深宫之内，高高的宫墙阻隔着外界，裴理回到皇宫。

礼部尚书房内，琳琅满目的书籍摆满了书架。几个书吏正忙碌地穿梭其中，有的在仔细整理着书籍，有的则伏案抄书，空气中弥漫着墨香。

裴理来到案桌前，将在苏府捡到的纸张放在书本之上，他很想知道这篇文章是何人所写。

他的目光紧紧盯着那张纸，眉头蹙，暗自思忖，从文笔便可窥得见，此人才思敏捷，文采过人，又是情感细腻之人。

苏府内参加的人都署了名字，所有诗作均交了上去，星河会是谁呢。

“裴司业，春闱的考卷快要完成了，这边还需要您再过一遍。”一个年轻的书生，手中捧着一卷书，神色恭敬地走到裴理面前，小心翼翼地问道，“您什么时候方便。”

裴理面色冷峻，收回思绪，微微点头，说道：“我随你去看看吧。”说罢，便与书生一同离开了尚书房。

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殿前。

备受宠爱的小公主慕容锦，站在皇帝慕容易察的身侧，脸上满是娇嗔。

她摇晃着皇帝的手臂，撒娇道：“您就让我去外面玩玩嘛，上次清苓姐姐的及笄礼我都没去，母妃都答应我了可以去的。”

他轻轻摸了摸慕容锦的头，说道：“锦儿，宫外不比宫中，多有危险，父皇实在放心不下。”

然而慕容锦并不打算就此放弃，她继续央求着：“父皇，我会带很多侍卫的，不会有事的。而且我都这么大了，也该出去见识见识外面的世界了。”

皇帝慕容易察虽然很疼爱小女儿，但外出实在不放心。月前忙于公务，少了对她的管束，慕容锦便和二皇子跑出去过一次，好在无事发生。

这天下虽然太平，但不敢保证没有贼人作乱。后宫之内，皇子居多，慕容锦是皇后所生，也是他唯一的女儿，慕容易察可不想自己丧失爱女。

不日召见苏常光前来大殿。

“苏大人近来可安好，听闻令女及笄。这世家大族可有看上的，朕亲自为他们赐婚。”慕容易察穿着龙纹黄袍，年岁已高。

“多谢陛下好意，臣女暂时还未考虑婚嫁之事。”苏常光弓腰行礼，回复。

想到慕容锦上次吵闹着想要出去玩，曾经苏清苓跟着来皇宫之时，慕容锦和苏家小姐玩得来，有些交情，说道：“公主想去涣西城中游玩，不如就放在苏府吧，朕也放心些。”

苏常光哪敢反驳，恭敬地回复道：“好，若没有别的事，臣先告退了。”

夜晚，苏常光回到苏府。

府内灯火通明，凉风吹过，庭院中的花树在微风中轻轻摇曳，树影婆娑。

苏常光发现女儿并不在府中，心情却有些沉重，他回到大厅，坐在主位上，开口问道：“小姐呢？”

丫鬟们见老爷脸色不对劲，如实回复道：“小姐今日一早便外出了。”

“可知道去了何处？”苏常光继续问道。

几位婢女面面相觑，想到苏清苓走时交代，倘若父亲问起来就说不知道，她们回复道：“奴婢们不知。”

苏常光看了一眼，婢女手上拿着药汤，知道是自己夫人风寒还未痊愈，说道：“也罢，你们先给夫人拿药吧。”

随后，带了两个侍卫前往醉苓楼。

不算很晚，楼上厢房人满为患，不知道苏清苓此时待在何处。

二楼，是平儿眼神好，推门而出时看见了老爷，连忙将门重新关上。

“小姐，老爷来了！”

“什么？”苏清苓停下剥花生，神色略微有些慌乱，抬头，“我爹来了，在哪儿呢？”

坐在一旁的李星河眼神也顿了顿，没想到苏常光竟然来了醉苓楼。

今日苏清苓来，是同李星河说及笄那天发生的事情，说什么那些文人子弟她都不喜欢，说自己只喜欢长得好看的。

自上次从江宁回来，李芙便告诉他不用再做粗活，账本到了夜晚再算也无妨。苏清苓来了，自然是先陪她了。

“怎么办啊啊！”苏清苓起身想要躲避，能躲一时算一时。

“没关系，我们只是在这闲聊罢了。”李星河安慰道，“苏大人并非刻薄之人。”

“我倒是不怕，只是你。”苏清苓解释道，“你是不知道，他要是真生气了，能把你的腿打断的！”

曾经有一次，苏清苓外出碰到一个无赖，苏常光也是不喜欢，后来听平儿说腿都给人打折了。

如今苏常光也不喜欢李星河，万一把他腿也打断了，那可不行。

上次那个男的苏清苓很讨厌，打了便打了，但李星河是她喜欢的人。

还没等苏清苓逃掉，苏常光便推门进来了。

四眼相对，苏清苓眼神错愕，看到父亲身后还站着李芙。

不会吧！

苏清苓心想完了。

下一秒，苏常光没有责骂，反而是看了她和李星河一眼。

“我说过，我苏家的女婿必须要配得上我女儿。”苏常光知道自家女儿喜欢李星河，虽然生的一副好皮囊，但身份实在不行。

“我苏家虽不是什么皇家国戚，却也是这涣西赫赫有名的商贾之家，在朝廷也有一官半职，我苏常光的女儿配得上最好的！”

何止是一官半职，正二品官，多少人想要却企及不了。他的语气生硬，脾气算不上好，但唯独对女儿苏清苓，他总是宠溺有加。

此时，苏清苓脸色很不好看，正欲反驳父亲的话，一旁的李星河却拉住了她。

李星河一介书生，虽身份卑微，但却也并非一无是处。他看着苏常光，语气极为温柔地说道：“李某身份卑微，自知配不上苏家大小姐，自然是愿苏姑娘觅得良婿。”

接着，他又坚定地说道：“但若苏姑娘喜欢，我会努力变得更好，也望大人成全。”

“你说什么？”苏清苓闻声抬头，有些不可思议，前些时日她也有意无意说过，自己心悦于他，但李星河都未做回应。

现在，他的意思是说喜欢自己吗。

“大人，李星河在醉苓楼做事干净利落，倒没有那么差劲。”李芙小声在身后说道，几次帮助醉苓楼拿回想要的酒，是有几分本事的。

苏常光看了眼李星河，沉默片刻后，对着苏清苓说道：“你先跟我回府，其他的以后再说。”

苏清苓无奈地被父亲拉走，笑着回头看了一眼李星河，心中满是开心。

“苏大人是这样的，说话不注意的。”李芙安慰道，“你的能力想必大家也是能看见的。”

说完，李芙也下楼了。

留在原地的李星河怔了怔，没有说话。

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