都过了一遍。

可对于这所谓的铁甲虫，他闻所未闻。

“太师，晚辈才疏学浅，不敢妄言。”李季没有不懂装懂。

“但晚辈想亲眼去看看！”

“看看那铁甲虫，究竟是何模样！”

“看看百姓们，如今是何等的境地！”

付子明浑浊的眼睛里，终于亮起了一抹光。

不是欣赏，而是认可。

“好！”

“纸上谈兵，终是虚妄。”

“你若真有这份心，便随老夫走一趟！”

付子明不再多言，一甩袖袍，竟是直接转身，朝着城南的方向，迈开了步子。

那笔直的脊梁，像一杆迎着风雪的旗。

李季没有任何犹豫，立刻跟了上去。

两人一前一后，沉默地走在雪地里。

他们穿过喧闹的街市，走过一片狼藉的灾民营。

空气中，弥漫着潮湿、**和绝望的气息。

无数双麻木的眼睛，从那些简陋的窝棚里望出来，看着他们两个衣着光鲜的官员，眼神里没有期盼，只有死寂。

李季的心，被这死寂狠狠地刺痛了。

他以为自己在地牢里，在金銮殿上，已经尝尽了世间的苦。

可直到此刻，他才明白，真正的苦是无声的。

终于，他们走到了城郊的农田。

眼前的一幕，让李季的瞳孔猛地一缩。

本该是休耕的冬日田野，此刻却跪满了人。

男女老少，衣衫褴褛。

他们不顾刺骨的泥水，就那样跪在田里，佝偻着身子，用一双双被冻得通红开裂的手，在泥地里疯狂地刨着什么。

动作机械，而又绝望。

“他们在做什么？”李季的声音有些发干。

“在抓虫。”付子明的声音，充满了疲惫。

“用手抓？”

“不然呢？”付子明指着不远处一个老农脚边的木桶。

“他们抓上一整天，也装不满半桶。可一夜过去，田里的虫子，只会更多。”

李季的目光，落在那个老农的身上。

老人的背，已经完全驼了下去，像一座被岁月压垮的小山。

他的脸上，刻满了沟壑，每一道，都填满了风霜与苦难。

寒风吹动着他花白的、稀疏的头发。

李季仿佛能看到，老农每一次弯腰，每一次伸手，都在消耗着他所剩无几的生命。

而换来的，可能只是明天多一口稀粥。

甚至连一口稀粥都换不来。

因为，地里的麦苗，已经快被啃光了。

一股难以言喻的悲怆，猛地冲上了李季的心头。

他看着这漫天风雪，看着这满地疮痍，看着这些在泥泞中挣扎的生命。

两句诗，不受控制地从他的口中，脱口而出。

“锄禾日当午，汗滴禾下土……”

付子明微微一怔。

李季的声音很轻，却带着一种直击人心的力量。

他没有停下，目光依旧望着那田间的苍老身影，声音愈发沉郁。

“今朝田无禾，唯有妖虫舞。”

“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦？”

“民食尚不足，虫食人何辜！”

最后一句虫食人何辜，李季几乎是吼出来的！

声音在空旷的雪野上，回荡不休。

田里那些正在埋头苦干的农人，仿佛被惊动了，纷纷抬起头，用茫然的目光望了过来。

付子明却彻

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