连绵起伏的山峦在李婶侧脸浮过，她低声问李宝福：“寿儿，庄生这娃对你咋样？”

“挺好的，李婶，怎么了？”李宝福看了眼走在人群中面容严肃的赵庄生。

下一瞬赵庄生侧脸看他一眼，继而笑了下。

“那你上次怎么病的？”李婶手在有些痴笑的李宝福面前一晃，说：“开年到现在你都病了三次了，要是那赵庄生对你好，你怎么还这样？”

李婶和王华是三十多年的邻居好姐妹，李宝福知她心疼自己，笑着说：“今年春雨多，我身体弱一下子没能抵住就病了，先前一次是去摘桑叶出汗受风弄的，不怪庄生哥。”

“真的？”李婶说，“宝福啊，你要是有什么不好的，你让王大姐在地底下怎么办？”

看板车上其他人没注意过来，她又说：“当初我就劝过她，别选这个赵庄生，隔壁村那杀猪的老徐小儿子不错，他前头几个兄弟结了婚，就剩他不要女的非要结契，他也愿意治你的病以后给你娶媳妇。可你娘就看中了赵庄生，叔伯几个也劝，但她就是没松口，要是她一下子看走了眼，受苦的还是你。”

李宝福不想当年结契还有这些事，那时李全死后，王华的身子也垮了，她怕自己死后李宝福一人孤孤单单的，就让儿子成婚。

可李宝福知晓自己是个什么病歪歪的样子，不愿耽误别人就没答应。

这事就这么拖了小半年，直到有一天王华觉着自己真的快不行了，就撑着身子到李宝福床前，哭着说：“寿儿啊，娘快不行了，可娘放下不下你，你不想娶媳妇儿，那就让庄生那老实孩子照顾你行吗？让他做你的契兄弟，你们三茶六礼过了礼法，娘也权当你成过亲能安心合眼，否则娘就真的等不到你成婚了。”

母亲哭红的眼与几乎白满头的发映在李宝福眼里，尽是心痛，他见门口那如松般站着像大哥样照顾他的男人，回想这么多年自己对父母的拖累，不想让母亲临死前有遗憾就说了个好。

李宝福结契后半个月不到，王华就去世了。

“娘没看走眼，庄生哥对我真的很好。”李宝福说话时又看向了赵庄生，心想徐家真是那么好的条件，母亲又为什么没同意呢。

“娘，庄生哥上次还给我吃糖了。”忽然李婶四岁的小女儿说了句话，李婶发觉说赵庄生过了，便讪讪一笑：“宝福，别往心里去，婶子是心疼你。”

李宝福说：“婶子疼我，我知道。”

这时又有一婶子说：“宝福，你四姐怀着有五个月了吧？”

李宝福笑道：“有，估计十月就要生了。”

李全和王华生了六个孩子，这大女儿李元凤及笄后嫁去了邻村，夫妻俩的老二老三早夭，后来李全觉着是名没取好，所以后面子女全取好意头。

这才养大四女儿李多福，而后李多福嫁给村里一户种茶的富户，日子过得不错。

可五儿子李多禄两岁不甚惊风去世，夫妻俩伤心欲绝过了三年这才又生下最小的儿子李宝福来。

“我也是看着多福、宝福你姐弟俩长大的，一晃眼多福都要做母亲了。”那婶子感慨道，“她嫁给那陈老三也快六年，终于是怀稳了，她是头胎要辛苦点，我看那杨二家媳妇，这头胎就害喜得不行，生时怕要费些力气。”

于是板车上的话就顺着怀孕生子的事又聊了起来，李宝福想上次自己生病四姐和姐夫提了两只鸭和一斤猪肉来，今日正好进城怎么也得买点东西看看去。

一路上两板车人说说笑笑午时前到了泉安县城门口，赶牛的老伯跟众人约好时辰便让儿子看着牛，自己去买酱醋。

李宝福亦跟诸婶子叔伯道别，两人趁着时辰早先去集市卖鸡蛋，不然挤在府衙门口也排不上号。

泉安县城傍着山不大，但物产丰富，临近江河，鱼虾齐全，不论是蜀中的绣品还是扬州的金银铜器都会经江河来此，中原文化与远洋北夷诸国通过海洋交汇文明。

以致一到赶集日子，这长街上就人满为患。赵庄生怕李宝福被挤着，就紧紧牵着他的手在前头寻路。

泉安县的集市依江而建，长街两侧的商贩摆满了摊子，人群熙攘往来，碧空下繁华自显。

江边还有不少卸货的商船，人声嘈杂又乱，赵庄生带着李宝福找了个百姓常卖的安静地方，用草纸写上鸡蛋一文四个开始蹲着卖，而李宝福坐在铺着短衫的台阶上。

赵庄生怕李宝福饿或是等着无趣就给他买了包炸鱼鳌。

李宝福吃着炸鳌鱼，见不少孩子嘻嘻哈哈地拿着珍奇小玩意儿风似的跑过，想起小时候他一这样跑，王华和李多福就追他，生怕他出汗染风寒。

彼时夏风习习，吹得岸边的柳树轻点水面，泛起阵阵涟漪。李宝福的心不免静了下来，想着现在要是他这样跑，跟在他身后追的人肯定是赵庄生。

被追上了肯定还会挨几句说，想及此李宝福将那炸鳌鱼咬的咔咔响。

响的赵庄生转过头来看他，李宝福奇道：“看我做什么？”

赵庄生忍俊不禁地指了指嘴角，李宝福抬手擦下来块裹着面糊的鱼肉，灵机一动抹在赵庄生嘴角。

赵庄生拾来吃了，李宝福见不得他那憨实样，又笑着给他喂了两块，说：“还挺好吃。”

赵庄生点点头，李宝福看背篓里才过小半的鸡蛋，担忧道：“卖了快一个时辰，还有一半，能卖完吗？”

赵庄生道：“卖不完回家煮着吃。”

说话时，赵庄生才想起买鸡苗的事，让李宝福在这儿等他，自己则去买鸡苗，并说鸡蛋卖不完就算了。

李宝福“哦”了声，给赵庄生喂了块炸鳌鱼就看他就汇入了往来的人海。

李宝福蹲背篓前卖鸡蛋，炸鳌鱼吃完了就观察路上的行人。若有娘子经过背篓前总会带起一阵香风，若是男人便是汗味，但也有文人雅士路过此处，熏了香的卷纹衣裳在太阳下流动。

“方才那个是你哥？”身旁卖柴火的一男子靠过来问。

“是啊。”李宝福答道，“怎么了？”

男子瞬间露出惊讶神情，说：“原来如此，我看他对你还不错，你们在一起生活多久了？”

彼时问这样的话，李宝福知晓这是男人看出两人是契兄弟的身份。像他们这样的人，在泉安县城扔块砖下去，砸中的十个人里五个都有契兄弟，为此大家都见怪不怪了。

只是李宝福没想到这男子好奇这些，反问：“怎么？你也想找一个？”

男子浓眉黑目，俊逸儒雅，年龄约二十出头，他讪讪一笑说：“确实，是想结一个，所以一时有些好奇罢了。”

李宝福看了下男子身上约摸五百文的天青翻领袍，疑惑道：“你家境不错怎么不娶妻？”

男子叹道：“不想娶，娶个女子回去也是跟我受罪。”他摆了摆手，说：“贤弟你尚不知这家家有本难念的经。”

这突如其来的亲近称呼让李宝福嘴角抽搐，说：“男的就不跟你受罪了？看你这样也是找个弟弟，对方说不定还没满十七就要给你家出力干活。”

岂料那男子嘿嘿一笑，说道：“那怎么会？既然进了家门我肯定是好吃好喝待着，我母亲也会将他当作亲子看待。”

尚书村里也不是没有契

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