沈明月闪身一躲，侧身倒地，箭簇果然正中在她身后逃跑山贼的心脏处。

她惊得一身冷汗，咬紧牙关，努力平复着心中的慌乱，起身爬到莺儿身边，见她只是昏迷并未受伤，才松了口气。

地上响起窸窸窣窣的声音，沈明月抬眼看到一双靴子向她走来，顺着挺拔秀颀的身躯向上看去，昏暗中只见那男子眉如描墨、面庞冷白，下颌线的轮廓藏着锋利的寒意，深邃幽冷的目光虚虚地投在她身上。

她起身准备道谢，脚下一软身体又摔了下去，原来是腿部受了伤，血已将衣裙染红，只是刚才紧张未有察觉，此番松懈下来，便觉钻心的痛。

打斗声止，劫匪被制服，一个侍卫向男子禀报：“回主上，土匪五人，死三人，活捉二人。”

男子并未回答，从侍卫的箭囊中抽了两支箭搭在弓上，朝着山贼射去，山贼的求饶声戛然而止，男子面上毫无表情，转身离去。

沈明月看着周围的荒郊野岭，天色又晚，留下必然一死，眼下只有此人可以求助，于是哀求道：“多谢公子相救，公子可是要去营州城里？天黑路远，烦请公子捎我们姐妹二人一程。”

男子驻足，回看她一眼，对着侍卫打了个手势，而后撩衣上马，一挥马鞭向营州城方向奔去。

沈明月忍着痛带着莺儿上马，艰难地行至营州城外，可城门已然关闭，侍卫告知她二人可到灾民营休息一晚。

灾民营在城外军营后，是一处暂时收留流民之地。

安顿下来，莺儿一边为大姑娘包扎一边哭泣：“姑娘，这屋子这样冷，连被子都没有……以后该怎么办？”

沈明月倒是沉着冷静，思考着以后之事，她们这身衣服太打眼，易引来别人注目和贪念，明日当掉再买被褥、衣服和吃食，以后再进城赁间屋子居住。

二人盖着一件大氅熬过了一夜，次日置办物品倒也顺利。

第三日，日暮十分，沈明月望着城门方向焦急不已，午后莺儿便去城里赁房屋，到此刻也未归还，眼见人迹渐稀，她不能再等了，需立即动身去找人。

她记得莺儿说过看上西城一家馄饨摊旁边的院子，进城后一番寻找，竟找到了房屋所在，她上前敲了几次门，却无人回应，她又转向馄饨店问摊主道：“今日可见一女子来此赁屋子？”

这个时辰食客正多，摊主边用勺子搅动着馄饨锅边敷衍道：“我每日客人那么多，哪里注意到你说的人？小女子贪玩，说不定天黑了就回去了，姑娘也别急，来碗馄饨，我这馄饨皮薄馅大，保你吃一碗想两碗……”

沈明月不与他废话，直接掏出一块碎银子拍到案上：“来碗馄饨……”

摊主见了银子立即换了笑脸，将她拉到一边说道：“姑娘这边请，小心热水烫到您……”

继而小声说道：“下午的确有个老虔婆带一女子来看房子，但进去后再没出来，姑娘赶紧去秦香楼找找吧，再晚些就来不及了！”

秦香楼，一听就不是什么好地方，沈明月问清方向后直奔那里而去，果见一座气派的小楼矗立在一片车水马龙之间，雕花大门敞开，宾客如云，好不热闹。

沈明月哪里有心观景，直接进门，脚还没迈进门槛，便被门口的几个青手拦下撵到了街上，她心急如焚，硬闯至大堂内。

一个身着宝蓝色绸缎衣中年老鸨，早已闻声赶到，见来人是个身着布衣的女子便松了口气，扭着腰身上前笑道：“呦呦，是哪家俊俏的小娘子来寻郎君了？来，跟姐姐说说，姐姐帮你寻人，断不叫你了受委屈。”

她边说着边示意身边的女子将周围观看的人群疏散，又给青手个眼色，让他们做好准备。

沈明月耐着性子说明来意，老鸨却否认：“姑娘怕是走错地方了，我们这里可是正经的地方，姑娘们都是你情我愿，不曾有强迫之举。”

沈明月并不相信：“若你所说属实，可否让我查看一番？”

老鸨冷笑一声：“就是官府来搜查也要有个文书，怎么姑娘说查就查？来人，将姑娘请出去，别耽误了今日的生意。”

青手得令，上前来欲将沈明月叉出去，她自是反抗，几人打作一团，引得楼上楼下众人围观，一时间杯盏碎裂声、女子惊呼声不断。

此时的莺儿在后院听说前堂有来寻人，知是大姑娘来救她，拼了命地冲破阻拦来到堂内，大呼：“姑娘救我！”

沈明月一把推开一个青手，上前接住莺儿，只见她衣衫已破，一道道鞭痕触目惊心。

老鸨见事败露，命青手一起上前，沈明月拿着一条断了椅子腿，指着众人说道：“谁敢上前，我便打断他的腿，快放我们走！”

老鸨阴沉着脸上前一步说道：“不知好歹，这个地方是你想来就来，想走就走的吗？这人可是我花大价钱买来的！”

沈明月只想尽快离开这里，将荷包扔了过去，说道：“这些足够了！”

这是她们的全部家当，她也不知道里面有多少，但足已赎人了。

老鸨掂了垫荷包，又掏出一块银子咬了咬，说道：“这些只够姑娘赔偿我这摔坏的桌椅板凳、打碎的杯盘碗盏的钱，还有今日吓到了我的客人，影响了生意，这钱又要怎么算？不如姑娘将人留下，等筹了钱再来赎人不迟。”

“你……”沈明月恨的咬牙切齿，这分明是刁难，沈明月恨得咬牙切齿，看来拳头才是硬道理，她紧紧抓住手中的棍子，准备破釜沉舟。

正在这时，楼上响起一个男子带着醉意的声音：“何事要闹到如此地步？扰得人没了兴致。”

众人寻声望去，只见一个衣着华丽、神色惺忪的男子缓缓走下楼来，身后紧紧跟着一个女子。

女子衣衫轻薄，胸前一片柔光细腻、樱桃小嘴不点而赤，面色微红，娇艳若滴。

沈明月见了男子，眼中闪过一丝诧异：这不是前几日救她之人吗？

老鸨见了说话之人，立即换上一副笑脸，此人正是新调来到营州的守备将军，顾洲，听闻此人来头可不小，正是当朝大皇子，是真正的贵客。

不过这位大皇子却不成器，击球走马，放鹰逐犬，流连烟花，夜宿章台，委实是放荡不羁，这不刚刚被当今圣上贬到营州，就来了这风月之地。

老鸨自是不敢揭穿顾洲的身份，立即赔笑道：“新来的人不懂规矩，扰贵客雅兴，罪过罪过……来人，将她们带回后院。”

顾洲却直接戳破她：“你这老妪可真会搬弄是非，当我没听见是吗？这些银子足够再买十个人了，你还真是贪得无厌，还不快将身契还了。”

老鸨自己找个台阶：“误会、误会，都是误会，我只是想让二人回后院，疗伤后再走，身契一会儿就归还。”

沈明月立即明白，抓住身契破绽，质问老鸨：“她的户籍不在这里，怎么签得了身契，你颠倒黑白、强抢民女，不怕官府的人查你吗？”

说完，她向男子投去了感谢的眼神，却见男子带着一丝探究看了一眼她后，揽着身后的女子离开，又抬手在女子唇上点了一下，轻声说了些什么，引

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