海祇岛圣土化严重，无法耕种，居民只能依靠捕鱼、贩卖珍珠和珊瑚为生。如今贸易萧条，渔业资源也日渐枯竭。

想与幕府开展贸易，对方却态度冷淡，指望救济粮更是天方夜谭。

眼狩令颁布后，海祇岛的困境加剧，连邻近村落也开始出现野伏众的踪迹。活不下去的浪人武士开始落草为寇，打劫路人，成为游荡的匪徒。

椎名汐离去的第三日，椎名青子请几位师兄配合演了一出戏。

她的侍女知鸟假扮成椎名汐，在邻近村落活动时“恰好”遇上了野伏众，并在“恰好”有村民目击的情况下，“椎名汐”跌落悬崖，生死不明。

邻近村落的村民得知此事后群情激愤，纷纷要求天领奉行给个说法。

这件事或许只是导火索。连续三年的锁国令加上眼狩令，粮价飞涨，水果稀缺，渔民出海捕鱼都要担心遭遇雷暴。

社奉行私下散布消息，称将军此举是为考验国民意志。然而，连一向温和善良的椎名汐都因野伏众而生死不明，下一个又会轮到谁？恐慌在人群中蔓延。

愤怒的人群涌向天领奉行讨要说法，最终被九条裟罗压下，这位天领奉行的大将不日登门拜访椎名家。

她到来时，椎名青子正在焚香，清雅的香气在房间内弥漫。

椎名青子起身相迎，嗓音清润，如同被茶水浸润过：“不知九条将军可是为汐子的事情而来？”

她低眉顺眼，肩膀微微颤抖，这让原本准备问责的九条裟罗一时语塞。她直觉此事或有蹊跷，但稻妻当前的紧张局势，确实令人难以喘息。

面对九条裟罗的质疑，椎名青子微微侧头，眼根微湿：“我师父此刻正在九条家教授武艺，于情于理，我都没有捏造此事的动机。”

“况且，九条大人应当知晓，我妹妹时常去邻近村落义诊，谁能想到这次……”她话语一顿，声音里带上一丝难以抑制的哽咽。

见她如此情状，九条裟罗也不好再追问。事后，天领奉行带兵清剿了村落周边的野伏众，局面才勉强安定下来。

她的父亲神色疲惫颓然，显然从这次事件中察觉到了什么。

父亲大人，椎名青子想，您最好活得久一些。

出乎意料，紧随九条裟罗之后找上门来的，竟是妹妹的同僚城山。听完他的诉说，椎名青子心中了然，果然如此。

城山坦白：九条家资助他，是为了让他接近勘定奉行鹰司家的新秀鹰司勇，他为此合成了毒药“白霜”。

后来鹰司勇反以城山的家人相胁，逼迫他为自己效力。城山将此事告知九条孝行，九条孝行却想借机用“白霜”毒害鹰司勇。

“我真的……真的不知道该怎么办了……”城山的声音充满绝望。

椎名青子沉默片刻，直接点破：“‘白霜’，你已经交给九条孝行了？”城山无奈点头。

她并不介意将此事告知九条裟罗，以其刚正不阿的性格，必然无法容忍。但在锁国令和眼狩令的高压下，九条家此刻绝不能生乱。看来，只能私下解决。

社奉行表面低调，其情报网络却几乎覆盖整个稻妻城。以妹妹意外身亡，故对其同僚多加关照，倒是个不错的借口。

受制于勘定奉行，九条孝行短期内不会轻易对鹰司勇动手。正好可以借助社奉行的力量解救城山的家人，只是……

椎名青子垂眸，看向跪在下方的城山，语气平淡无波：“你又能带给我什么？”

她并非汐子，没有对方那般泛滥的同情心。

城山紧咬着下唇，最后猛地双膝跪地，额头重重磕在地上，姿态卑微至极。

“……算了。”椎名青子最终开口，语气依旧没什么起伏，“你以后就接手汐子在邻近村落的义诊事务吧。”

近来，椎名青子对那张总是笑眯眯的脸感到一丝厌烦。她推开木漏茶室的门。这间隶属于社奉行的茶室，通常需要特殊请柬才能进入。

椎名青子对成为这里的“常客”并无兴趣。

今日，神里绫人不在，他的妹妹神里绫华正在茶室内轻声与人交谈，侍女将椎名青子引至雅间外等候。

直到门内的谈话声渐歇，椎名青子才轻叩门扉，得到允许后安静地步入。

见到是她，神里绫华明显有些惊讶，随即示意身后的侍女退下，房间内只剩下两人。

绫华似乎尚不知晓汐子的事情，带着关切试探性地问道：“青子小姐，你看起来有些疲惫？”

椎名青子心中微动，看来神里绫人将妹妹保护得很好。她难得地犹豫了一下，是否要将城山的事情和盘托出。

两人对坐，面前摆放着几碟精致茶点。椎名青子对甜食并无特别偏爱，仅止于能接受的程度。

听完城山的遭遇和椎名青子的计划，善良的绫华眼圈立刻红了，坚定地说：“我会将此事转告兄长的。”

目的达成，椎名青子无意久留，起身准备告辞，却被神里绫华轻声唤住。这位白鹭公主神情间带着一丝不易察觉的羞赧和笨拙的关心：“青子小姐……这些糕点是我自己做的……不知，能否请你尝一尝？”

她似乎觉得自己的举动有些唐突，微微低下头。

椎名青子的眉眼间掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意，她自然看得出绫华是在安慰自己。

她依言重新坐下，桌上放着绯樱饼等点心。她拿起一块绯樱饼尝了尝，味道确实不错，远胜她自己所做，“很好吃，绫华小姐，多谢款待，”她坦诚道。

“没……没什么，”神里绫华连忙回应，又补充道，“之前送去的轻小说，第六卷……希望你也喜欢看。”

椎名青子心情尚可地走出木漏茶室，稻妻时局紧张，轻小说作为一种消遣，反倒意外地流行，听说背后也有那位八重宫司的手笔。

那位大人看似随心所欲，实则一直默默关注着尘世。

稻妻春日雅会也兼具男女相看的意味，此次雅会由鹰司家的小姐主办，因鹰司家近来势头正盛，庭园布置得颇为用心，是池泉回游式风格，景致雅致。

这类私人雅会规矩不多，神里绫华便直接坐在了椎名青子身

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