大周太明历四月二十八日清晨，天边刚透出第一道曙光，李灵钥便醒来了。

她撩开纱帐跳下凉榻来到窗边。

天光不亮，但院中的花木已能看分明，空中有清新的草木气息。

前院有轻微的声响，李家的下人已都起身，正在洒扫庭院。

李灵钥来到侧屋的竹榻边，轻推榻上的春竹：“春竹姐姐快起身，我们去摘荔枝。”

春竹揉着眼睛坐起身来对着窗外看了一眼：“小姐，什么时辰了？”

李灵钥看了看天色：“约莫差两刻便是卯时。快起身吧，荔枝得趁早采摘。”

春竹愁眉苦脸地看着她：“当真要去？”

李灵钥点头：“再过几日便是端午，过了端午，荔枝便会回酸，便没那么好吃了。现下的荔枝最美味。你快起身，我们去采摘。”

春竹哀叹一声倒回榻上：“荔枝何时不能摘？为何要这样早去？小姐，鸡都还未叫！”

她抄起薄薄的被单罩在脸上。

李灵钥：“荔枝九分甜蜜一分酸，露珠的清凉能将那一分酸味压住，想品尝清甜美味的荔枝，便得在天明时分带着露珠采摘。带着晨露的荔枝味道最佳。城外山坡那片荔枝林，我早便看好了。咱们多带人，乘马车去，太阳上到三竿便能回到家中，快去快回。”

“你让人带上竹笠竹筐竹提篮，再把我昨晚便备下的防虫药水洒在衣裳上。对了，打蛇棍，每人都带一根，竹笠每人一顶，带几壶凉茶，还得带麻袋、石流黄……”

春竹皱着眉打着哈欠起身，穿好衣裳挽好头发去唤了人回来，李灵钥已洗漱完毕，穿了薄纱男衣，正对着铜镜努力将她的头发梳成男子的椎髻。

春竹将李灵钥脖颈后细碎的软发辫成小辫一同在头顶盘为椎髻，用巾帻绑紧，以桃木簪簪好。

李灵钥的母亲程氏已起身，正在对镜理妆，听下人报了女儿来到，见女儿一身利落的男儿打扮，小声问：“钥儿，你当真要去城外摘荔枝？”

李灵钥端来一盏凉茶放在母亲手边，而后给母亲行了个礼：“娘亲，孩儿现下去采摘荔枝，晚些时回来请爹爹和娘亲尝鲜。”

程氏伸手正了正女儿头顶的桃木簪：“你的孝心，我和你爹爹都很欢喜。只是荔枝林大多在城外，你看着似是无主，但倘若是有主，你去采摘岂不是坏了人家的衣食？”

李灵钥抱着母亲的手臂：“娘亲，荔枝乃岭南佳果，这果子采摘下来后一日色变，二日香变，三日味变，咱们从前在京城都吃不上。如今来到了广府，又正值荔枝成熟，不多食些，岂不是对不住父亲到此间外放？娘亲说的是，那片荔枝林果真有主人，但满山的荔枝树都结了实，主人若不及时采摘下来送往集市沽卖便要烂在山上。我昨日便与主人家说了要去采摘，主人家很是欢喜，说早早去等候，还让我也早些去呢。”

没等程氏出言，她轻摇着母亲的手臂：“爹爹来到此间日日辛苦，又吃不消这边的暑气，连饭都不太用得进，正该进些好果子。这家的荔枝极好，核小，果肉甜美，有桂花香气，过了这几日的荔枝便没这般好吃了。我多带人去，日上三竿前一定回来。下午，爹爹自衙门回来，正好能品尝。”

看着女儿的如画眉眼，再被她拉着手臂轻摇撒娇，程氏心中温软，取了几块碎银子递在她手中：“那你小心。要不，让你兄长陪你同去？”

李灵钥立时摇头：“娘亲，兄长总赖床，这时还没起身。等他起身露水都干了，荔枝便会发酸。我会快去快回的。”

程氏将将跟随去采摘荔枝的下人唤来都叮嘱。

李灵钥等程氏交代完毕，行了个礼，带着人快步跑出院来，下了石阶登上马车往城外去了。

广府的阳光耀眼刺目，巳时的日头已极是毒辣，晒得人肌肤生疼。

李灵钥头顶竹笠，带着人抬着两大筐荔枝自城外的山上下来，将荔枝放在马车上。

狭长深碧的荔枝叶中的荔枝果皮湿润鲜艳，李灵钥给荔枝园的主人一个小银锭，谢过他，登上马车。

春竹也上了马车，在李灵钥身边坐下，拿起葵扇给她扇凉。

马车一晃，向前行去，随同前来的下人跟在马车两边，一同返回城内。

李灵钥解下竹笠，擦了擦额头上的汗，挑了个荔枝剥开送入口中，清甜的荔枝汁在口中弥漫开来。

吐出细小的荔枝核，李灵钥仔细看了片刻：“这片荔枝林结的荔枝极好，明年我们还来摘。”

春竹放下凉扇，倒了盏晾凉的茶汤递到李灵钥手边：“小姐，荔枝林里蛇可真多。若不是先用打蛇棍在地上打过，真有人会被蛇咬中！那条大蛇可真大呀！爬得可真快！若不是咱们人多，人人都用打蛇棍拍地，将它吓走，我早吓得一步都挪不开了。不过，我比才来时好多了，现下已能站在原地看着它溜走了。”

李灵钥喝了口茶：“广府炎热，多毒虫。咱们家中养了两只狸猫都还得不时在屋角洒石流黄，才能让蛇虫远避。出城上山摘荔枝自然是要带打蛇棍的。”

她看着春竹：“当日母亲想带念夏姐姐来的，念夏姐姐幼年在湖广，比你耐热些。是你去请求母亲说你想跟随我们同来。我也告诉过你广府的天气炎热，此间样样都与京城大异，你来到此间未必吃得消。你却依旧要来。你若果真耐不住此间的炎热害怕此间的蛇虫，我请母亲打发你回京城吧。”

春竹愣了一愣，小心地解释：“小姐，我，我就是随意说一说。我以后再也不说了。”

不听李灵钥出声，春竹转了话题：“那荔枝园的主人捉蛇好生麻利。这是要拿蛇去做羹汤么？我听闻广府人善做蛇羹，蛇羹也甚是美味，可惜咱们不会做，不然抓条蛇做了蛇羹请老爷夫人品尝。”

李灵钥摇头：“不可，此间的蛇极毒，被咬中了十之八九会丧命，咱们不懂蛇，不可去捉，遇上了赶走便是。蛇性

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